DUCHESSE DE MONTMORENCY

Dans ce parc, un vallon secret.

Tout voilé de ramages sombres, Où le soleil est si discret Qu'il n'y force jamais les ombres,

Un estang dort là tout auprès; Là Silvie en ses promenoirs Jette l'éclal de ses yeux noirs.

Mes vers promettent à Silvie

Ce bruit ciiarmeur que les neveux

Nomment une seconde vie.

On ne saurait plus naïvement décrire ce site enchanteur, que l'on retrouve encore aujourd'hui tel à peu prés qu'il était il y a plus de deux siècles.

(2) Le connétable était vêtu à l'antique et tenait en main son épée nue. Sa tête était découverte, son casque, posé sur le piédestal, soutenait un des pieds du cheval. Cette statue fut brisée à la Révolution. Au lieu de la statue équestre de Henri de Montmorency, Monsieur le duc d'Aumale a mis à cette môme place la statue, également équestre, du connétable Anne de Montmorency, dont il a confié l'exécution à M. Paul Dubois. Cet admirable bronze fait le plus grand effet.

ÉCOLES ÉTRANGÈRES

sous le Grand Condé (1). On aperçoit les Parterres, bordés de tilleuls en quinconces, les Parcs, le Grand Canal et les bâtiments de la Ménagerie sur la rive opposée (2); plus loin, les bois d'Apremont, et à l'horizon la forêt de la Ilaule-Pommeraie qui domine la vallée de l'Oise... Si on incline vers la gauche en se rapprochant de la Pelouse, on trouve YOrangerie, construite par Mansart, qui se déploie sur une longue ligne, mais dont on ne voit ici que les derrières. A l'une de ses extrémités, du côté du Pont de la Volière, est Bucan (3) ; à l'autre, du côté du Jeu de paume, sont la Salle de spectacle et la Galerie des Cerfs... « Outre le Grand et le Petit Château, dit Dulaure, il en est un troisième, appelé Bucan, destiné au logement des seigneurs; il forme un carré avec YOrangerie (4)... » En avant de Bucan, sur la Pelouse, remarquez les Six arbres, joli bouquet de tilleuls à la fin du dixhuitième siècle, massif majestueux à la fin du dix-neuvième... Du côté opposé à YOrangerie et formant aussi avec elle « un carré », mais en sens inverse de Bucan, se trouvent la Salle de spectacle et la Galerie des Cerfs; elles ne sont pas dans ce tableau, elles seront dans 1 autre (5)... Le Jeu de paume, enfin, édifié de 1756 à 1757 en haut de cette partie du parc, se tient comme en vedette à côté de la Porte Saint-Denis.

(\) Mansart avait commencé par transformer les appartements du Petit Clidteau.

(2) « La Ménagerie est A l'extréiiiilé ilii i)arc. de l'anlrc côté du Grand Cnnal. La première de ses cours est ornée de cin(| ]iavill(uis. Sur la pauclie, est le bassin des (lastors. Dans cplle cour, est une faraude pièce |ilanlé(> d'arlircs, avec un bassin (|ui fait plusieurs nappes jus(iu'cn bas. On y voit la fable du l'ot de terre et du Pot de fer. Des animaux rares et étrangers sont renfermés dans différents pavillons. On y voit des aigles, un duc, un tigre, un chien-loup, des chèvres de Cuiiiée, etc. Chacune des cours a ime fontaine rocaillée, avec des animaux peints de grandeur naturelle, qui expriment une fable de La Fontaine. Sur la droite est un grand bassin, dont le milieu est orné d'une colonne de granit posée sur un piédestal. On voit aussi la fontaine de Niircisse, où ce berger, se mirant dans l ean, teiul les bras avec trans|)ort vers son image, qu'il voudrait embrasser. La Ména({erie était l'œuvre de Mansart. » (Dulauke, p. (59.) Nous avons dit à la note 2 de la page 32(> ce qu'avait été Bucan.

(4) DuLAunE. p 5G. — En disant qu'il « forme un carré avec VOranijerie Dulaure veut dire qu'il est i)erpeiidiculaire h ce bAtiment... Ce « logement des seigneurs » étant devenu insuffisant, on conMruisil. en 177S, le Château d'Enghien pour le même usage, en bordure de la terrasse et !\ l'entrée du Parc de Siliu'e. Dans ce tableau, le Château d'Enghien se dérobe derrière les marronniers de la Pelouse. On l'apercevra dans le tableau suivant.

(5) L'Orangerie , Bucan, la Galerie des Cerfs et la Salle de spectacle disparurent lors de la création du parc anglais.

Les Grandes Écuries, construites par Aubert au bord de la Pelouse de 1719 à 1735, se trouvent sur le côté gauche du tableau. On connaît leur belle architecture et leurs vastes proportions. Deux cent quarante chevaux s'y logeaient à l'aise, et cinquante apparteiïients occupaient l'étage supérieur. Elles se composent d'une énorme galerie, coupée en deux parties égales par un grand pavillon central et terminée par deux pavillons d'angle de moindres dimensions, avec une balustrade qui règne au-dessus des entablements, en faisant le tour de l'édifice tout entier. De Cort n'a dessiné ces Grandes Écuries que de biais, et il a laissé un des pavillons d'angle (celui de gauche) hors du champ du tableau. Il représente le pavillon central en sa forme harmonieuse, avec sa façade flanquée de pilastres ioniques supportant deux groupes de lions ; sa porte monumentale surmontée d'une arcade, dans le renforcement de laquelle caracolent follement trois chevaux de demibosse; sa couronne ducale dominant les armoiries des Condé que soutiennent deux génies ailés; son dôme majestueux, au sommet duquel plane la statue équestre de la Renommée... Douze ans se devaient passer encore, en 1781, avant que ce couronnement de l'édifice fût mis à bas par les iconoclastes de 1793, venus de Paris à cette intention... Quant au pavillon de droite. De Cort en fait voir aussi la belle ordonnance. Il nous met à même d'en distinguer la grande porte et les chevaux sculptés dans ses amortissements. Il nous présente enfin, dans toute son élégance, le Manège découvert, attenant à ce pavillon d'angle et déroulant en face du Grand Château son fronton circulaire, richement décoré aux armes des Condé (1). Ce Manège découvert devait être pris entre deux pavillons, le pavillon d'angle des Grandes Écuries, que nous montre De Cort, et un autre pavillon à peu près semblable, dont la Porte Saint-Denis formait la façade du côté des Parterres.

(1) Les sculptures des Grandes Écuries étaient probablement de Bridault. On trouve dans les archives de Chantilly, au compte de 1739, article 990 : « Dépense de la somme de vingt-sept mil cent trente-deux livres payée à Bridault, sculpteur, pour sept mémoires d'ouvrages, tant aux appartements des grand et petit château de Chantilly qu'au bâtiment des nouvelles écuries, depuis le commencement de l'année mil sept cent trente-quatre jusques et compris mil sept cent trente-six. »

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ÉCÔLES ÉTRANGÈRES.

Les pierres d'attente, qui sont là depuis un siècle et demi, et qui attendront maintenant à jarnais, donnent l'apparence d'une ruine grandiose à cette construction restée à l'état d'ébauche, dont le groupe des Grandes Écuries devait s'enrichir encore. On voit ce qu'aurait été ce pavillon dans la très importante vue cavalière, exécutée vers 1740 et exposée dans la demeure de Monsieur le duc d'Aumale. Ce beau dessin lavé à l'aquarelle montre Chantilly, non seulement tel qu'il était au cours du dix-huitième siècle, mais tel aussi qu'il devait être si les projets arrêtés alors avaient été réalisés.

En plaçant sur la Pelouse de Chantilly une foule de petites figures aussi finement dessinées qu'ingénieusement groupées, De Cort a donné à cette pelouse le mouvement et la vie. On aperçoit sur un arrière-plan le carrosse de Monsieur le Prince, attelé de six chevaux, qui passe devant VOrangerie et regagne les Grandes Écuries. Plus rapprochés de nous devant ces Grandes Écuries, gentilshommes et piqueurs vont et viennent au milieu des valets qui rassemblent leurs chiens. Plus près encore, des groupes de bourgeois et de gens de ([ualilé se promènent, ou stationnent en causant. Çà et là aussi, ce sont de simples paysans (pii })assL'nl. La magnificence était partout dans celle résidence quasi royale. L'animation débordait du dedans au dehors, et, à l'extérieur comme à l'intérieur, tout avait la physionomie d'un pays enchanté. On sent, en regardant le tableau de De Cort, (ju il faisait l)on vivre en cet endroit. La chasse vient de finir, cl cCsl 1(> déclin d un beau jour. Le ciel, où lloltent de légers flocons de nuages blancs, répand de belles clartés d arrière-saison sur ces campagnes, si richement dotées par la nature, et que l'art a si ingénieusement parées.