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ÉCOLES ÉTRANGÈRES. 209

alentours de 1465. Elle est vêtue d'une robe de brocart d'or décolletée et

collante sur les bras, par-dessus laquelle est passée une seconde robe à traîne

en velours grenat, doublée et bordée d'hermine. A son cou s'enroule un

riche collier de pierreries. Dans ses cheveux blonds, relevés en coques de

chaque côté du front agrandi par l'épilage, un diadème de joaillerie, presque

semblable au colher, suit le mouvement de la coiffure. Ainsi parée, Jeanne

de France est agenouillée sur un coussin de velours rouge semé de chardons

d'or, emblèmes de la maison de Bourbon, devant un prie-Dieu recouvert

d'un tapis de velours aux couleurs et aux armes de France et Bourbon. Sur

ce prie-Dieu est placé un livre d'heures, un de ces précieux manuscrits qui

sont restés les meilleurs témoins de la peinture française au cours (hi (piiii-

xième siècle, et sur ce livre la duchesse de Bourbon iqquiie ses mains

jointes. Dans cette posture, sa tète, aux traits affinés, .se rejette en arrière,

et de ses yeux, dont le regard rayonne d'une sainle joie, elle contenqtle

l'apparition divine. Rien de plus délicat et de plus vrai (pie ce consciencieux

portrait, de plus scrupuleusement peint que les moindres détails (pii s"y

rattachent. Tout prie dans cette figure, les mains aussi bien ([ue les yeux.

— Pour en compléter le sens historique, un ;mf;i', un de ces beaux anges

familiers à Mending, se tient devant la princesse, porteur du double blason :

d'azur à trois fleurs de lys d'or (France) ; de France, d la bande de gueules bruchanl

(Bourbon). Cet ange, debout, de trois quarts à gauche, velu d'une longue

robe blanche, coiffé de cheveux blonds séparés en bandeaux au sommet de la

tête et frisés au petit fer sur les. côtés, respire l'éternelle jeune.s.se, résume

en lui toutes les virginités, répand autour de lui la fraîcheur et le charme.

Au réahsme de Bruges, Memhng ajoute ici cette pureté (pie rien ne (rouble,

cette sentimentalité mystique et cette poésie du rêve (pi'il a reeueilbes

auprès des vieux maîtres de Cologne. Une pareille figure suHiiail à elle

seule pour constituer ce tableau à l'élut de chef-d'onivre.

Le saint Jean-Baptiste, qui se lient de Iroisquaris à droite derrière .leaiuie

de France, est moins heureusement inspiré. 11 a (luehiue cho.se d'indécis dans

sa pose, de gauche dans son accoutrement, de mou dans son expression.

Vêtu crun manteau IjIcu passé par-dessus la toison légendaire, il présente de sa main gauche la princesse à la Madone, et laisse échapper de sa main droite une banderole qui s'envole en emportant au ciel la parole sacramentelle : Erre Agmis Dei, crcc qui lullit peccata miindi.

Dans le ciel, en elïct, apparaît à Jeanne de France l'Agneau de Dieu, l'Enfant Jésus dans les bras de la Vierge. La Madone, enveloppée d'un ample manteau rouge passé par-dessus sa robe bleue, est assise, de trois quarts à gauche, sur un trône en forme d'X, qui a pour fond le soleil et pour marchepied le croissant de la lune. Sa tête, que couronne un diadème d'orfèvrerie constellé d'étoiles, posé sur ses cheveux blonds dénoués et tombant jusque sur ses épaules, est faite de douceur et de chasteté. De ses mains respectueuses, elle porte sur le corporal blanc l Enfant Jésus, qui tient dans sa main gauche le globe du monde surmonté d'une croix, et qui, de sa main droite, bénit la fdle de Charles VU. Cette Vierge et ce Bambino, avec quelque chose de primitif, ont en eux quelque chose de divin. Au-dessus d'eux, au plus haut du ciel, Dieu le Père, le nxlaioc, rm Y,iJ.erMv, vêtu d'une dalmatique rouge et coiffé d'une tiare fleurdelisée , émerge des sombres profondeurs de Féther pour confirmer la bénédiction du Verbe. Une banderole l'entoure, sur la([uelle sont écrits ces mots : Hic est Filitis meus, in qm iiiihi benc complactii. Le Saint-Esprit, enfin, sous la forme d une colombe, plane entre Dieu le Père et Dieu le Fils, complétant l'unité divine dans sa Trinité mystérieuse... A l'horizon terrestre, illuminé de toutes ces belles clartés, on aperçoit une ville, peut-être la ville de Moulins, résidence des ducs de Bourbon.

CVin. — Le Caloaire.

(Volet de droite.)

Les trois gibets sont dressés au sommet du Golgotha. De chaque coté, les deux larrons achèvent de mourir sur leurs croix posées de biais, tandis que, sur une croix plus haute et plantée de face au milieu du tableau , le Fils de

MEMLIXG (JEAN)

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