C. — Purlrail d Elisabclh de fiance

Sur bois. — 11. 0'",3G; \,. 0'»,30.

Élisabetli de France, lille de Henri l\ et de Alarir de Alédicis, riail me le 22 novendîre 1G02 à Fontainebleau, où elle a\ait été baptisée pai' le t aidiiial de Gondi, évèque de Paris, le 13 septembre iOOO, en même temps (|ne son frère Louis (Louis Xlli), né le 7 sc^pteudjre IGUl, et .sa sœur (Ibrétienne, née le 10 février IGOG (1). File n a\ail (|ue neuf ans quand elle fut engagée au futur roi d'Fspagne, niilip[)e IV. « Le 20 jamicr 1012, les princes, ducs et pairs, cardinaux et grands ofliciers de la couronne, se réunissaient en conseil extraordinaire; la Reine (Marie de Médicis) leur annon(;ait son intention d'unir prochainement le Roi son fds avec l'infante .Vnne d'Autriche et sa tille Elisabeth avec le prince d'Espagne. Ce double niai iage, si contraire à la politi(pu' de Henri IV, se préparait depuis (juehiue temps et sans mystère. On crut un Miouieiil (|ue le i)as âge des futurs époux en relarderait l accompliss»menl, ouvrirait le i bami) à 1 imprévu ; mais la Régente, sui\ aid son plan a\ rc autant d adresse que de [lersévérance, avait bien aplani le terrain. Le consed entendit cette déclaration oliicielle sans (pi'aiieune s éle\àl |kiim protester... Il lut donc décidé, et sans discussion, ([ue les mariages es[iagnol.s

(1) Cliréliciine de KiMuce, luaiiéo le 10 lévrier IGi'J ;i Vitlur-.Viiué, iluc de Savoie, iiiouriil If 27 déceiuhre iOGO.

seraient publiquement déclarés, et que cette heureuse nouvelle serait célébrée par dos fêtes splendides (1). » Le traité de cette alliance fut signé le 25 mars 1612. Un soulèvement de la part des princes fut préparé, mais sans tentative sérieuse d'exécution. « Le duc de Guise conduisit pacifiquement Madame à Bayonne et en ramena l'Infante... Marie de Médicis avait allié la France à l'Espagne : le but qu'elle poursuivait déjà sous les yeux vigilants de Henri IV, et dont rien depuis ne put la détourner, était atteint désormais; la double union conclue à Bayonne avait donné satisfaction tout à la fois à sa vanité, à ses rancunes de femme, comme à sa conscience peu éclairée; le reste ne la touchait pas, et il lui tardait d'en finir (2)... » Le mariage d'Elisabeth de France avec le prince d'Espagne fut célébré par procuration à Bordeaux le 18 octobre 1015; Elisabeth de France avait treize ans; son mari le futur roi d'Espagne, né en 1605, avait trois ans de moins qu'elle... Avant de regarder cette princesse dans la maison de Condé, nous ne pouvions mieux faire que de demander à Monsieur le duc d'Aumale de nous la présenter.

Dans le portrait de la galerie de Chantilly, Elisabeth do France apparaît florissante de jeunesse, rayonnante de santé, en pleine sécurité d'âme. Sa tète, de trois quarts à droite, presque de face, se détache sur un fond perdu noir, et le peu qu'on voit du reste de la figure est coupé à la hauteur dos pectoraux (3j. Sur le front, largement découvert, les cheveux d'un châtain clair s'emmêlent en boucles folles autour d'une épaisse natte enroulée de perles et surmontée d'un gros rubis. Madame est déjà là dans ses atours de reine d'Espagne. Sous cette coiffure d'apparat, bien espagnole d'arrangement et de goût, s'épanouit le jeune visage. Les yeux semblent ne savoir rien de la vie : grands et bien ouverts, ils ont l'aplomb naïf d'une honnêteté qui s'ignore, avec cette franchise virginale que nul regard de femme

(1) Histoire des princes de Condé pendant les seizième et dix-septième siècles^ par ftlonsieur le duc d'Aumale, t. III, ji. 17 et 18.

(2) Id.,i). SSetGl.

(3) Ce n'est pas ainsi qu'un peintre couperait un portrait. De ce portrait, nous ne voyons plus qu'un fragment: la tète presque seule a pu être sauvée.

ÉCOLES ÉTRANGÈRES

ne saurail donner. Le nez, un peu fort dûjà, peut-être deviendra lourd. La boudie, aux lèvres charnues, exprime la bonté. Les joues sont pleines et comme veloutées par l'extrême jeunesse. Quant au costume, ce qu'on en voit répond à l'opulence et au goût do la coiffure. Au-dessous de la lourde fraise qui supporte la tête, la robe, dont le col enserre le cou, est grenat foncé et brodée d'or. Au milieu d'un collier de joaillerie passé pardessus ce col, deux petites mains d'argent, enlacées Tune à l'autre, sont là peut-être pour montrer que la vie de la jeune ^u'incesse est irrévocablement engagée. On n'en garde })as moins celle inq»ression (pie, si l'épouse paraît déjà dans ce portrait, lu jeune tilb; dui-e encore. Klisabelb de France pouvait avoir alors de (juinzc à seize ans; celui qui devait être Pbilip[)(! 1\' n'en avait que de douze à treize... On sait l'accueil que lOii lit en Espagne à la fille de Henri IV, et combien elle sut s'y faire aimer. On l'appela Llisabeth de la Paix. C'était le [»lus beau nom qu'on pût lui donner, j»res(iue un nom de madone (1)... L'identité de la jeune reine nous est ici garantie par d'autres portraits, notamment par le portrait de Uubens, gravé par Paul Pontius en 1G32.

Le portrait d'Elisabeth de France, dans la galerie de Chantilly, est d'une franchise et d'une ampleur de dessin, d une chaleur el d une solidité de tons, qui intlicpient un artist(; habitué au maniement de la grande peinture. Quel est cet artiste? Lenoir nommait François Pourbus, (pii n"a jamais eu celle large manière de rendre la forme. On aurait pu, de préférence, ix'u.ser à quel([ues-uns des peintres de la descendance des derniers grands [)ortraitistes florentins, ou, si l'on s'obstinait à regarder du côté de la Flandre, chercher l)armi les artistes ([ui se rattachent à Uubens : Abraham Janssens, qui .se rap[)roche du nniître par ses audaces; Caspard de Ciayer, qui se trouvait égahnnent en ;'ige et en situation de peindre un pareil portrait; Gérard Zeghers, si fort attaché à l llalie par son éducation et si étroitement lié à

(1) Klisabolh de France, qui iic devint reine d'I-lspa^rnc qu'en KJâl. mourut à Madrid, le G octobre 1644. Kile eut, de son mariage avec lMiilip[ie IV : Charles II, (jui fut roi d'Espagne de 1GG5 à 1700; Marie-Thérèse d'Autriche, née en 1638, mariée à Louis .\IV en 1668.

Rubens par quelques-unes de ses meilleures qualités ; Corneille do Vos, qui mettait tant de sincérité dans le rendu de la nature, etc. N'y aurait-il pas plus de vraisemblance encore à tourner les yeux vers la Hollande? Cependant, on serait également sur une fausse piste en se portant de ce côté. Pourquoi donc, puisqu'il s'agit d'une reine espagnole, ne pas regarder du côté de TEspagne'? Si le portrait d'Elisabeth de Erancc se rattache aux Pays-Bas, ce n'est, en eifet, que par des affinités déjà lointaines. On songe à Antonis de More devant ce portrait. Antonis de More, né à Utrecht en 1525, avait passé plusieurs années en Itahe, où il était devenu Antonio Moro ; étant allé ensuite en Espagne, il y avait fait souche de peintres. Excellent portraitiste, il avait laissé derrière lui dans la Péninsule des portraitistes espagnols, qui le rappelaient encore en plein dix-septième siècle. C'est à l'un de ces peintres que nous attribuons le portrait d'Elisabeth de France. L'arrangement de la coiffure, le costume, tout fait songer à l'Espagne dans cette peinture.

MURILLO (liARTOLOMMEO-ESïABANj

(1G18 t 1G82. — École espagnole.)

Bartolommeo-Estaban Murillo naquit à Séville le 1" janvier 1618. Fils d'ouvrier, il fut élevé par la charité d'un prêtre, ([ui le playa chez Juan del Castillo, peintre médiocre, mais assez bon maître, dans l'atelier duquel on exécutait surtout des natures mortes, des Sargas, marchandises courantes pour l'exportation dans les Amériques et jusque dans l'Inde. L'apprenti peintre trouva promptement, dans cette peinture facile, de quoi pourvoir à tous ses besoins. Il ne voyait guère au delà, quand un de ses camarades, Pierre de Moja, (|ui revenait de Londres, lui montra des copies d'après

ÉCOLES ÉTRANGÈRES

Van Dyck et do nombreux dessins de maîtres. Murillo voulut partir aussitôt pour les Flandres et visiter aussi l'Italie ; mais Velasquez, l arrêtant à Madrid, lui ouvrit les n'îsidences royales, où il vit Raphaël, André del Sarte, Titien, Paul Véronùsc, Rubens, Van Dyck, etc. Nature mystique et langoureuse, Tâme du Corrège fut surtout pour lui une âme sœur. Cependant, en bon Espagnol (pi il riait, il dut payer son tribut à Ribera, mais il en fut quitte à aussi bon coniplo (pie possible. Quant à Vela.squez, comme il (Hait inimitable, Murillo se contenta de l'admirer. Il revint à Séville ou iGil), après deux ans de scgour à Madrid, et cinq ann(''es se passèrent encore avant l'heure de sa transformation définitive. Il ne prit vraiment possession de lui-même qu'en 16.")0. Trente ans lui restaient encore pour »*'lre le charmeur de l'Espagne. De 1045 à 1082, il ne ([uilla jamais Séville. Ce fut en allant de l'église Santa Cru/,, sa paroisse, à la calhédrale, ol de la cathédrale au couvent des Capucins, qu'il vit se dérouler devant lui la \\o liuuiaiii(> tout entière, d(q)uis ses réalités les plus tristes jusqu'à ses rê^cs les plus éthérés.

Cl. — Sailli Josi'iili cl l' En [mit Ji'siis.