ÉCOLE ESPAGNOLE

ÉCOLE ESPAGNOLE DU SEIZIÈME SIÈCLE XCVII. — Porirail de Clxirk's-Qaini .

Sur ))oi.s. — H. 0"'.41 ; I,. 0'".2'.),

Ce portrait, en buste et de trois quarts à droite est coujx' à mi-corps par une barre d'appui, sur laquelle posent les doigts de la main droite et l avantbras gauclie, dont la main tient un rouleau de papier. Le personnage est jeune encore. Les cheveux, d'un roux s()nd)re, sont coiffés d un toquet noir, légèrement incliné sur l'oreille gauche et sobrement agrémenté d"une l»r(tderie d'or. Le vi.sage est maigre et tout en longueur. Le front, au mé[)Iiil largement accusé, est sillonné déjà de quehjues rides. Les yeux sont beaux et bordés aussi d'une légère patte d'oie; le regard en est fenne, intelligent, attentif. Le nez est pincé, la narine presque frémissante. La bouche est petite, entr'ouverte, parlante, avec une lèvre inférieure épaisse et [troémincnle, dont le menton, large et porté en avant, exagère la dillormité. Charles-Quint, arrière-petit-fils de Philippe le Bon, tenait des ducs d(> Bouigogne cette forme particulière de la bouche. Une line moustacbc brune tombe de la lèvre supérieure et vient se fondre dans une barbe de nu" nie ton,

qui rccouyro à peine le bas dos joues ainsi que le menton, à l'extrémité duquel elle s'arrange en barbiche carrée. Le cou est long et presque entièrement enserré dans une sorte de haut carcan en brocart d'or, garni de grosses perles blanches attenant au pourpoint. Celui-ci est noir, piqué d'or et ouvert par devant sur une chemise de linge blanc, dont la collerette plissée se retrouve en haut du carcan. Les manches tailladées de ce pourpoint sont également enrichies de perles, et les manches de la chemise débordent en manchettes jusque sur les mains. L'ordre de la Toison d'or, tenu en sautoir par un simple ruban noir, pend au milieu de la poitrine. Tout est sombre et dur dans cette image, qui semble avoir peine à se dégager d'un fond perdu noir.

Quelles que soient les défaillances de l'exécution, l'expression et par conséquent l'intérêt ne manquent pas à cette peinture. Charles-Quint peut y avoir do trente à quarante ans. Comme il paraît être en pleine discussion avec un interlocuteur dont chacun peut disposer à son gré puisqu'il est invisible, l'imagination peut se donner carrière. Libre à nous, par exemple, de voir dans les papiers tenus en main par l'Empereur un de ces traités si habilement établis et si opiniâtrément discutés avec François I", soit la Paix des Dunes qui termina on 1529 la seconde guerre contre la France, en modifiant à notre avantage le Traité de Madrid de 1526, soit la Paix de Nice qui fut la conclusion de la troisième guerre en 1538. Dans la première de ces hypothèses, Charles-Quint (né le 24 février 1500) n'aurait pas encore atteint sa trentième année; dans la seconde, il aurait trente-huit ans, ce qui est plus vraisemblable.

Cette peinture appartient à l'école espagnole du seizième siècle. On serait tenté d'y reconnaître la manière de Domenico Theotocopuli, surnommé El Greco. N'y a-t-il pas là quoique chose de ce style fantastique et de ces colorations sombres au moyen desquels ce peintre transformait ses personnages en fantômes? Mais le Greco, qui mourut on 1525, ne saurait avoir peint Charlos-Quint do 1530 à 1540. Il ne vint d'ailleurs on Espagne que sous Phihppe II, pour y peindre TEscurial; jusque-là, il avait travaillé en Itaho,

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SOUS lo rayonnement de Titien. Quoi qu'il en soit, on sent dans ce portrait quelque chose de l'esprit chevaleresque qui avait conquis l'Espagne au temps de Charles-Quint, cl quelque chose aussi des duretés qui seront une des caractéristiques de la peinture espagnole à partir de Philippe II. Sous Charles-Quint, l'Espagne n'avait qu'à l'état rudimentaire un art qui lui fût propre. Ses peintres hésitaient encore entre l'Italie et les Flandres. Au quinzième siècle, ils avaient penché tantôt du côté de Dello et de Domcnico Ghirlandajo (1), tantôt du côté de van Eyck et de Roger ^'ander Weydcn (2); au seizième siècle, c'était Titien qui éclairait de sa lumière d'or la moisson de gloire, d'héroïsme et de poésie que le grand empereur offrait à son peuple. Sous Charles-Quint, toute peinture où ne brille pas le génie de Titien paraît obscure. Si un peintre espagnol s'aventure à être lui-même à côté du maître vénitien, il peint le portrait que nous voyons ici. En le regardant, on pressent déjà l'Espagne de Piiilippe II, l'Espagne devenue dure, avec un art à l'image de cette dureté.

ÉCOLE ESPAGNOLE DU SEIZIÈME SIÈCLE XCVIIT. — Portrait de dona Maria, infante de Portiirjal.

Sur bois. — H. 0™,40; L. 0",305.

La figure, à mi-corps et de trois quarts à gauche, est coiffée d'un toquet de velours noir agrémenté de pierreries, posé au sommet de la tête et légèrement incliné sur l'oreille droite. Les cheveux roux, séparés en bandeaux cl tond)ant en nallos d(Mrière le cou, .sont surchargés de chaque côté de

(1) les [)oiiiliircs (rAiitoiiin drl liinron diins la callK'dralo do Tolrdo.

(2) Voir Ip lal)leaii d'aiilol de l'pdrn do (lordova. daté do Hlli. dans la ralhédrale de Cordoue.

lourdes coques, semblables à des oreilles de chien, qui couvrent les oreilles et descendent de cbaquc côté des joues. Sous letoquet paraît une résille d'or piquée de petites perles, d'oi^i pend, sur la coque gauche, une perle en poire surmontée d'un rubis. De longues boucles, attachées aux oreilles qu'on ne A^oit pas, tombent le long du cou. Le front est haut et volontaire, avec un sursaut du frontal au-dessus des tempes; les yeux noirs cherchent je ne sais quoi qu'ils n'ont point encore trouvé, et le regard semble s'en irriter; le nez est moyen et marqué à son extrémité d'un méplat très particulier; la bouche petite, avec des lèvres épaisses, est plus individuelle encore, et le maxillaire inférieur, dans ce qu'il a de saillant, donne la principale caractéristique de la race. Pour costume, une robe noire décolletée en carré, garnie de manches faites d'une étoffe noire très rigide, doublée de rouge et piquée d'argent, qui s'arrange en ondes entremêlées de fourrures, d'oii s'échappent, par des crevés ménagés sur les côtés, les bouffants de hnge blanc des manches de dessous. Fixés en haut de ces manches, de gros rubis montés en broches. Sur le cou, un collier de pierreries (perles et saphirs); et, tombant des épaules jusque sur la robe, des enroulements de perles qui se relèvent au milieu de la poitrine, où ils sont attachés par un saphir triangulaire, d'où tombe une perle en forme de poire. Les deux mains, trop petites pour la figure, mais très soigneusement modelées, sont ramenées l'une sur l'autre au milieu du corps. La gauche tient une lettre sur

laquelle on lit la suscription suivante : A la kirianissima y mncj oli.. rosa

Sifiora la Régna my Sinora.

Regardez, dans la galerie de Chantilly, le portrait de Charles-Quint qui vient d'être décrit, et vous serez fixé sur la filiation de cette princesse. Comme le grand empereur, elle est de la descendance directe de Maximilien d'Autriche et de Ferdinand d'Aragon, avec le vieux fond de sang bourguignon dans les veines. La princesse ayant en main une lettre à l'adresse de la Reine, on s'est cru en présence d'Eléonore d'Autriche, sœur aînée de Charles-Quint, mariée d'abord à Emmanuel, roi de Portugal, et en secondes noces à François l", veuf de Claude de France depuis 1524. Des juges dont la clairvoyance est

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rarement en défaut tiennent toujours pour cette manière de voir. Xous regrettons qu'elle ne puisse être la nôtre; mais notre devoir est de chercher la vérité, et de la dire quand nous croyons l'avoir trouvée. Regardons les trois portraits dessinés d'Éléonore d'Autriche, qui font [tarlie de l'admirable collection des crayons du seizième siècle acquise de lord Carlisle en 1890 par Monsieur le duc d'Aumale. Éléonore est reine de France et jeune encore dans les deux premiers de ces portraits : I un la montre .sans doute au moment de son mariage avec François 1" vers MViO, à l'âge de trente-deux ans environ (1); l'autre, assez près du premier, donnerait à la Reine trentecinq ans à peu [très; (juant au troisième, il représente la Reine douairière. Eléonore d'Autriche y paraît en costume de veuve, la tête encapuchonnée de deuil, cl très reconnaissahle encore, ([uoique la jeunesse l ait délinilivement abandonnée (2). Ces trois portraits concordent donc parfaitement entre eux, et l'authenticité n'en est pas douteuse. Rapprochons-les du porlrait peint qui nous occupe, et nous serons convaincus que le personnage représenté n'est pas le même de part et d'autre. Les traits si nettement caractérisés dans les dessins ne se retrouvent qu'avec des modifications notables dans la peinture. Prenons, par contre, dans la même collection, le crayctu de 1 infante de Portugal, dona Maria, fille de la reine Eléonore, el confrontons-le avec la peinture; l identité des deux figures ne laissera aucun doule. A (pielqucs différences près dans le costume, le portrait peint semble un décalque du portrait crayonné. Ce n'est donc pas, selon nous, la sœur de Charles- Quint que nous avons ici, c'est sa nièce. Quant à la suscriplion de la lettre, elle est tout aussi explicable entre les mains de la fille qu'entre les mains de la mère. La reine Eléonore tenait une lettre cpii lui élail aihcssee. L'infante dona Maria lient une lettre qu'elle adresse à la Reini'. .Nous sommes

(1) l';i(''oiiore d'Aiilriclie, sd'ur aînée de Cliarles-Quiiit, élail née à Louvaiii en l i!KS \'eiive d'iMiiniannel de l'()iUifi;al en 1521, elle fui donnée à François I" par le Irailé de Madrid, le H janvier irj2(i; mais le mariage n'eul lieu que le 4 juillet 1530, quand les dauphins curent été rendus il la France.

(2) François 1" inourul le 31 mars d547. Éléonore d'Aulric lie avait alors quarante-neuf ans File mourut à l'âge de soixante ans, le 18 février 1558.

donc — nous le croyons du moins — en présence de l'infante de Portugal dona Maria. Brantôme l'a dite belle; ses portraits prouvent le contraire. Entre la fdle et la mère, il y a d'ailleurs une incontestable ressemblance, sans qu'il soit, pour cela, possible do confondre.

L'infante dona Maria, fdle d'Emmanuel le Fortuné, roi de Portugal, et d'Éléonore d'Autriche, était née le 8 juin 1521. Elle mourut « fdle et vierge (1) » à l'âge de cinquante-sept ans, en 1578. « Ce n'estoit pas, dit Brantôme, faute de grandeur, car elle estoit grande en tout, n'y par faute de biens, car elle en avoit force, et même en France..., ny pour faute de dons de nature, car je l'aye veue à Lysbonne, en l'aage de quarante-cinq ans, une très belle et agréable fdle, de bonne grâce et belle apparence, douce, agréable, et qui méritoit bien un mary pareil à elle en tout (2)... » Les portraits dessinés aussi bien que le portrait peint que nous avons sous les yeux sont loin de confirmer le portrait écrit de Brantôme. Dans tous nos portraits, la tête est beaucoup plus voisine de la laideur que de la beauté, et l'expression bien plutôt maussade et dure qu'agréable et douce. Si, comme le dit Brantôme, le grand prieur de Lorraine conçut la pensée d'épouser cette vierge farouche que la jeunesse avait abandonnée déjà, il faut croire que l'ambition parlait en lui plus fort que l'amour, et que la nièce de Charles-Quint revêtait à ses yeux un charme dont n'eût pu se parer aucune autre princesse. L'Infante était morceau de roi. Dès 1525, Louise de Savoie avait jeté les yeux sur elle pour la donner à son petit-fds. Monsieur d'Angoulême. Dona Maria n'avait alors que quatre ans, et celui qu'on lui destinait en avait huit. Après la mort du Dauphin (10 août 1536), dona Maria fut engagée au jeune duc d'Orléans, depuis Henri II, à condition que l'Empereur reconnaîtrait aux futurs époux les droits que François I" s'attribuait sur la seigneurie de Gênes. Charles- Quint s'y étant refusé, le projet d'union fut rompu, et l'Infante ne voulut plus entendre parler mariage... Elle est jeune encore dans le portrait du musée de Condé.

(1) Brantôme, t. L\, p. 720.

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S'il nous a été possible do nous renseigner sur le personnage ici représenté, il nous est impossible de nous fixer sur le nom du peintre qui a exécuté son portrait. Nous croyons, cependant, pouvoir nous prononcer sur sa nationabté. Jadis, on mettait indifféremment le nom (b' Janel sur tous les portraits du seizième siècle. C'était très simple. Ainsi avait-on fait pour ce portrait d'infante, et c'est sous le nom de Janet qu'il est entré, de la coHeclion Bernai, dans la galerie de Monsieur le duc d'Aumale. On est plus près regardant aujourd'bui. A bien examiner cette peinture, non seulement on ii"y reconnaît aucun des Clouet, mais on n'y sent ni resj)i-il, ni le guùl de la France. L'Espagne, au contraire, y est reconnaissablc; et quelque cliose de la Flandre, l influcnce d'un Bernard van Orley par exenqdc, seml)le s'y iclroiiver aussi. La couleur n'a rien du calme un peu froid de nos peintres, cl elle a les sonorités dures des peintres de la Péninsule. L'auu)ur du clinquant s'y uiontre même comme dans nombre d'images religieuses à l'usage de l'Espagne; le peintre, pour donner aux rubis et aux sapbirs les ap[tarences de la réalité, a eu recours à de très minces plaques métalli(pies rouges et bleues, qu'il a collées sur son panneau et qu'il a recouvertes ensuite d'un glacis transparent. Voilà de ces artifices très goûtés au delà des Pyrénées, nullement en deçà. Une seule cbose fait songer aux Clouet, c'est la minutieuse exactitude avec laquelle est traité tout ce qui tient au vêtement et à la parure. Or ces préciosités d'un faire si rigoureux sont toutes llamandes, et prouvent qu'au seizième siècle, en Espagne aussi bien (|u"en l-'rance. il y avait des peintres de portraits d'origine flamande, (jiii, liieu (|ue naturalisés F'rançais ou Espagnols, gardaient dans leurs babilelés patientes quelque cbose des traditions de la Flandre. Voilà ce qui a pu, dans un tenq)S 011 l'on n'y voyait pas bien clair, motiver le nom de Jauet devant un pareil portrait. Le portraitiste (jui a peint cette infante est, d'ailleurs, singulièrement inférieur aux portraitistes d'origine flamande (pii tra\aillaienl en France au seizième siècle... Va\ donnant celte peinture à l'Espagne, nous jtensons l'avoir rendue à qui de droit.

ÉCOLE ESPAGNOLE DU SEIZIÈME SIÈCLE XCIX. — Poriniit (prhmnè) d'une dame de la suite de rinfante doua Maria.

Sur bois. — IL 0'"A\ ; L. 0'",32.

La figure, de trois quarts à gaucho, est coupée à mi-corps, les deux mains assez gauchement rapprochées l'une de Fautrc à la hauteur do la taille. Les cheveux sont arrangés à Tespagnole et coiffés d'un loquet noir enjolivé d'une grande plume hlancho. Los traits du visage sont réguliers et seraient même assez beaux, si rexpression n'avait quelque chose de maussade. La personne est entre doux âges, plutôt jeune encore; mais Fombonpoint la menace, les joues sont grasses, et les traits sont en train do s'empâter déjà. Pour costume, une robe décolletée en carré et taillée presque sur lo modèle de la robe de rinfante : corsage de couleur neutre, virant au noir; manches roses bouffantes, à larges crevés blancs. Au cou, un riche coHier do joaillerie; des joyaux et des perles dans les cheveux, sur la poitrine et aux doigts... On trouve, dans la collection dos crayons du seizième siècle appartenant à Monsieur le duc d'Aumale, quelques portraits do dames espagnoles venues en France avec Eléonore d'Autriche : Sapata (à la cour on l'appelait Sapatte), Anna Manriquez, Beatrix Pacheco, qui devint dame d'Embrun. Rien de commun entre ces crayons et lo portrait point qui nous occupe. Peut-être serions-nous mieux renseigné })ar les portraits dessinés des dames de la cour do dona Maria cîo Portugal; mais, do ces portraits-là, nous n'en aA^ons aucun. La dame représentée dans lo portrait peint qui nous occupe est donc inconnue. Comme son costume, sa parure et son maintien présentent de grandes analogies avec ceux de l'infante de Portugal, il est à supposer

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qu'elle était de la suite de cette princesse... Le caractère de la peinture nous send)lt! ici également espagnol, et c'est à l'Espagne (|ue nous rendons ce portrait. Monsieur le duc d'Aunialc Tacheta de M. Colnaghi.

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