DE . LANSAC

Rapprochez ce portrait des trois portraits qui précèdent, dans tous vous reconnaîtrez le même art, les mêmes qualités maîtresses et les mêmes insuffisances, les mêmes délicatesses de modelé, la même entente des

couleurs et de riiarmonie, les uiêmcs caresses du pinceau pour dérober aux visages le secret de leur j)hysionomie, la nu^'Uie gaucherie dans la manière de couper les figures et surtout les bras, la même grosseur de la tète et la même gracilité du corps. Donc, au même titre que les précédents portraits, le portrait de Gabriclle de Rochecliouart, dame de Lansac, \niui être attribué à Corneille de l^yoïi.

Collection Lcnoir.

Vill. — Poi lnill (présume) de madame de Canaples. (Allrihuc à Corneille de Lyon.) Sur bois. — II. 0-',Ui; L. 0",14

Ce [(orlrail, j»i('S(pi(^ de lace, légércniciil de Irtiis (|iiails à gaiiclii', ol coupé à mi-corps, sur un fond d un vert émerande liarmonirnx rl eliainl. La dame, (pioique cbcrcbaiit à plaire encore, n'est jdus de; première jeuin^ssc. Son visage, (oui en conscrNaiil de la fiaîcbeur, scMuble fatigué; ses traits se sont accentués, un certain einpàlcmenl les ii grossis déjà. Sous un chaperon rouge à lempletles, muni d iiiic Iriiiiic wn'wr cl garni d niu' double rangée de perles, deux bandeaux plais de che\t mi\ bruns, à rrllels r(Mix. drsccndciil d(^ chaque côté du front cl le long des j(nies, jiis(pic par-dessus les oreilles. Le front est haut; les mmix, d un bleu profond, soiil beaux; le uez esl d une forme délicate ; la bouche, aux lèvres rouges et chai nues, esl plutôt grande que petite; le menlon arrcnidi est marqué d une fossette ; les joues sont pleines, et le teint est clair. L"end)oiq)oint esl plus (pic uienacanl; la gorge, belle encore, est envahie déjà, t ne robe de velours noir, ouverte en carré, la découvre largement, cl la met eu \alcur dans un encadrement di' i»crles fines. Les manches de cette robe sont boullanles et coupées de larges crevés blancs. La joaillerie française du seizième siècle ajoute à ce cosIuuh' son opidcuce et son goût. I n laigc coilici' d"or cl de pierrcrii's ciitonre le haut de la poiliinc cl fail \aloir le Ion des chairs, taudis (pi iiu cordonnet d or. passé discrètement derrière le cou, s'arrondit en guirlandes, pour se ralla-

cher au milieu du corsage à une pendeloque garnie de rubis et terminée par une grosse perle en poire... Ce portrait est d'une remarquable chaleur do tons ; les contours y sont presque insaisissables, par suite de leur enveloppement dans la couleur, partout vibrante et harmonieuse. L'artiste semble ici avoir été plus peintre que dessinateur, ou plutôt il a été dessinateur et peintre tout ensemble. 11 a été \q paimlre flamman par excellence. Cette peinture nous fait songer aux portraits du comte de Brissac, du maréchal de Saint-André et d'Antoine de Bourbon-Vendôme au musée du Louvre. La galerie de Chantilly va nous présenter d'autres portraits encore, qui sont de la même famille. Nous les attribuerons aussi, mais avec plus de réserve encore, à Corneille de Lyon.

C'est sous le nom de Claude de France, fille de Louis XII et d'Anne de Bretagne, première femme de François 1", que ce portrait est entré dans la galerie de Monsieur le duc d'Aumale (1). Comme on ne connaît aucun portrait authentique de cette reine, on a mis son nom au bas des portraits les plus dissemblables. Dans le cas présent, làge, aussi bien que le costume, rend impossible cette appellation. Claude de France mourut en 1524, et la dame ici représentée est habillée à la mode de 1540. Cette dame, en outre, a largement dépassé la trentaine, et Claude de France mourut à peine âgée de vingt-cinq ans (2). Les portraits dessinés du seizième siècle vont, d'ailleurs, nous venir en aide. Dans la collection même de Monsieur le duc d'Aumale, il en est un qui, rapproché de cette peinture, autorise à lui attribuer le nom que l'on voit écrit sur le dessin... Ce nom est celui de Mme de Canaples, et il se retrouve sur des dessins similaires dans le recueil d'Aix, au cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale de Paris. Quoique ces portraits crayonnés soient presque de profil à droite et qu'ils représentent Mme de Canaples dans sa fraîche jeunesse, tandis que le portrait peint la montre presque de face et peut-être de dix ans plus âgée, on reconnaît de part et d'autre la même

(1) Une inscription, écrite sur un papier collé au revers du panneau, donne cette attribution.

(2) Claude de France, née à Komorantin, en 1499, mourut à Blois, en 1524.

femme, la même rondelette Bretonne. Nous mettrons donc, quoique sous toutes réserves, au bas de cette peinture le nom de Mme de Canaples.

Marie d'Assigny ou d'Acigné, née vers 1502 à Boisjoli en Bretagne, était (ille de Gilles d'Assigny et de Gillette de Coctmen. Elle vient à la Cour vers 1520, y conquiert une grande réputation de beauté, et passe [lour n'rtre [las cruelle. On la nomme alors Assigny tout court. Un des crayons du recueil d'Aix nous la donne à cette époque, avec cette devise : « Assigny la mieux faicte. » Elle est alors convenablement en point. En 1525, elle épouse Jean de Créquy, prince de Poix, seigneur de Canaples (1). Quelques années après, l'embonpoint l'envaliil. Elle avait été chez la reine Claude de l;i20 à 1524; elle fut chez la reine Eléonore de 1532 à 1547. Les méchantes lan- .gues dirent alors (|ue, pour l'habiller, il fallait double mesure d'élotîe. Sa beauté se tint, cependant, quebpie temps encoic. et finit par séclip.MM' devant la trion)[»hante jeunesse de la duchesse d'Klanqti's. Mari»- d'Assigny. dame de Canaph^s, comtesse de Mantes et de Meulan (c'est ainsi (lu'rlie se nomme clle-mên»e), mourut eu 1558 (2).

IX. — Poil mit (lonnè aiifrcfois comme le porlraif de Cluirh's-Oiilttt , pirsumv cnsuilc vtic II' itoitnill de Bnhitn ilr hi lioiinhiisii'ir, rl ijiii fioiirrail être le portntit de Jean des (jirs, ou même celui du eoiiiiHnlde Anne de Moudlioieiuii. fAllril)ii»'' à Corncillr de Lyon ) Porli" (lo son ancien |)aiiii('au sur loilc — Il 0"',17."»; I, d".!.'»."»

La figure, de trois cpiarts à gauche et coupée à nii-corps. se déla»-he sur lui fond \eil (l'un Ion chaud. Le |»ersonnage, au jdein son âge. penchant mêni(> au didà, a (piehpie chose de sond)re e| de presque sinistre dans

(1) « M. (lo Canaples, bravo cl vaillant seigneur, et (jui a esté de son temps le plus rude homme d'arme qui fOt en toute in clirestienlé : car il rnmpoit une lance, telle forte ([u'clle fiU, comme une cane, et peu tenoieni devant lui; aussi. ipiand il jousloil devant son |{»n , tant il filt empcsclu'. le vonloil toujours voir; dont vint le mol : • Houle, (lanaples. le Hoy t aregarde. . » Il cstoit capitaine des cent gentilsliommes. » (Hhantomk. I III. p 71 et 72.)

(2) Notices des crayons du musée de Condi, par M. Henri Bouchot.

sa physionomie. Ses cheveux, coupés court et coiffés d'un toquet de velours noir piqué de petites perles, sont châtains, mais d'un châtain virant au roux. Le front est élevé, bien construit. Les yeux, d'un bleu gris, tristes et durs, se portent avec méfiance vers la droite, en sens inverso du mouvement de la tète. Le nez n'a rien d'exagéré; la ligne n'en est pas irrégulière et n'est pas non plus absolument droite. La bouche, aux plis sévères, est en pleine communauté de sentiments avec les yeux. Le menton n'a rien de trop saillant. Les joues, sans maigreur cependant, sont fatiguées. L'oreille est petite. La barbe, la barbiche et la moustache sont soyeuses, châtain clair, et mêlées aussi de poils roux. Pour costume : un pourpoint de soie verte rayée de noir et montant jusqu'au cou, sur le côté gauche duquel paraît la collerette blanche ruchée et bordée de noir ; par-dessus ce pourpoint, un large collet de fourrure en martre zibeline, et, tombant sur la poitrine, le collier de Saint-Michel... Comme faire, ce portrait est beaucoup plus voisin du portrait de Mme de Canaples que du portrait de François dauphin. La couleur, chaude et enveloppante, enlève toute sécheresse à la ligne, sans lui rien ôter de son accent,... ou plutôt la couleur ici fait corps avec le dessin, si bien qu'ensemble ils ne font qu'un.

Cette peinture peut avoir été exécutée entre 1550 et 1560. Monsieur le duc d'Aumale en fit l'acquisition en 1882 à la vente Ilamilton, où elle figurait sous le nom de Charles-Quint. Cette appellation ne pouvant tenir, on en chercha une autre, et Ton essaya celle de Babou, seigneur de la Bourdaisière, grand maître de l'artillerie, « brave et sage gentilhomme, dit Brantôme, et fort homme d'honneur », qui mourut peu après la bataille de Moncontour (1569), oii il joua un rôle important. Durant quelques années, cette dénomination fut acceptée comme vraie. Mais voilà qu'un portrait dessiné de Babou de la Bourdaisièro entre en 1890, avec les crayons de lord Carliste, dans la collection de Monsieur le duc d'Aumale, et que la confrontation du portrait dessine avec le portrait peint rend inadmissible pour ce dernier le nom de la Bourdaisière... Un autre portrait crayonné de la même provenance se rapprocherait peut-être davantage de notre portrait peint; c'est

celui de Jean des Cars, prince de Carency, comte de la Vauguyon, maréchal (le Bourbonnais. Le crayon, il est vrai, montre Jean des Cars jeune encore, vers trente ans, tandis que la peinture le donnerait jdus à^v de (piin/c ou vingt ans, vers (|uaraiitc-cinq ou cinquante ans. Malgré cetlc dillVriMice d'âge, rien ne contnMlit [tositiveinent, dans la peinture, les traits .soniiuain'ment indiqués dans le dessin... Ne pourrait-on nommer aussi AriiK^ de Montmorency? N'y a-t-il pas de notables analogies entre ce portrait cl les portraits si connus du connétable?... Rien de plus délicat et la [dujKu t du temps (U\ plus hasardeux que ces identilications de crayons et de peintures. Souvent la ressend)lance se ressent du procédé. Souvent aussi, à dix, (piin/.c on Ningl ans de distance, le personnage ne se resseudilc plus. Couducn. enlin. l élat d'âme n'influe-t-il pas sur les physiononn'cs, et (•ond)i('n de pci soimagrs ipii, dans leur jeunesse, rayonnaient d'espérance, ne se rec^uinaisscnt [dus «[uaiid l'âge les a remjdis de ti istcssr et de désillusion !

X. — Portrait de la haUlive de Caeii. (Attribué à Corneille de Lyon.) II. 0'",i5; L. 0~,21.

La figure, coupée par une large plinthe au-dessous des pectoraux, se présente (h' trois (piarts à gauche, ainsi (|iic dans 1rs précédents portraits dn même peintre, et se détache sni- un fond d'un \crl cluii- liianl an bien. I.a dame est en babil di' ^euve, et, coinnu' âge. pcnl bien avdir la (piaranlaine. Klb; n'en est pas moins plaisaiilc à \(iir. (iramlc, sncUc, élancée, .sans end>()n[ioint ni maigi'cnr, elle porle avec nne dignité sinqde son deuil d'une austérité prescpie monacali» : la bnigne robe noire, doublée de blanc, convrant (Tniu' senle venue (ont le coi ps cl sCnlrdnvranl à [leiiie an long du cou; le capuchon noir en\elop|iant la clie\ elni-<>. cachant les oreilles et s'avancant jnstpn' sur le bas des joues; le grand \oile noir, ipii aileinl à ce capuchon, tmnbant largemeni sur le dos. C'est dn milieu de (ont ( e noir qu'éuuM-ge, inondé de lumière, le visage rose et blanc, frais encore et sans ombres apparentes. Le Iront est large et bien construit. Les jeuv bleus,

grands et bien ouverts sur les choses du dehors, ont quelque chose aussi du rayonnement de l'âme qui regarde. Le nez est un peu fort. Il y a de l'intelligence et de la bonté dans la bouche. Le menton est délicat, et les joues sont d'un galbe pur... Sur la pHnthe, on lit : Fiic. de Foix (1). La forme hybride des lettres de cette inscription met en défiance sur son authenticité. L'histoire prouve, d'ailleurs, que Françoise de Foix ne peut être ici représentée.

Françoise de Foix, fdle de Phébus do Foix, naquit après 1490 et fut mariée, très jeune encore, en 1509, à Jean de Laval, seigneur de Chùteaubriant. Bien que confinée au fond de la Bretagne, la renommée de sa rare beauté arriva jusqu'à François I". Le jeune roi, trouvant qu' « une cour sans dames est comme un printemps sans roses », se voulait entourer des plus belles femmes du royaume. Françoise de Foix fut donc appelée à la cour et devint la maîtresse du roi. Son crédit ]>allail encore son plein au moment de la bataille de Pavie. François 1", après sa délivrance, lui revint et lui resta fidèle jusqu'à l'apparition do Mlle d'Heily (bientôt duchesse d'Etampes), devant laquelle elle disparut. Les histoires les plus extravagantes ont été inventées sur son compte. Le point capital pour nous est la date de sa mort. Elle mourut le 16 octobre 1537, vers l'âge de quarante-sept ans, huit ans avant son mari, qui vécut jusqu'en 1545. Elle ne peut donc avoir été peinte en costume de veuve, puisque jamais elle ne le fut... Quelle est la femme dont on a ainsi faussé le nom? Les crayons de Cliantilly nous le disent.

Deux portraits dessinés, absolument identiques à notre portrait peint, se trouvent dans la collection de Monsieur le duc d'Aumale, l'un provenant de Stafford House (2), l'autre tiré du Recueil de Béthune (3). Ces deux dessins portent le nom de la baillive de Caen, et la montrent à l'âge, dans l'attitude

(1) Une note, écrite sans doute par Lenoir, à la fin du dix-huitième siècle, et collée au revers du panneau, confirme cette inscription. On n'en peut plus guère lire que les premiers mots : « Françoise de Foix, comtesse de Chàteaubriant »

(2) Renald Gower, t. I, p. m.

(3) Volume relié aux armes de Philippe de Béthune.

et clans le costume de veuve que nous voyons dans la pcinluro... Ainn-e Molier de la Faycltc, fdle de Gilbert Molifr et d'Isabcau de Polignac, était née, comme Françoise de Foix, vers 1490, et avait été mariée, coumic elle aussi, vers IVAO, à François de Silly, sieur de Longray, écuyer tranchant du roi Louis XII, gouverneur d'Alsace, capitaine et bailli de Cacn en l.')03, puis gouverneur de Chantilly en 1524. François de Silly avait été liié à Pa\ie en 1525. Aimée de la Fayette, .sa veuve, (jue Ton nommait à la cour de France la Z^«/7//a' de Cacn, était particulièrement attachée à la reine .Marguerite de Navarre, sœur de François I", (pf(dle ne (piitta pas durant la captivité du roi à Madrid. Pour la récompenser de .sa tidéliié, François I" lui donna la baionnie de l Aigle, con(i.squée au frèn^ du duc d Klampe.s. File fut gouvernante de Jeanne d'Albret, princesse de Navarre, avec lacpu'lle elle vécut au l*lessis-lcs-Tours, et mourut dans un âge avancé, mais avant l 'MO (1)... Le portrait (jne nous avons ici peut avoir été peint veis l.'i:}.). .Madame la Haillive avait alors quarante-cinq ans et était veine dejuiis dix ans déjà. Celle peinture a fait partie de la collection (îaignièrcs ; le cachet de Colberl, apposé par Torcy au revers du panneau, l'u est la [U'euvc.

XI. — Partidit d'uiir iliimc incoinutr. Iditssciiii'iil <l<ninc timnnc <rlni tic CAomlo do France. (Altrilmé à Corneille de Lyon.) Sur bois — II. ((".K;; I, n™.!:)

La ligure, de trois (juarts à gauche et coupée à mi-corps, se détache sur un fond clair, ^il•ant du viMt au bleu. File est entre deux Ages. La tète est longue, et, par suite de restaurations maladroites, seudile mal construite. Les cheveux, roux plutôt quc^ blonds, séparés en bandeaux au sounnet du

(I) Miniaino la Itaiilivc l'aisail paiiie du f^roiipe des fi'imncs àgoes (|ui pouvaient raconter aux Jeunes leniine.s de la rour de (lliaries I\ les histoires du lenips de Franiois !" Madame du Vigean, madame d'Aubigny, lamarécliaie de liraine, la ilouairière de .Miolans, dont les portraits crayonnés se trouvent éfçalemenl à Cliantilly, étaient ses contemporaines. (II. IJoucliot ) Urantônie nomme la baillivc de Cacn parmi les trois dames en faveur des(iuellcs le duc d'Albany réclame du pape (".lémcnt VII, de passage à Marseille, pour les noces de sa nièce avec M d Orlùans, certaines dispenses lerriblcmenl osées. (Ukantùmk, t. p. -477.)

front el arrangés en crépons de chaque côté des tempes, sont coilfés d'un chaperon noir à tcmplettes, garni d'une ruche de tulle hlanc cl d'un long voile noir qui tomhc sur le dos. Les yeux, au regard étonné, sont assez beaux. Le nez est régulier, la bouche pincée, le menton pourvu d'un double menton, qui produit comme un goitre en se fondant avec la joue gauche. La physionomie est assez insignifiante, et rien no choque dans l'ensemble des traits, ni en bien ni en mal. Pour costume : une robe brune décolletée en arc de cercle, — c'était la forme de tous les décolletages français vers le miheu du seizième siècle, — et, comme complément, une guimpe de tulle blanc ouverte en longueur au milieu de la gorge et poui'vue d'une haute collerette, qui monte avec rigitlité jusqu'au sommet du cou.

Ce portrait, regardé comme celui de Claude de France, a été attribué à Ilolbein. Cette attribution se lit au revers du panneau, à la suite d'une note biographique sur la fille do Louis XII et d'Anne de Bretagne. Or, il ne peut être ici question ni de Claude de Franco ni de Ilolbein. Claude de France mourut le 20 juillet 1524, à l'âge de vingt-cinq ans, et la dame ici représentée a passé cet âge depuis longtemps déjà. Claude de France était de taille médiocre (1), et, dans le portrait qui nous occupe, la femme paraît grande plutôt que petite. Claude ressemblait à son père, Louis XII, mais à force de bonté, de douceur et d'esprit dans la physionomie, rachetait sa laideur. Rien non plus ne répond à ce signalement dans notre portrait. Le costume, d'ailleurs, est très postérieur à celui qu'on portait à la cour de France dans les dix premières années du règne de François I". Quant à Ilolbein, on ne saurait lui donner une œuvre aussi faible dans quelques-unes de ses parties. On peut rattacher ce portrait à une école, on ne saurait le donner à un maître.

(1) Elle avait uicme hérité d'Anne de Bretagne une certaine claudication.

i/.3!II / irM' A

XII. — Portrait d'une jeune femme, Uimérairement donné comme rcliii de Claude de Valois, duchesse de Lorraine.

(École de Corneille de Lyon.) Sur bois. - n. 0-,i8; L. 0°',145.

Ce portrait est celui d'une trè.s jolie jeune femme, dont lu idiysionomie est pleine d'agréments et de douceur. On trouve, au revers du panneau, un cachet de cire rouge aux armes d'IIalluiii (l),avec cette inscrii)li(ui : « (llaude de France, duchesse de Lorraine. » Or, on cherche vainement dans cette figure quelque chose des Valois. Claude de France, le septième des enfants de Henri II et de Catherine de Médicis, était née à Fonlaitiehieau \o 12 mai 1547. Elle était devenue duchesse de Lorraine en lîi.'iH, par son mariage avec Charles II, et était morte à Fàge de vingt-huit ;ins, le 20 février l.iT'i. Nous ne connaissons de cette princesse qu un seul portr ait authentiipie ; il est à la Pinacothèque de Munich, et [teut être attrihué à François Clouel. La physionomie, très nettement caractérisée, porte lirrécusahle mar(|ue (Ie> enfants de Henri II et de Catherine de .Médicis. On lit en haut et dans la peinture mûme : ci.avdia . hkniuci . ii . i»k(;is . (;ai.i..k (sir), vu.w . f.Aiioi.i m i.wtanH:Nr.i.K nvc.is comvix {sic). Quel<iue honne volonté (|udn > melle. il es| iinp(>ssihle de rien reconnaître d'elle dans le portrait du niiisce de Coudé, >aMs (pir Ton puisse, d'ailleurs, en s'aidant des (Taxons de la secnnile moitié du seizième siècle, trouver une ressend)lance (pii pei nielle de proposer un autre nom.

La figure est de trois quarts à ga»u-he, presque de face, sur un fond verl d'eau. Le fioiil esl liant cl d une Itelle conslruclion. Les \v\\\ hleus. an regard diï \elours, sont grands et largement fendus. L(> ne/, esl didil et légèrement aquilin. La houche est aimahl(M't d un di'ssin délical. Le menton et les joues sont d un modelé (diarmaid. et de I oreille mignonne, en partie

(1) « D'ai-f-MMit. fi dois lions, arnu-s, iimiij.issés et couronnés ilHr •

découverte par les cheveux, pend une perle en poire, qui fait partie de la parure. Tout ce visage est comme imprégné de fraîcheur. Des ombres, pénétrées de lumière, doucement le caressent, et s'il y a quelque trouble au fond de cette âme, la surface en est si polie qu'on en cherche on vain quelque chose. Quant à la coiffure et au costume, ils conviennent à une dame du commencement du règne de Henri III. A ce point de vue seulement, Claude de Valois pourrait être ici nommée. Les cheveux, dont la couleur rapproche de l'or clair, sont relevés en crépons au-dessus de la tête, où ils forment trois étages superposés, que relie entre eux un bandeau noir garni de perles. Chaperons et templettes sont alors passés de mode. Le voile noir en forme de pan rectangulaire persiste seul; il tient aux cheveux mêmes et continue de tomber perpendiculairement jusque sur le dos. La collerette, très régulièrement tuyautée et tenant à la guimpe de tulle, entoure le cou d'une fraise blanche, qui encadre tout le bas du visage. Un collier de perles descend sur la gorge au-dessous de la fraise. La robe de velours noir, aux manches larges et hautes, est encore, comme par le passé, décolletée en arc. Une rangée de perles rondes fixées sur un parement d'or en dessine la courbe, au milieu de laquelle est piquée une large broche d'or, d'où émerge un rubis et d'où pendent trois grosses perles en poire ; à cette broche aussi viennent se rattacher de longues chaînes de perles enguirlandées, qui sont le complément du costume.

L'exécution de ce portrait est fort troublante. Elle manque d'accent et de fermeté ; mais l'excessive douceur y semble do parti pris, et ne laisse pas de porter avec elle un charme particulier. Le pinceau y produit l'effet de l'estompe... Quel est le peintre qu'il faut nommer ? On ne saurait dire. Le costume nous portant au delà de 1572, il -ne peut être question do Corneille de Lyon, ni de François Clouet, car l'un et l'autre à cette date étaient morts, et l'on ne pourrait, d'ailleurs, reconnaître aucun d'eux dans cette manière de faire. Cependant, c'est vers la descendance du premier de ces peintres que do préférence on se sont porté. Corneille de Lyon a pu laisser derrière lui un élève qui, sans renier son origine, n'a pas voulu se contenter d'être un imi-

talcur. En renonçant à co (juc le niailro gardait [tarfois ilc Iji/.aric. ( d i lrvc» aurait conservé de lui quelque chose d exquis et de rare. Tout ce (pic d(»il dire uik; physionomie, Corneilhî l'avait .su rendre avec originalilc, cl, (lc\anl ce portrait, on se sent loin déjà du vieux painclre Çanniian. (",(»rneij|c clail rigide et raffiné tout ensemhle ; celui (jui send)le ici venir à sa suite exagère son raffinement et ne garde pas sa franchise. Sans rien encore d'ahaudonné, il n a plus cet accent de vérité qui faisait naguère passer la n»ii\ieli(in diui». les cœurs. Il garde encore cette gentilhommerie de pinceau (|ui déiiiunlrc la race, mais il donne liop à la préciosité j)0ur accorder ce ipi il Liiil à la piccision. La sécheresse, sous la main du niailie, a\ait (|uel(pn' cIkisc de réconforlanl. \a\ mollesse, sous la main du disciple, est déjà sur rcxlrcnie liniile où elle aurait (pM'l(|ne chose (KécoMirant. (le portrait n'en est pas nutins d'un grand charme. Monsieur le duc irAumale Tacheta à Loinires, de M. ('.(driaghi, en 1862.

XllI. — Portrait de Michel Montair/ne. (Par un peintre inconnu de la seconde nioilic du seizième siècle, se rallacliani |»n)ltaldcincnt à l'école de Corneille de Lyon.) l'orlc de son ancien panneau sur loilc. — II. 0',18."i; I- 0™,l4.'i.

.Michel l'^ygliem. s<>igneur de Montaigne, d une ancienne famille d (u igine anglaise, na(piit au cliàleau de Mimtaigne, en PérigoiMl, le "iS fé\riei"

Son iière, Pierre Kyghem, (pii s'était passionné pour l anliquilc lalii n

guerroyant en Italie, harhouilla de latin son fils dès le herci'an.Lcs premières paroles entendues par I eid'anl cl les premiers mois |»r(tn(iiicrs par lui riirciil en lalin. i\ul ne se fut avisé de parler français en sa pré.sence ; les dom(\sli(pies mêmes qui le servaient devaient jargonner du latin, sous peine dClrc cnngédiés. « Nous nous latinisâmes lanl.dil Monlaigne. cpi il en regorgea jus(pi aux villages loni autour plusieurs iippellalions latines , (pii ont |ii-is pied dans l usage et (pii existent encore. » Le latin fut donc pour .Mi( liel .Mcnilaigne la vraie langue maternelle : le français ne lui lut ap|tris ipie |ilu> tard, comme

une langue étrangère. A six ans, il entra au collège de Guyenne, à Bordeaux, le plus florissant des collèges de France en ce temps-là ; à treize ans , il n'avait plus rien à y apprendre. Peu disposé pour la carrière des armes, il lit son droil, fut conseiller à la Cour des aides de Périgueux en 1555, et conseiller au parlement de Bordeaux en 1557. Il y fut de premier ordre. C'est là qu'il connut Etienne la Boétic. Il l'estima d'abord, il l'aima ensuite, et ces doux esprits réunis ensemble n'en firent plus qu'un désormais. « Si l'on me presse de dire pourquoi je l'aimais, dit Montaigne, je sens que cela ne se peut exprimer qu'en répondant : Parce que c'était lui, parce que c'était moi. » Quand la mort, en 1563, le lui eut ravi, tout lui redoubla le regret de sa [icrte. « Nous étions, dit-il, à moitié de tout; il me semble que je lui dérobe sa part. » Dix-buit ans encore après, durant son voyage en Italie, il écrit au cardinal d'Ossat qu'il se trouve mal en pensant à « ce sien cher frère » dont il s'était plu à publier les ouvrages... Il avait fait, comme conseiller, plusieurs voyages à la cour, s'était rencontré à Bar-le-Duc avec Henri II, avait été à Rouen en 1563 pour la déclaration de la majorité de Charles IX, avait reçu du jeune roi le titre de gentilhomme de la chambre, s'était retiré de la vie publique en 1570, avait rc(;u le cordon de Saint-Michel en 1571, cl avait été nommé gentilhomme de la chambre du roi Henri III en 1576... Les discordes civiles l'avaient de plus en plus jeté dans la solitude. C'est après la Saint-Barthélemy qu'il se mit en tête « cette rêverie do se mêler d'écrire ». Il avait vingt-neuf ans quand il commença ses Essais, ce « Bréviaire des honnêtes gens », comme les appelait le cardinal du Perron. En cherchant à être son propre historien, Montaigne, avec une liberté de langage qui égalait la liberté de sa pensée, allait être l'historien de l'homme tout entier. « C'est ici, dit-il lui-même, un livre de bonne foi, le seul livre au monde de son espèce... » Comme il se plaisait en la compagnie des dames, il dédia aux meilleures d'entre elles plusieurs des parties de son livre : à Marguerite de France, sœur de François I", le chapitre le plus grave et le plus considérable de tous; à Diane de Foix celui de Y Éducation des enfants, et à la dame d'Estissac celui de V Affection des pères. Il aima Mlle de Gournay plus que

toute autre femme. Si elle avait été de vingt-cinq ans moins jeune, peut-être cet amour n'eùt-il pas été aussi exclusivement paternel. Quant à sa femme, Françoise de la Chassaigne, il l'avait épousée par convenance, et s'étonne lui-même do la fidélité relative qu'il lui conserva... Montaigne était bon. L'immanité et la tolérance étaient ses vertus de prédilection ; la dureté lui était haïs.sable, il la regardait comme un vice. Il avait aimé tendrement .son père, dont il se plaisait à porter le manteau. « Ce n'est pas par couunodité, disait-il, mais par délices; il me semble m'envebqtiiei- de hii... » Ce fut en 11380 qu'ilfit son voyage en Italie. Il voyageait comme il rtii\iiil. sans .suivre une route directe et déterminée. A Home, il reçut \o lilie de citoyii romain, au(iuel il attacliail un grand prix. Il avait compris Uonn\ et Home Tavait conquis, bien qu'il ne \il plus dans cette \ille (pic » le \Am\ de >(iu gîte, des ruines qui n'en sont rien (pie le sépulcre... » C'est à Home, en l.iHI . et non à Venise, comme le dit de Tbou,(pie lui fut notifiée sa nominatiiui de maire de Bordeaux, et il fut parfait dans cette cbarge, qui lui fui deux l'ois renouvelée. Grâce à son esprit de modération, la \ille do Bordeaux resta on paix dans le temps des plus affreux désordres, et. au milieu des guen-es civiles (jui ravageaient la Guyenne, son propre cliàteau demeura « vierge de sang et do sac ». 11 advint un jour, cependant, où sa nu)dération lui fut un crime. « Alors, dit-il, je fus pelaudé à toutes mains : au Gibelin, j'étais Guelfe ; au Guelfe, Gibelin. » Il était avec de Tliou à Blois en l.iHH, «piaud le duc d<^ Guise y fut assassiné. l)oj)uis (piebpu' temps déjà, i< la uKu t le pineoil continuellement à la gorge ou aux reins ». 11 1 attendait partout, et s \ préparait en y pensant toujours. Quand ce maître jour fut arrivé [)our lui, le pliilusophe céda le pas au cbrétien,ct c'est à Dieu qu'il remit .son âme pendant la messe qu'il se faisait dire dans sa cbandjre, le 13 .septondtro l'od'l. Il était dans sa soixantième année. Son corps fut transporté à Bordeaux, dans l'église des Fouillants, où sa femme lui fit ériger un uiuuiMuenl. .\ avant pas d'enfants, il laissa par testament à Cliarron les armes pleines de >a l'auiille. (JuanI à Marie do Gournay, « sa fille d allianee, aimée de lui plus que patornellemeul », elle conserva toute sa vie ce titre de ////c d\(lliun<c cpi il lui a\.iil

donnr , et il se trouve en tète dos deux éditions qu'elle publia des Essais en 1595 et en 1635 (1). C'est dans l'édition de 1635 que se trouve la gravure de Thomas de Leu — le premier des portraits gravés de Montaigne — d'après le portrait que possède la galerie de Chantilly.

Ce portrait esta mi-corps et de trois quarts à gauche, sur un fond d'un vert bleuâtre, que le pinceau s'est efforcé de rendre vibrant. La tète est nue, le crâne tout à fait dénudé. Le visage, cependant, n'a aucune des apparences de la vieillesse, que Montaigne, d'ailleurs, ne connut jamais ; sans être maigre, il est loin d'être gras, et l'oreille, que l'absence des cheveux nn.'t en évidence, est bonne à voir dans sa forme élégante. Les yeux, châtain clair, sont fort beaux et tournés vers la droite, en sens inverse du mouvement de la tête ; le regard, ironique et spirituel, a une force de pénétration singulière. Le nez est long, et large du bout. La bouche, qui porte une fine moustache de couleur claire, affecte de la gravité ; mais on voit, aux plis des lèvres, que facilement elle serait railleuse. Le menton est pointu, avec une légère barbiche sous la lèvre inférieure ; le bas des joues porte une barbe rare et coupée ras. J\Iontaigne est là dans sa robe de maire de Bordeaux sans doute, mi-partie noire et mi-partie rouge, avec la large fraise ruchéo tout autour du cou. Il porte le collier de Saint-Michel, d'où pend la plaque de l'ordre à l'effigie de l'archange. Après l'avoir fort désiré dans sa jeunesse, il le dénigrait dans son âge mûr. « Je demandois à la fortune, autant qu'aultrc chose, l'ordre de Saint-Michel, estant jeune, car c'estoit lors l'extrême marque d'honneur do la noblesse françoise et très-rare. Elle me l'a plaisamment accordé ; au lieu do me monter et haulser de ma place pour y aveindre, elle m'a bien plus gracieusement traicté ; elle me Fa ravallé et rabaissé jusques à mes espaules et au dessoubs (2). » L'abus qu'on avait fait de l'ordre royal explique l'écœurement de Montaigne. Brantôme raconte que le marquis de Tran, qui « estoit

(1) Mlle de Gouruay (Marie de .Tars) publia l'édition de 4595 d'après les nianuscrils qui lui furent confies par la veuve de Monlaigne. « Mme de Montaigne, écrit Mlle de Gournaj, nie les • lit apporter pour être mis au jour, enrichis des traits de sa dernière main. »

(2) Essais, liv. Il, cbap. xii. Voir aussi, dans le même livre le chap. vu, Des récompenses d'honneur.

un grand moquoiir », non content de Tavoir demandé au mi pour un de ses voisins, « fist aussi son maislrc d'hostel, dict Paumicr, de nicsuic cIicn allier (1) ». Aussi appelait-on le collier à toulcs htUcs ce collier jadis si f^^randenient porté.

On lit tout en haut de notre portrait : le Seicneuh de Mont.xigne, écrit en lettres d'or, et I on voit au-des.sous, à gauche, un hlason, (pii n'est pas celui de Montaigne. Ce hlason porte 1 et 4 tl'arçjo^il aux chevrons ik pourpre dentelés, 2 et 3 ddryenl semé d'hermines, tandis que le hlason de Mcudaigne est d'tiznr semé de trèfles d'or, à une patte de lion de même, omjlée de (jucnles, posée en fitsre. C'est d'après le portrait du musée de Coudé, nous l avons dit, cpi a été fail, par Thomas de Leu, le premier des portraits gravés de Alcuilaigue. (hi le trouve en tête des éditions de iOil el de 1()17. La gravure de riiduias de Leu iu> portant ni inscription ni hla.siui, il est prohahle que celle inscription el ce hlason ont été ajoutés postérieuieuienl à ICvéculinn de la gravure, sans doule enli'e Ki'iO et car on les Irouve dans la gravure île

L. Gaultier, exécutée, d'après le mêm(> portrait, pour l'édilitni dnimi'e par Aille de (joui iiay en 1 {V.V.\.

Monlaigne ne pouvant pniler, en uièunr leuq>s (pie le cnllier de Sainl- Michel (ju'il avait reçu de Charles l.\ en l.»"t. la i-ohe de conseiller (pi il avait déposée dès 1570. doit èti e ici représenté, nous le répétons, dans son coslnnie de maire de Hordeaux. Comme celte magislraliM-e lui avait été offerte à H(une en l."i8I, c'est après «'elle date (pi'aura été peint ce portrait. Monlaigne serait alors i\gé d'env iiou cincpiante ans. C.elte peinture, evlrèun'ment mince et d imh^ exécuticul spirituelle, est empreinte de sincérité et seud)le prise diiectement sur le vif. Monsieiw le duc d Wiiuiide en lit l acrpu'silion. en tSS'i. à la vtMde llamilton.

(I) I!ii.\nt(Vmf., t. V, p. !)2 cl 93.

CLOUET (François), dit JEIIANNET ou JANET. — 1510? f 1572.

En 1340 ou 1541, François Clouet, quand mourut son père (Jean Clouet, dit Jeliannet), était pourvu du titre de varlet de chambre de Sa Majesté, et jouissait déjà d'une certaine vogue comme peintre de portraits. Dépouillé de l'héritage paternel, qui faisait retour à la couronne par droit d'aubaine comme bien d'étranger mort en France, il est réintégré dans son patrimoine par une ordonnance royale datée de Fontainebleau en novembre 1541 et appelé à jouir désormais de la qualité de Français (1). Quel âge avait-il alors? On ne sait au juste; mais, vu la notoriété qu'il avait conquise, on le peut croire âgé d'une trentaine d'années, ce qui le ferait naître vers 1510. Quant à la date de sa mort, elle est maintenant certaine, son acte de décès ayant été retrouvé (2). François Clouet mourut le 22 septembre 1572. Sa période d'activité va donc de 1535 à peu près jusqu'à cette date de 1572 et comprend environ trente-sept ans. Que sait-on de lui durant ces trente-sept années? Si peu, qu'on pourrait presque dire : rien. On trouve pour la première fois son nom dans les comptes royaux lors des funérailles de François I". C'est lui qui fait revivre le feu roi en une effigie parlante « exécutée près du vif », comme on disait gravement alors. De 1547 à 1551, il n'est pas fait mention do lui dans les registres de la couronne. En 1551, il reçoit la charge de commissaire du Chastelet, en survivance du sieur Nicolas Durand, et on le trouve occupé, au mois de mars de cette même année, à orner de chiiï'res et de croissants enlacés une de « ces litières tant dorées, tant superbement couvertes et painctes de tant de belles devises » , dont parle Brantôme.

(1) En lui octroyant cette faveur, François I" rend d'abord hommage à Jean Clouet, qu'il avait eu en grande estime; puis il ajoute : « En quoi son dict fils l'a desja très bien imyté et espérons qu'il continuera encores de bien en mieux cy-après. »

(2) Par M. .Iules Guiffrcy. (Voir la Revue de l'Art français, janvier 1884.)

ÉCOLl'] FRANÇAISE.

En 1559, le coup de lance de Montgomcry met fin brusquement au règne de Henri II, et François Clouet recommence, pour ces nouvelles funérailles, ce qu'il avait fait douze ans auparavant pour les funérailles de François I". Au mois de décembre de cette année 1559, il est nommé contrôleur général des effigies de la monnaie, en remplacement de Claude de Néry, décédé. Si l'on trouve encore son nom dans les comptes jusqu'en 1570, c'est toujours à propos de travaux de métier, jamais à l'occasion d'œuvres où le porlrai liste soit vraiment intéressé. A partir de 1570, son nom n'est même plus prononcé. Nos archives nationales donnent donc bien peu de chose surl hommo, presque rien sur l'artisan, absolument rien sur le peintre et sur le dessinateur de portraits. Les poètes, il est vrai, le chantent en des vers qui démontrent sa célébrité. Du Billon, dans S(»n Fort inexpugnable, le met au rang de Michel-Ange; Jodelle s'extasie devant son portrait de Henri 11; Etienne Pasquier célèbre en vers latins le portrait de Charles IX; Marc- Claude deButtetle couvre de louanges, et Ronsard, dans une élégie fameuse, datée de 15G0, s'adresse à lui pour « pourlraire le portrait de .sa mie ». Mais qu'est-ce que cela, si le peintre ne fait pas personnellement sa preuve? Cette preuve, grâce à Charles IX, François Clouet nous l'a donnée.

Charles IX, au moment où il allait conclure une alliance depuis longtemps préparée par Catherine de Médicis, se fait poindre on piod et de granth'ur naturelle à l'intention de Maximilion H, et au bas de ce porlrail, (pii fui envoyé à Vienne et (jui s'y trouve encore, le [teinlrc écrit au pinceau :

CHARLES VHH TIŒS CHUESTIEN ROY DE FRANCE, EN L AAGE DE XX ANS, PEINCT AV VIK

PAR JANNET, 15G9. Voilii douc une œuvre authentique et irrécusable. Elle n'est pas exemple, il est vrai, d une certaine froideur. Cela tient à ce que le maître a été forcé de faire grand, contrairement à son habitude. François Clouet, parfait dans le cadre restreint qui est le sien, perd, dans un cadre plus vaste, une partie des qualités qui lui sont propres. Il est grand dans ses petits portraits, et presque petit dans les grands. Cràce à Charles IX encore, il le démontre. A côté et en même temps ([ue le grand portrait, Janel on a peint un autre iout petit et en tout semblable, et qui fut également envoyé

à Vienne. Ce petit portrait, de tous points un chef-d'œuvre, est aussi, bien qu'il ne porte pas d'inscription, d'une indéniable authenticité. Toutes les qualités du grand portrait s'y retrouvent, mais condensées et sans que rien ne s'en perde. Tout y est à son point et avec sa juste valeur. Ce qu'il y avait d'un peu vide tout à l'heure est maintenant rempli. Les minuties qui refroidissaient la peinture dans le grand portrait se transforment, dans le petit, en déhcatesses qui la réchauffent. Il n'y a plus rien que d'exquis dans ce petit tableau (1). On peut donc voir, d'après ces portraits, quels sont les caractères spécifiques de la manière de Janet.

La peinture de François Clouet est lisse et sans rien de heurté. La touche ne s'y fait pas sentir; elle n'intervient que comme procédé de construction préparatoire. Si cette peinture a la tranquillité de surface des plus beaux émaux, ce n'est là qu'un mirage; quoique mince d'apparence, elle n'a rien de plat ; elle repose sur des dessous solidement établis. L'art est exquis dans les portraits de Janet, et il y est si modeste qu'on pourrait croire à quelque chose de naïf. Les tètes sont étudiées par un peintre qui est un physionomiste de premier ordre; il est impossible, en les regardant, de se méprendre sur le caractère du personnage représenté. Le dessin est d'une rigueur qui serait voisine de la sécheresse, si des tempéraments habilement ménagés n'en assouplissaient le trait. La couleur est très sobre et se tient toujours dans un mode tempéré. Tout est presque de plein jour dans ces portraits. Les ombres, qui se distinguent à peine des parties claires, laissent la lumière partout répandue. François Clouet ne connaît pas le clair-obscur. Il ne songe ni à noyer, ni à dissimuler ses contours. La franchise est poussée à l'extrême par ce déhcat pinceau. Le modelé se fait à peine sentir, et les rehefs sont peu voyants. Les oreilles sont d'une exécution particulièrement rigoureuse; les cartilages en sont sculptés autant que peints. Les mains sont d'une recherche et d'une coquetterie particuhères. Le soin est poussé jusqu'à ses dernières hmites dans le rendu des moindres détails du costume : étoffes,

(1) Voir l'étude que nous avons donnée sur Cliarles IX et François Clouet, dans la Revue des Deux Mondes du i^' décembre 1885.

broderies, dentelles et guipures, perles et pierreries, bijoux d'or émaillé sont traités avec la plus minutieuse exactitude. Tout est aussi vrai que la vérité même dans ces portraits; mais on y sent le dessinateur plus encore que le peintre. Janet devint peintre, il était né dessinateur... Voilà ce que démontrent les deux portraits de Charles IX envoyés à Vienne en 1569. Tout portrait exécuté entre 1540 et 1572, qui, confronté avec l'un ou l'autre de ces portraits, subit victorieusement l'épreuve de cette confrontation, peut être inscrit sous le nom de François Clouet. Tels vont être plusieurs des plus remarquables portraits du musée Condé (1).