CXXXV. — Porimil d'Henriette de France, reine d' Autjklerre

Sur loile. — 11. 0'°,49; L. 0'°,31).

Henriette-Marie de France, fille, sœur, femme et mère de rois, était le dernier des enfants de Henri I\' d de Marie de Médicis. Née an Ltnixn' le 23 nov(Mnl)r(^ 1009, six mois avant le crinn» de Haxiiiliar, (die reçut une éducation profondément ndigieuse, à laquelle saint François de Sales ne fid l)as étranger. Le II mai MvI'-'k Hiclielieu, entré depuis un ;in au conseil, la maria à Charles I", roi d'Angleterre. File n'avait pas encore sei/.e ans. Le pape Urhain VIII, son parrain, lui avait donné les dispenses pour la différence de religion, conq)tant sur ce mariage pour la réunion de I Angleterre àl'Kglise. Aux termes des conventions matrimoniales, la jeune reine devait jouir d une liberté complète dans l'exercice du culte catholi(iue. File eimnenailavec elle son confesseur. Pierre (hî Bérulle, le f(»ndalenr de l'Oriiloire,

(1) Ce portrait est i\ Florence.

(2) La plus grande partie des portraits de LeI} est on Angleterre.

cl douze prêtres de cette congrégation; la Mère Madeleine de Saint-Joseph, religieuse carmélite en grande réputation de sainteté, l'accompagnait aussi. Cet appareil religieux attira sur elle Fanimadversion de toute l'Angleterre. Elle eut beau se prodiguer avec une infatigable charité pendant la peste qui désola Londres en 1626, elle ne put désarmer ses ennemis. L'influence jalouse de Buckingham se dressait entre elle et le Roi, et, jusqu'à la mort du favori, elle vécut inquiète et persécutée. L'Angleterre, appelée par les protestants français en 1627, se déclara contre la France. Cette guerre fut pour la Reine un surcroît de douleur; mais la paix de Suse, qu'elle fit conclure en 1628 entre son mari et son frère, lui valut ces années de prospérité accomplie dont Bossuet a écrit l'histoire. Le calme, cependant, n'était que de surface, et la vieille haine contre Rome, attisée par la dévotion de la Reine, allait faire explosion. L'Écosse se soulève en 1639, et l'Angleterre ne tarde pas à se soulever aussi. Stafford et Laud sont mis en jugement, et le Roi, épouvanté des excès de la révolution, se décide à les abandonner (1640). Concession cruelle et inutile! L'audace des rebelles redouble, et Henriette de France, dont le cœur surpassait la naissance, ne répond aux outrages que par des bienfaits... Elle fut invincible dans la mauvaise fortune... Charles I" est obligé de quitter Londres et de se séparer de sa femme. Aussitôt Henriette de France, sous prétexte de conduire en Hollande la princesse royale récemment mariée au prince d'Orange, va chercher pour son mari des secours d'hommes et d'argent. A son retour, elle est assaiflie, mais non vaincue par la tempête. « L'Océan, étonné de se voir traverser tant de fois en des appareils si divers et pour des causes si différentes », se révolte, et, au lieu de porter la Reine en Angleterre, la rejette en Hollande. Elle perd deux vaisseaux, une partie de ce qu'elle apportait, et dans son équipage désemparé elle fait renaître l'espérance, disant et faisant croire autour d'elle que les reines ne se noyaient pas. Quinze jours après, en plein hiver, elle reprend la mer et arrive cette fois en Angleterre, oii elle échappe miraculeusement aux révolutionnaires prévenus de son débarquement. La voilà, pour la dernière fois, rendue à la tendresse du Roi, que partout elle accompagne et seconde

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(le tous SCS efforts. Il faut, pouiiant, qu'elle s'en sépare encore. Elle est grosse, et son terme est proche. C'est à Excter qu'elle cherche un refuge, et c'est là que, le IG juin 1644, elle accouche de sa fille Henriette. Au hout de dix-sept jours, elle est obligée de fuir précipitamment devant l'armée des révoltés. Elle laisse sa fille aux mains de la comtesse de Morton et se réfugie en France, où la misère la poursuit juscjuc dans le Louvre. Charles 1" lui adresse alors le plus bel éloge, en lui écrivant du fond de sa prison « qu'elle seule soutient son esprit, et (ju'il ne faut craindre de lui aucune bassesse, parce que sans cesse il se souvient qu'il est à elle ». Abandonnée, réduite à demander l'aumône au parlement, « reine fugitive, à (jui sa propre patrie n'est plus (ju'im triste lieu d'exil », la mort du Roi son époux la vient frapper en plein cœur le 9 février KiiO. Dès lors, elle ^it ignorée, soHtaire. Cromwell meurt en IG.'IS, Charles II est reconnu roi en 1000, et elle se rend à Londres, où elle voit mourir de la petite vérole la [iriiicesse d'Orange, sa tille aînée, et le duc de Glocesler, son troisième fils (I)... Revenue en France, le nioiidi^ « n'eut pins de retour dans son cœur (2) ». Elle vécut neuf ans encore, se partageant entre sa retraite de Colondje, près Paris, et le couvent de Sainte-Marie de tlbaillot, qu'elle avait fondé. Le 10 septembre 1009, la mort la prit presque subitement. Son corps fut déposé à Saint-Denis et son cœur dans l'église des religieuses de Cbaillol, où Rossuet prononça son oraison funèbre le 9 no\(Mnbre sui\ant : « El iiiiiir, injes, iiiiclli' gitc, crudiiiiiiii qui judicatis Ivnaiii. Entende/., o grands de la terre; instruijsezvous, arbitnvs du monde! »

De 1032 à 1041, Van Dyck avait fait maintes fois le portrait d'IIenrielle de France. Après la mort île cet inconqtarable maître (9 décendire lOil), ce fut le tour de Lely. Le portrait de la galerie de Chantilly est probablenieiil de lOlK».

(1) CiiKj enfants, Irois lils cl denx lillos, (Haicnl nrs du niaria^'c <lo (iliarlcs I" avec llcnrii'llide Franco : Charles II; Jacques, duc d'York, (lui l'ut roi après la mort do sou frcrc; Henri, duc de Glocesler, mort en IGGO, Agé do vingt ans; Ilenriolle-.Marie, l'enime de Guillaume do Nassau, prince d'Orange, morte à Londres, le '24 décembre IGGO, âgée de vingt-neuf ans ; Ilenriolte-Anne, première femme de Philippe de France, duc d'Orléans, morte à Saint-Clouil. le 110 juin 1G70, âgée de vingt-six ans et «piinze jours.

(2) DossuET, Uraison funèbre.

A cette date, Henriette de France était allée en Angleterre pour rendre hommage à son fils Charles II, qui venait de monter sur le trône de ses pères. Lcly Fa représentée en buste et de trois quarts à gauche, vêtue d'une robe de satin blanc décolletée, avec plastron dliermino. Sur cette robe est jeté un voile de gaze noire, à -peine visible. Une profusion de perles et de saphirs — vraie parure de reine et de veuve — rend somptueux ce costume, sans lui donner rien de voyant. De grosses perles en poire pendent aux oreilles; un rang de perles rondes entoure le cou; de lourds colliers de saphirs et de perles descendent des épaules jusque sur la poitrine. Les cheveux bruns très abondants, couronnés d'un petit diadème constellé de perles aussi, forment toute une frange de frisons disposés avec art autour du front, s'arrangent en masses épaisses derrière la tête et de chaque côté des joues, couvrent les oreilles et se répandent sur le côté droit de la gorge. Malgré ses cinquante ans, et Ijien qu'elle ait montré « dans une seule vie toutes les extrémités des choses humaines (1) », Henriette de France n'a rien encore des apparences de la vieillesse. Les traits se sont épaissis, mais ne se sont pas déformés, et la ressemblance paternelle est de plus en plus frappante. Henri IV revit dans sa fdlc. On s'en peut convaincre au château de Chantilly, en rapprochant do la cire du Roi le portrait de Lely. De part et d'autre, les yeux sont beaux et reflètent une même bonté; le nez est tombant et massif du bout; la bouche est aimable, avec la lèvre inférieure portée en avant. La bienveillance et la douceur mêlées à la fermeté marquent également de leur empreinte ces deux physionomies. Quelque chose de la séduction et de la vaillance du roi Henri se retrouvait, en effet, dans la reine Henriette : « Douce, familière, agréable autant que ferme et vigoureuse, elle savait persuader et convaincre aussi bien que commander, et faire valoir la raison non moins que Fautorité (2). »

La chaleur des colorations flamandes et un parti pris d'imitation de Van Dyck donnent à ce portrait de Lely un faux air des portraits du maître

(1) BossuET, Oraison funèbre.

(2) Id.

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d'Anvers. Lely est loin, cependant, d'avoir rélégancc et la grâce aisée de ce maître. Ses qualités sont empruntées, sa pâte a de la lourdeur, et son art n'est guère qu'un art d'imitation. Le portrait qu'il nous a laissé d'Henriette de France n'en est pas moins intéressant. Il comjjlète la série des portraits que Van Dyck avait faits de la même princesse et qu'on retrouve presque tous dans la galerie de Windsor. Parmi ces portraits, deux surtout sont inoubliables, le premier et le dernier en date. Van Dyck vient se fixer à Londres en 1632, et tout aussitôt Charles I" lui commande le portrait de la Reine. Il peint alors ce délicieux portrait coupé à mi -jambes et vu de trois quarts à gauche, dans lequel Henriette de France apparaît avec la fraîcheur de ses vingt-trois ans; ses traits ont la suavité des florai.sons printanières, tout y est fondu, rien n'y marque, et rien ne s'y perd d'une beauté sur laquelle le temps n'a pas eu de prise encore. Huit ans se passent; nous sommes en 1640. Henriette de France, éprouvée par le malheur, prévoit peut-être déjà les suprêmes angoisses, et Van Dyck, cpii touche au terme de sa vie, peint ce profil fameux où la Heine, âgée seulement de trente et un ans, se montre sous des traits fatigués, presque altérés déjà. Le visage s'est amaigri, a pris son accentuation définitive; la ressemblance avec le grand roi Henri est irrécusable. Henriette de France, à vingt-trois ans, mariée depuis sept ans déjà, était jeune encore connue la jeunesse; à (renie et un ans, elle siMnble [tins âgée que son âge. Le dernier portrait de Van Dyck fait pressentir ce que sera, vingt ans plus tard, le portrait de Lely. Collection Lenoir.

EVFI{DlNGKi\ (ALBKIIT ou ALLAHT VAN)

t — Kcole liollaiidaisc.)

AUart van Everdingen, néàAlkmaare en 1621, fut élève de Roland Savery et de Peler Molyn, dit Tenqtesta. Bon paysagiste et excellent peintre de

marines, il se plut à représenter les forêts de sapins, les chutes d'eau et surtout les orages. D'un voyage en Suède et en Norvège, où il fut à plusieurs reprises assailli par la tempête, il rapporta une foule d'esquisses et d'études, qui le défrayèrent pendant le reste de sa vie. Aucun peintre n'a mieux connu la mer, plus fidèlement rendu la vague. S'étant marié en 1645 à Harlem, il y séjourna et s'y fit inscrire dans une compagnie d'archers en 1648. Il dut s'établir ensuite à Amsterdam, où il mourut sans doute au mois de novembre 1675; car un avis du Haarlemsche courant de 1676 annonce que la veuve et les héritiers de feu Allart van Everdingcn feront vendre dans cette ville (Amsterdam) les tableaux laissés par le maître, tant ceux exécutés par lui-même que ceux d'autres peintres qu'il avait recueilHs... Allart van Everdingen avait eu deux frères. César et Jean, qui furent peintres aussi, et trois fils (au dire d'IIoubraken) , Corneille , Pierre et Jean , « qui ont plus ou moins manié le pinceau » . La couleur d'Allart van Everdingen est chaude, quoiqu'un peu monotone ; son dessin est serré, bien que sa facilité soit extrême. La verve et la fougue de son talent l'ont fait très justement appeler le Salvator Rosa du Nord. S'il se rapproche de Van Goyen par l'aspect général de sa peinture, il lui est supérieur par la vigueur de l'exécution. L'influence qu'il exerça sur Ruisdael est incontestable. Ses œuvres, d'ailleurs, sont fort inégales ; s'il en est de fort bonnes, il en est de médiocres ; la Tempête par un temps de neige de la galerie de Chantilly est au premier rang parmi les meilleures.