IX. — Des anges dansant deoant le soleil

Peinture a tempera, sur bois. — H. 0"',54; L. 0"',GO.

Trois anges dansent, presque face à face avec le soleil, autour d'une balustrade idéale, placée dans un des cercles les plus élevés de Fempyrée. Deux anges musiciens les accompagnent : l'un (à gauche) est vu de profil et joue de la trompette ; l'autre (à droite) est vu de dos et joue d'une cithare, dont on n'entrevoit que le bout du manche. Tous sont nimbés d'or et se meuvent avec allégresse au milieu des rayons dont l'astre les environne.

Ce tableau est tellement repeint qu'on ne peut i)lus guère juger de ce qu'il fut. C'est sous le nom de Giotto qu'il a été vendu à Londres en 1859, dans la collection Northwick. Une telle attribution était beaucoup trop haute ; on se trompait, d'ailleurs, aussi bien sur le lieu que sur le temps, celte [teinture n'étant vraisemblablement pas florentine et se trouvant sans doute d'au moins un siècle postérieure à Giotto. On a tenté, ensuite, de la donner à Jean de Fiesole. Qu'elle soit contemporaine de Beato Angehco, nous l'admettons volontiers ; mais qu'elle soit l'œuvre de ce peintre divin, assurément non. On l'a mise, enfin, au compte de l'école siennoise, ce qui semble probable.

ÉCOLES ÉTRANGÈRES. 21

ANSANO (PlETROj, dit rMKTKO DT SANO v) ^

(1405 1 1480. — École siennoise.)

Contrairement à certains Florentins de son temps qui péchèrent par excès de naturalisme, Ansano pécha par excès de spiritualisme. De même que Jean de Fiesole, il fut un saint en même temps qu'un peintre. Son atelier était un oratoire, et Ton sent, à ses œuvres, qu'il y priait en même temps qu'il y [teignait. Sa peinture a l'accent d'une prière. Quand il s'agit de peinture religieuse, cela vaut ])ieu fjuidque chose... On ne sait rien de lui, sinon qu'il naquit à Sienne en 140o et qu'il y mourut en 1480. « Piciur famosus et hoiitu lotus dedilm Dca, c'était un peintre fameux, qui ^i^ail tout en Dieu (1). » Ces simples mots, tirés de son acte mortuaire, sont toute son histoire. Ils disent l'importance dont Ansano jouissait parmi ses compatriotes, et prouvent en même temps comhien Sienne relardait sur Florence. Traiter do « fameux » Pietro di Sano en 1480, quand Jean de Fiesole, Masaccio et Filippo Lippi avaient achevé leur œuvre, c'était regarder comme non avenus les progrès acconq)lis dans les quarante dernières années. Les tahleaux d'Ansano présentent, sous les dehors d'une couleur rudimentaire encore, un dessin souvent voisin de l'ignorance ; mais le mysticisme d'une âme vraiment éprise faisait passer les Siennois sur ces sortes d'indigence. On a nommé Pietro di Sano VAnyclico de Sienne. L'éloge a (iuel([ue chose de juste, mais il est trop gros. Quand Ansano mourut, Jean de Fiesole était mort depuis vingt-six ans déjà, et avait démontré (jue le plus .«^aint des artistes peu-t être un pur dessinateur et uii [icintrc de graud slxlc. Ansano n'avait jtas su profiter de cette le(;on. 11 était Siennois, et les Siennois

(Ij Tiré (iii Nc'crolo^'c du l'église paroissiale d'Aiisauo à Sienne, à la Libliolhéque de celle ville. (Rio, l'Art chrélien, l. I, p. 134.)

n'acceptaient pas volontiers les leçons du naturalisme florentin. Ansano n'avait jamais visé qu'à l'expression, tenant pour vaines les questions de métier. Doué d'une grande facilité, il peignit à lui seul plus de Madones que tous les artistes siennois de sa génération pris ensemble; mais ce n'était plus guère que des objets de fabrication. Saint Bernardin et sainte Catherine de Sienne avaient été ses saints préférés, et, presque autant que la Madone, il les avait glorifiés. Sa fresque du Couronnement de la Vierge au Palais public de Sienne est de 1445, son Assomption à la galerie do l'Académie des Beaux- Arts est de 1479, et, de Tune à l'autre do ces peintures, il n"a changé ni do manière de voir ni do manière de faire. Plus de quarante tableaux de lui sont dans cette même galerie siennoisc, et la plupart des collections de l'Europe en possèdent également. Le tableau de Chantilly est parmi ses meilleurs. 11 y a chanté, avec infiniment d'àmo, le cantique franciscain.

X. — Mariage mystique de saint François d'Assise avec la Chasteté, la Pauvreté et l'Humilité.

Peinture en détrempe, sur bois. — H. 0"'/jj; L. 0'",58.

Saint François d'Assise, suivi d'un religieux de son Ordre, so porto d un élan rapide vers trois vierges, qui sont la Chasteté, la Pauvreté, l'Humilité, et leur engage sa foi avec enthousiasme. Vêtu du froc brun, la tète nimbée et presque do profil à droite, le corps penché en avant et la main droite tendue pour recevoir Fanneau des fiançailles, sa tendresse s'épanche avec effusion vers le triple amour qui va prendre de lui possession tout entier. Quant aux trois Vertus descendues d'en haut, sveltes, élancées, enveloppées dune [)udour divine, et d'une élégance surnaturelle dans leurs longues robes taillées en fourreaux, elles se tiennent debout, inséparables et comme soudées entre elles en face du saint, effleurant la terre do leurs formes innocentes. La Chasteté, vêtue de blanc, de profil à gauche et les mains croisées sur la poitrine, est sur le premier plan. Viennent ensuite la Pau-

P^IETRO DI SANO (1405 t 14801

ÉCOLE SIENXOISE

MARIAGli MYSTIOUt: