CXVI. — Portrait d'homme

Bois. — H. 0"',1G; L. 0"'J3.

On pourrait, avec quelque probabilité, donner aussi à Pierre Fourbus ce petit portrait, qui provient encore du cabinet Lenoir. L'ardent collectionneur y reconnaissait, à tort, l'amiral Gaspard de Coligny. 11 y voyait en même temps une œuvre de François Fourbus le Jeune, qui n'aurait eu que trois ans à la mort de son modèle. Cette peinture rappelle, non pas le dernier des Fourbus, François Fourbus le Jeune, mais le premier des peintres de ce nom, Fierrc Fourbus, et il y a quelque chance de ne pas se tromper en la lui attribuant... Le personnage, en buste et de trois quarts à droite, vêtu d'un pourpoint de velours noir, se tient raide, la tête haut montée sur un long cou et comme emprisonnée par une collerette blanche tuyautée. Four coiffure, un petit chapeau de velours également noir, orné d'une plume de même couleur. Le visage, éclairé par de beaux yeux au franc regard, est long et maigre; la bouche, surmontée d'une longue moustache blanche, est sévère, et le nez est tombant sur la bouche. Les cheveux, coupés court, sont blancs, et la barbe est blanche aussi.

Ce petit portrait, chaud de couleur et grave d'accent, est aussi l'œuvre d'un peintre qui avait conservé ce qui restait de vraiment flamand dans l'ancienne peinture des Flandres au seizième siècle. On trouve, au revers du panneau, une longue notice écrite de la main de Lenoir sur Gaspard de Coligny, seigneur de Châtillon. Mais si l'on confronte ce personnage avec

ÉCOLES ÉTRANGÈRES

les polirai ts authentiques de l'amiral, notamment avec l'admirable crayon appartenant à Monsieur le duc d'Aumalc, on demeure convaincu de l'erreur de cette attribution. Les yeux de Gaspard de Coligny, quand on les connaît bien, sont inoubliables.

ÉCOLE FLAMANDE

(Fin du seizième siècle.)

CXYIL — Portrait d'homme.

Sm- plixiMC (le fer. — IF. 0™,.30; L. 0",^.

La figure est en buste, de trois quarts à droile, et vrlue d im pourpoint noir, sur lequel est jeté le manteau, garni d'un collet de fourrure. La ir ic. aux cheveux grisonnants, repose sur une grande colicrellf^ tuyautée. \j\ visage est largement épanoui; les joues sont garnies d'une barbe grise aussi et coupée ras. Le front est haut et sillonné de rides, (pii ne sont [tas encore |)rofondes. Le nez est gros. Les yeux .sont bons et rieurs. La bouche, sous la moustache abondamment fournie, est rieuse également. Le menton porte l)arbiche en pointe. Sur le fond perdu noir, on b't en haut (hi tableau, (bi côté gauche :

/i:tatis svk 4.) ANNO DNÏ 1594

et l'on voit à droite des armoiries.

Au revers de ce portrait est une note, signée d'Ho/.icr. ainsi conçue :

« Portrait de François Porbus, peintre célèbre de la ville ih^ Bruges (né Lan

1;)49 et îlgé de quarante-cin(i ans Lan laOiV mort dans le siècle pa.ssé vers

Fan 3. Ce portrait original de sa main peint sur une plaque de fer,

ce... est singulier en peinture Pour... Pierre Clairembault , Ec''

Roi éalogiste de es, etc et très obéissant re et doyen de

81 ans. D'iiozier. » Cette note est du dernier des d'Hozier, Louis-Pierre (1685-1767), neveu de Charles-René (1640-1732), lequel était fds de Pierre d'Hozier, sieur de la Garde (1592-1660). Elle prouve un singulier dédain de Fart de vérifier les dates. Pour donner quarante-cinq ans à François Pourbus en 1594, d'Hozier le fait naître en 1549, vingt ans avant sa naissance. François Pourbus le Jeune — le seul des trois Pourbus auquel on peut songer devant ce portrait, puisque François Pourbus l'aîné était mort en 1581 et Pierre Pourbus en 1583 — naquit en 1569 et n'avait que vingtcinq ans en 1594. Comment aurait-il blasonné son propre portrait, et comment d'Hozier, qui avait toute autorité en matière de blason, n'a-t-il pas songé à retrouver le propriétaire de ces armoiries? Au milieu de l'écu, un petit personnage à mi-corps porte en tête une couronne royale, tandis que du sommet des plumes qui empanachent cet écu, surgit une seconde figure, également couronnée. Ne sont-ce pas là des armes parlantes? Ces figures couronnées ne désignent-elles pas, presque par son nom, le personnage représenté, et ne peut-on reconnaître là un membre de la famille Koning ou de Conninck, dont le nom est assez fréquemment prononcé en Flandre vers la fin du seizième siècle?... Quant à la peinture en elle-même, elle est flamande assurément, mais elle a perdu la meilleure part de sa tonalité primitive, et il serait téméraire de dire l'artiste qu'il faut nommer devant elle.

Ce portrait est gravé sous le nom de Frans Pourbus dans la collection Lenoir. C'est de cette- collection qu'il a passé dans celle de Monsieur le duc d'Aumale.

ÉCOLES ÉTRANGÈRES

MIEREVELï (MICIIIELS VAN)

(1568 t 1G41. — École hollandaise.)

Mierevcll naquit ù Dolft en 1568. Son père, qui était orfèvre, le plura chez le graveur llieroninuis Wierx, où il lit île si rapides progrès que, dès 1 âge de douze ans, il publia des planches de sa composition. Bientôt, cependant, il quitta le burin pour le pinceau et entra dans Tatelier de Blockland, à Utrccht. De retour dans sa ville natale, il accpiit une telle réputation comme portraitiste, que Charles I", roi d'Angleterre, voulut se l'attacher. Sans la peste qui sévissait à Londres, il aurait probablement cpiitté la Hollande Il y resta, et fit bien, car sa clientèle fut immense et son succès considérable. L'archiduc Albert, voulant le li\er dans les Pays-Bas, lui paya pension et le couvrit de sa protection pour (iii'il pùl sui\ rc en paix sa religion. Il était de la secte des Mennonites, dont les membres étaient rigoureusement proscrits. Tous les personnages importants des Provinces-Unies se tirent peindre par lui. D'après Sandrart, il aurait exécuté près de dix mille portraits. Ce nombre est exagéré sans doute, mais la quantité qu'il en fit ne peut se compter, et il fut pour beaucoup dans l'habitude de se faire peinilrc, que contractèrent dès lors ses compatriotes. Les portraits de Mierevelt ont trop souvent quelque chose de conventionnel. On sent rarement en eux la chaleur de la vie. Il en a peint néanmoins de fort bons... Paulus Moreelse (1571-1038) fut son élève, et, s'il ne l'égala [»ar la réputation, il le surpassa par le talent... Miere\elt mourut à Delft, chargé de biens et d honneurs, à l'âge de soixante-treize ans, le 27 juillet 1041.