AVANT-PR01M)S

Au inomeni de })ublier ce vol mue, il me reste à remplir un devoir de gniiitiide envers tous ceux — et ils sont nombreux — <iui , pur des reuseig'ueiïients , des communications et par le c(mcours (ju'ils nfont prêté, ont contribué à l'nccomj)lissement de la tâche entreprise.

J'ai cherché, dans des notes (juc l'on trouvera au bas des pages, à rappeler le nom des coi-resjiondants obligeants qui m'ont apporté des informations. Je ne saurais oublier de signaler ici celles qui, à différentes reprises, m'ont été fournies par M. I). ]'an de Casteele, conservateur en chef (les Archives de l'Etat à Liège. Toutes les fois que dans le dépôt conpé à se^ soins, il trouvait un document concernant l'histoire des arts dans l'ancienne principauté, il me l'a s})ontanément fait connaiire. Je tiens à lui en témoigner ici ma gratitude.

Je dois une reconnaissance ])lus grande encore à M. le docteur Alexandre, ancien conservateur des Archives de la Province. Non seulement il m'a donné c()n}munication des })ièces utiles à nws recherches, mais par sa grande science de l'histoire de l'ancien Pay.s de Liège, ainsi que de la Tiibliographie concernant celle-ci, il m'a été d'un grand secours ; je lui dois une gratitude toute particulière pour les soins qu'il a bien voulu donner à la correction des épreuves et à l'impression de cet ouvrage.

Parmi l'appui généreux reçu de différents côtés, je ne saurais oublier celui de l'Administration communale de Liège. Par un vote émis sur la proposition spontanée de M. Gustave Kleyer, Bourgmestre, elle a décidé une souscription assez

xni

inijxirtanie pour couvrir les frriis du g'i-and nombre de planches de ce volume. Ces planches non seulement en rehaussent la valeur, mais elles ajoutent notablement à son utilité et à l'enseignement qu'il peut offrir. Il m'est agréable d'ajouter que ce concours m'a été donné avec une délicatesse de procédés dont je tiens à remercier particulièrement le premier magistrat de l'ancienne cité de Liège.

Ces planches pour lesquelles j'ai voulu faire usage des moyens de reproduction les plus exacts et non des plus flatteurs à l'œil, feront souvent, mieux que le texte, connaitre le style et la nature du talent des peintres, dont ce dernier retrace la vie. Il en est un certain nombre d'inédites, c'està-dire qui reproduisent pour la première fois des peintures restées à peu près inconnues. Je m'attends à être taxé de partialité pour certains maîtres largement représentés par les reproductions de leurs travaux, au détriment d'autres peintres pour lesquels on .'('est montré parcimonieux. Tout disposé à m'incliner en présence du reproche qui me serait adressé de ce chef, force m'est d'accepter d'avance la responsabilité de mes prédilections. /