XV. — Portrait de Marguerite de France encore enfant

Sur bois. — IL 0™,3J ; L. 0'",24.

Marguerite de Valois, fille de Henri II et de Catherine de Médicis, était née à Saint-Germain en Laye le 20 juin 1553, à quatre heures et demie du soir. Malingre dans sa première enfance, elle s'était fortifiée bientôt, et, à l'âge oii nous la voyons ici, elle se montre pleine de malice et de vivacité, avec un peu déjà « du dyable parmy le corps » qui lui jouera, d'un bout à l'autre de sa vie, tant et de si mauvais tours. Elle avait huit ans à peine, quand l'aînée de ses sœurs, Elisabeth de France, qui avait épousé Philippe II en 1559, eut l'idée de la marier à son beau-fils, don Carlos (1). On fit faire alors le portrait de la petite reine à destination de l'Espagne. D'autres princesses, qui prétendaient aussi à cette alliance, envoyèrent également leurs portraits. Tous furent mis sous les yeux de l'infant et sous ceux du roi, et la petite Marguerite fut trouvée la plus jolie : « Mas hermosa es la pequeria, la petite est la plus belle », disait l'infant, en revenant sans cesse vers ce portrait, après avoir regardé les autres. La destinée aurait donc conduit Mar-

(1) Ce projet de mariage suffit à lui seul pour déchirer la trame que les romanciers ont ourdie autour d'Élisabeth, à propos de ses prétendues amours avec don Carlos.

CLOLET (FRANÇOIS) (1510?t 1572)