LIV. — Poi trail tic fciiime

H. O-^.nS; L. 0'",81.

Ce portrait forme le pendiiiil du [)récédenl r| lui csl (ippos^. La dame est de mine florissante, assise de trois quarts à dioilf. prrs(|ii(' de l'ace les deux bras a[»puyés sur les bras du fauteuil. Les mains se lrou\ent ramenées ainsi sur une ligne quasi horizontale, ce (|ni domie à la ligure quelque chose de monotone et de gauche. Le corsage de la robe csl ronge, cl la jupe est jaune; le manlcan, dont le baul collet remonte deriière la tète, est noir et garni de fourrure. La tète, comme celle de l'hounne, émerge

H8 CHANTILLY. - LA PEINTlIllE.

d'une fraise blanche tuyautée, et, comme celle de Thomme aussi, elle est assez efFacée comme sentiment et comme caractère. La chevelure est plate et sans élégance dans son arrangement. Rien d'aimable ni d'attirant dans les traits, qui n'ont cependant rien de précisément banal.

Ce portrait, comme le précédent, vient de la galerie du prince de Salerne. Tous les deux ont subi de fâcheuses restaurations.

CALIARI (PAOLO), dit PAUL VÉRONÈSE

(1328 t 1588. — École vcnilicnne.)

Ln an après le sac de Rome (1527), alors que l'Italie semblait vouée à un irrémédiable abaissement, naissait à Vérone Paolo Caliari, qui devait être Paul Véronôse. Vingt ans plus tard, en 1548, le jeune peintre exécutait son premier tableau, et jusqu'en 1588 Paul Véronèse allait ajouter de suprêmes triomphes à la triomphante peinture vénitienne. Il apprit d'abord à modeler dans l'atelier de Gabriele Caliari, son père, qui était sculpteur. Obéissant ensuite à sa vocation de peintre, il entra dans Fatelier de Badile, mais ses coups d'essai ne furent pas des coups de maître. Ses premiers tableaux à Vérone et dans le Vicentin lui valurent l'estime, non l'admiration. Il resta même obscur à Venise durant les premiers temps qu'il y séjourna. Titien, qui était octogénaire, passa à coté de lui sans le voir. Ce fut dans l'église Saint-Sébastien, où il devait être enterré le 19 avril 1588, qu'il donna pour la première fois sa mesure en peignant Y Histoire d'Esther. Son pinceau, de timide et comme enchaîné qu'il avait été jusque-là, devint tout à coup libre et hardi. Paul Véronèse marcha dès lors de succès en succès. A Rome, oii l'emmena le cardinal ambassadeur Grimani, il sentit grandir ses ailes, senû crescer le penne, sans que son essor personnel en éprou-

vât tle déviation. A son retour à Venise, il peignit le plafond du Conseil (les Dix, Jupiter terrassant les vices, aujourd'hui au musée du Louvre. Il était d'une prodigieuse fécondité, et Ton se disputait ses œuvres. Des églises entières furent peintes par lui, et le palais ducal fut rempli de ses fresques; V Apothéose de Venise y marqua l'apogée de sa force. Les quatre grandes Cènes : les Noces de Cana (1563), le Repas chez Lévi (1573), les deux Repas chez Simon (1570 et 1575), suffiraient à elles seules pour montrer en lui un incomparable peintre. Ces fêtes évangéliques, auxquelles il conviait tout son siècle, prenaient, sous son pinceau, les proportions d'une apothéose. On ne doit rien chercher des mystères de l'Écriture dans ces pompeuses magnificences ; il en faut admirer sans arrière-pensée les splendeurs décoratives. Paul Véronèse est le dernier des grands Vénitiens. Son œuvre est immense. Elle déborde des églises et des palais vénitiens dans toutes les galeries de l'Europe, et toutes sont fières de posséder un tel maître.