CXLVIII. — Vue prise de la Pelouse

Sur bois — II. O'.TS; L. 4",22.

Nous sommes en 1781, c'est De Cort lui-même qui nous le dit. La lîévolution est procbe, des bruits menaçants déjà se font entendre, et, sur cette belle terre de Franco, tout semble encore en pleine sécurité. Chantilly est dans sa splendeur; il faut se hftter d'en considérer les merveilles. La Pelouse, bordée par la forêt à laquelle sert de témoin un de ses grands arbres paré déjà de son feuillage d'automne, occupe tout le premier plan du tableau. Au delà et en conlre-bas de la Pelouse, les deux châteaux, le petit et le grand, sont assis sur leurs rocs au milieu des eaux.

Lu 1781, Viincienne forteresse, appropriée par Pierre Chambige au goût du seizième siècle, a^ail perdu sa physionomie depuis près d'un siècle. Jusqu'à la mort du Grand Condé cependant (1680), Télégante architecture dont Ducerceau nous a gardé les formes avait survécu au naufrage de la Renaissance française; fart officiel et solennel du siècle de Louis XIV avait respecté l'art du siècle des Valois (2). Tout changea d'aspect dans le Grand

(I) A Paris, riiez l-oja^-. iil)raire, rue Nouvp dos Petils-Cliamps. prés celle de Hichclieu : Au grand Corneille. M.nCiCLXXXVI. Avec approbation et privilège du ï\oy.

(2| Un inlérossant petit tal)lcau français. ])cint à l'aquarelle et conservé dans la galerie de Cbantilly. nionlre le château de Chauliil^- tel qu'il était ù la fin de la vie du Grand Condé. Nous en parlerons en son lieu.

Château sous le prince Henri-Jules de Condé, communément appelé Monsieur le Prince. C'était alors en tout le règne de l'uniformité. Sur ce sol mouvementé, l'arcliitecture prit à tâche de supprimer le mouvement ; sur un plan qui semblait dessiné pour quelque chose d'imprévu, s'élevèrent des constructions soumises à l'alignement en tous les sens. Au château des Montmorency, si plein d'indépendance et d'originalité, où les tours et les' tou- . relies, les clochetons et les flèches, dans un désordre heureux, s'élançaient dans les airs, succéda le château des Condé, oi^i, sous la direction de Mansart, la symétrie remplaça partout l'harmonie. Les quatre tours d'angle, de même forme et de même hauteur, encastrèrent avec rigueur les hautes murailles régulièrement ordonnées. Une caserne quasi royale prit la place des vieux donjons féodaux. Le niveau passa sur les toitures, aussi bien que sur les fenêtres, et, les choses ainsi rentrées dans l'ordre, on eut l'immense bastille que nous montre De Cort. Ecoutez le narrateur de 1688; en ce temps-là l'ancien château demeurait encore, quoique l'on fût en train déjà de le moderniser : « Le Grand Château est un édifice fort ancien et très irrégulier, assis sur une roche, au milieu de grosses sources, qui forment un grand fossé. Cependant, quatre grosses tours ne laissent pas de le rendre très agréable à la veue. Monsieur le Prince fait travailler présentement à rendre le dedans de la cour régulier, et à donner au dehors une face toute nouvelle, soit par l'ouverture de trois rangs de fenêtres et deux grands balcons qui régneront tout autour du château, soit par les combles qui seront tous d'égale hauteur à la mansarde (1)... » A la fin du dix-septième siècle, l'irrégularité était partout dénoncée, la régularité partout préconisée, et Monsieur le Prince prêchait d'exemple... La lourde et triste construction que l'on voit dans le tableau de De Cort, après avoir servi de prison sous la Terreur, fut rasée, en 1795, au niveau des anciennes substructions, sur lesquelles Monsieur le duc d'Aumale éleva, de 1875 à 1880, le château qu'on admire aujourd'hui (2).

(1) La Fesle de CftnnUlly, p. 50.

(2) Ces substructions sont d'une grande importance et d'une remarquable beauté. « Les

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A l'ombre du massif cliâtcau sur lequel la fin du dix-seplième siècle avait laissé sa marque, la Renaissance francjaise n'en est pas moins représentée par un monument exquis, dont le caractère pittoresque a été respecté. « Le Pet il Château, dont le rez-de-chaussée est à fleur d'eau du grand fossé, dit l'historiographe anonyme de 1688, avoit été autrefois bâti par MM. de Montmorency, et on l'appeloit la Capitainerie. Feu Monsieur le Prince (le Grand Condé) en avoit fait accommoder les dedans un au avant qu'il mourût (en 1685 [)ar conséquent). Les ornements du dehors sont des pilastres d'ordre corinthien. Ils composent la porte d'entrée de la Court et la façade du coslé d'un petit parterre (le Jardin de la Volière). Tout le retour est soutenu par un grand balcon en manière de fausse-braye (1)... » Et Dulaurc écrit, un siècle plus tard (1786) : « Le Petit Château, qui communique au grand par des ponts, est simple dans ses dehors, mais son intérieur l'emporte de beaucoup en beauté sur le grand (2). » De Cort a peint de biais la grande porte d'entrée, encadrée de pilastres et flanquée de colonnes qui soutiennent un fronton, sur lequel un des suivants de Jean Goujon a sculpté les figures élégantes qui présentent aux arrivants les armes des Montmorency, il est à noter que les alérions des Montmorency sont ici surmontés du torlil de baron. L'œuvre du sculpteur ayant suivi celle de l'architecte, \à Capitainerie était donc terminée avant (juc la baronnie du connétable Anne eût été érigée en duché, c'est-à-dire avant 1550 (3). C'est dans notre siècle seulement que de cette porte on a fait une fenêtre. Dès lors, les proportions si justes de cet encadrement ont été faussées, un api>areil aussi grandiose et un tel luxe de sculpture, conçus en vue d'une destination principale, ne pouvant convenir à une destination moindre. De Cort montre ce pavillon d'entrée tel qu il était jadis, se mirant avec coquetterie dans les eaux, qui reflètent avec une

soiilL'ri';iiii.s rèj^'iuMit autour du i liàtiMU. au ras des fossés. iiuTileiil l'adiniraliun des coiuiaissours, il cause des voûtes (|ue l'on regarde connue un chef-d'œuvre de l'art. » Uulalui;, Nouvelle Description des cnriroits de Paris, première parlie, (i 54.

(1) La Feste de CliautHly, p. 52.

(2) I)i:l.\iii(k, p. 5i.

(3) On pourrait objecter que ces armoiries, probablement, ont été refaites; mais il y a tout lieu de croire qu'en les refaisant, on s'est conformé à ce qu'elles étaient primitivement.

égale complaisance la longue façade, dans le calme et dans la simplicité de SCS lignes. Pierre Cliambige, de 1527 à 1532, ayant été chargé par Anne de Montmorency de la réfection des façades intérieures du Grand Château, on se demande sïl ne conviendrait pas de lui attribuer le Petit Château. Cependant, c'est à Jean Bullant qu'on en fait honneur. Il avait construit le château d'Ecouen pour le connétable de Montmorency; on en a conclu qu'il avait également édifié la Capitainerie pour le même seigneur. Aucune certitude, du reste, à cet égard.

A droite de ce Petit Château, on aperçoit une avant-cour tout entourée d'eau, bordée d'un côté par les fossés transformés en lacs et de l'autre côté par l'étang de Silvie. C'est en mémoire de Marie-Félice des Ursins, duchesse de Montmorency, qui avait été chantée par le poète Théophile sous le nom de Siloie, que ce nom fut donné à toute cette partie des parterres : à l'étang; à la fontaine qui coule au fond de cet étang; à la maison qui domine cette fontaine et au parc qui entoure celte maison (1). C'est ainsi qu'on

(1) Théophile Viaud ou plulôt de Vian, que Boileau a immolé dans ses Satires et qui, malgré ses faiblesses, n'en fit pas moins école parmi ses contemporains (Scudéry, Mairet, Pradon), naquit eu 1590, à Boussiére-Sainte-Radcgonde, village de l'Agenois, et vint à Paris à l'àgc de viugt ans, en IGIO. Grand admirateur de Malherbe, il se lia avec Balzac et bientôt se brouilla avec lui. Il se fit de puissants protecteurs dans le duc et la duchesse de Montmorency, et de mortels ennemis (au premier rang desquels les Jésuites Garasse, Guéi'in, Raynaud et Voisin), qui exagérèrent le dérèglement de ses mœurs, grossirent la licence de ses vers et obtinrent un ordre de bannissement, que le chevalier du guet lui signifia en mai 1619. Après quelfpie temps d'exil à Londres, on lui permit de revenir en France, où il trouva les Révérends Pères plus que jamais acharnés à le perdre. En 1G22, ils lui attribuèrent la publication du Parnasse satirique, recueil rempli d'obscénités. Se sentant en danger de mort, il prit la fuite et fit bien, car, le 19 août 1623, il était condamné à être brûlé vif comme criminel de lèse-majesté divine et humaine. Ce fut alors qu'il trouva à Chantilly un asile, qui, par ordre du Roi, dut être respecté. Le Parlement ayant revisé son procès, il fut simplement condamné au bannissement de la capitale et continua de vivre dans la résidence des Montmorency, où il mourut le 25 septembre 1626. La Maison de Siloie, recueil des dix odes qu'il composa, à Chantilly même, en l'honneur de Marie- Félice des Ursins, duchesse de Montmorency, se trouve dans la deuxième partie de ses œuvres. Théophile Yiaud était à Chantilly comme dans un port de refuge. Il avait trouvé dans sa reconnaissance envers sa bienfaitrice le calme et presque l'oubli des injures, et quelques-uns aussi de SCS meilleui's vers :

Muses, laissons passer l'orage;.

Donnons pluslost nostre entretien A louer qui nous fait du bien Qu'à maudire qui nous outrage.

(La Maison de Silvie, ode VIII.)

Toute une portion du parc de Chantilly garde encore ce nom de Siloie.

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eut X Étang de Silvie, la Fontaine de Silvte, le Château de Silvie et le Parc de S il vie.

Pour laisser, avant de mourir, Les traicts vivans d'une peinture Qui ne puisse jamais périr Qu'en la perte de la nature, Je passe des crayons dorez Sur les lieux les plus révérez Où la vertu se réfugie, Et dont le port me fut ouvert Pour mettre ma teste à couvert Quand on brûla mon effigie.

Ainsi débute Théophile dans la première dos dix odes composées sous ce titre : la Maison de Silvie. Marie-Félice des Ursins avait été l'âme de Chantilly au temps de son bonheur (1). Grâce au poète Théophile de Vian, (iiiolque chose d'elle plane encore sur ce délicieux séjour.

Ces eaux, ces rochers et ces bois Prendront des Ames et des voix Pour en conserver la mémoire.

Malheureusement une allée de marronniers, plantée à l'extrémité de la

(1) Marie-Félice des Ursins (Maria-Fclice Orsini), née à Rome en IGOO, avait clé mariée en 101 i t\ IIcMiri II (le Monlinorency, filleul «le Henri IV. La reine Marie de Médicis. dont elle était nièce ù la mode de Bretagne, avait fait rc mariage. Marie-Félice avait quatorze ans, Henri de .Montmorency, né à Chantilly en 1595, en avait dix-neuf; l'une allait être la plus dévouée des épouses, l'autre le i)lus aimable et le [dus aimé des soigneurs de son temps, en attendant qu'il en devînt le [iliis coupable. Comblé des faveurs royales, gouverneur du Languedoc, amiral et maréchal de France, il ne lui mancpiait que le titre de connétable, que son père et son grand-père avaient porté. On le lui refusa. .Malgré les supplications de sa femme, il s'unit A Gaston d'Orléans pour se révolter contre le Roi. Vaincu par Schomberg ù Gasteinaudary, il fut pris, jugé et décapité ;\ Toulouse, le 30 octobre 1G32. Vivant, .Marie-Félice l'avait entouré des soins les plus tendres; mort, elle lui garda une inviolable fidélité, cl se répandit en œuvres de charité en mémoire de lui. Fmprisonnée d'abord au château de .Moulins et bientôt remise en liberté, elle s'enferma dans une sorte de tombeau, fuyant jus(iu'à la lumière du jour, et n'en voulut sortir que pour se retirer au couvent des Visitandines. File construisit l'église de la Visitation (qui sert aujourd'hui de chapelle au lycée de Moulins) et y fit porter les restes de son époux, près desquels elle demeura jusqu'à sa mort. En IGtil, elle leur fit élever un superbe mausolée, dont elle confia l'exécution à Auguier, Hegnaudin, Coustou et Poissant. Le .30 septembre 1G57, elle prit le voile. Ce fut avec elle qu'Hcnrielle de France vint pleurer après la mort de Charles I", et ce fut auprès d'elle aussi que Mdilemoiselle, les duchesses de Longueville et de Chàtillon vinrent chercher le calme qu'ailleurs elles n'avaient pu trouver. Louis .MIL passant par Moulins dix ans après la cata-

Pelouse, nous masque la vue de Silvie dans le tableau de De Cort(l). Ces marronniers, jeunes encore en 1781, étaient plus que centenaires quand on les supprima en J881. A Tombre de ces arbres, on voit ici un berger paissant ses moutons ; sous ces mêmes ombrages, il y a quelques années, des bergers et des moutons se retrouvaient encore.

De l'avant-cour, on monte par un fer à cheval sur la terrasse, au milieu de laquelle est la statue équestre de Henri I" de Montmorency, connétable de France, faisant face à Feutrée principale du grand château (2). De cette terrasse, la vue s'étend de toutes parts sur une vaste étendue, et Ton peut embrasser, presque d'un coup d'œil, ce que Mansart avait fait de Chantilly

slroplio (lo ToiiloTise, lui tivait fl(''])ôrhé un de ses gentilshommes pour la complimenter ; Louis XIV ot Anne d'Autriche vinrent la' visiter plusieurs fois. Elle mourut supérieure des Visitandines, le 5 juin lG()(i, à l'âge de soixante-six ans, et reposa auprès de son époux. Telle est la touchante figure qui, sous le nom de Silrie, est vivante encore à Chantillj'.

(1) Monsieur le duc d'Aumale vient de restaurer la Maison de SUrie. Il y a rappelé dans deux délicieuses peintures, dues à M. Luc-Olivier Merson, d'abord la vertueuse princesse qui en fut la muse au commencement du dix-septième siècle, ensuite le roman d'amour de mademoiselle de Clermont et de M. de Melun, dont Silvie fut le théâtre en 1724. Sur une des faces latérales de cette maison, sont gravés en lettres d'or ces vers de Théophile :

M. F. DES Ursins