CXXXIV. — Combat de nivdlcric

Sur bois. — II. ()-MX, : I,. (r. id.'i

Des cavaliers, lancés à fond de liain les uns ( (uilre les auliescl engagés dans un ineui li ier eorijs à ('(»i-i)S, occu[ienl lunl le prcniier plan du lablean. Les uns, coiffés de leulies enq)anachés et [Mn lanl cuirasse, aiquirlienncul sans doute à des troupes régulières ; les autres, vêtus à la diable et luilles de

(1) Les deux frères de l'iiilipiie Woinveruiau . l'ierrc (1G2C f 1G83) cl Jean (IG2'J -{- IGGG), riinilèrenl, sans l'égaler.

turbans, semblent de véritables bandits. De part et d'autre, la lutte est sans merci. On se sabre et l'on se brûle à bout portant. Déjà nombre de cadavres sont couchés à terre, nombre d'autres vont y être bientôt. Sur les plans secondaires également, on se fusille et l'on se tue. Le carnage est dans l'air. Des nuages de fumée noire, percés de lueurs d'incendie, se montrent dans le ciel bleu, dont ils obscurcissent les clartés. Comme dans presque toutes les batailles peintes par Philippe Wouwerman, parmi les chevaux du premier plan, il en eSt un blanc, qui est la note claire et le centre lumineux du tableau... La vivacité de l'action, la précision des mouvements, la belle allure des chevaux, une couleur chaude et harmonieuse dans toutes les parties, font de ce petit tableau une œuvre précieuse en son genre.

FAES (PETER VAN DER), dit LE CHEVALIER LELY

(1G17 ou 1G18 t 1680. — École hollandaise.)

Quoique né en Allemagne, Pierre van der Facs est Hollandais. Son père, officier dans l'armée du stathouder, était de la Haye, et sa mère était d'Utrecht. Les hasards de la vie militaire les ayant conduits à Soest en Westphalie, il y naquit dans une maison dont la façade était décorée d'un lis, d'où le nom de Lely qui lui fut donné. Il eut pour maître François de Grebber de Harlem, remarquable peintre de portraits, et, en vrai Hollandais qu'il était lui-même, il eut, très jeune encore, le don de faire ressemblant et d'envelopper la ressemblance de colorations harmonieuses. Il avait vingttrois ou vingt-quatre ans en 1j641 , quand il fut emmené par le prince d'Orange en Angleterre, où Van Dyck expirant lui laissait le champ libre et des modèles de grande marque, dont il allait s'efforcer de reproduire l'élégance et la grâce. Dans cette cour qui jetait alors ses derniers feux, il fit les

ÉCOLES ÉTRANGÈRES

portraits du Roi et de la Reine. Lely, d'ailleurs, servit tous les régimes, sans s'inféoder à aucun. Charles I" l'avait honoré de ses faveurs, ce (jiii ne l'empêcha pas de peindre le portrait de Cromwell (1). Créé chevalier pi\r Charles II, qui h; nomma gcntilhomunï de la chamhrc avec une pension de (juatre mille livres, le chevalier Lely est surtout le peintre de la restauration des Stuarts. C'est sans doute en 1G60, l'année même où Charles II fut proclamé roi et lors du voyage qu'Henriette de France fit en Angleterre à cette occasion, qu'il fit le portrait appartenant à Monsieur le duc d'Aumale. La mort le surprit hrusquement, pendant qu'il peignait le portrait de la duchesse de Sommerset. Sa vie avait été heureuse, fortunée, comhlée d'honneurs. Il n'en reste pas moins de second ordre, se tenant derrière \im Dyck, dont il s'était ap[)r()prié le style, et avec lequel on lui a fail (|iirl(|n('fois l'Iionncur de le confondre (2).