CHAPITRE I

les bkarx-arts aux hords de la lieuse depuis l'avènement du christl\nisme jusqu'à la FIX

DU Xll'^ SIECLE.

SP^^^''®: X ne saurait admettre qu'avant l'avènement "^^ ^ (lu eliristianisme il ait existé un état assez avancé de civilisation chez) les peuplades habitant le pays des Kburons, la Tongrie, la Taxandrie et les bords de la ^Nleuse dans l'ancienne Belgique, pour que les arts aient i)u y trouver vme culture (quelconque. Malgré les poteries, les armes, les miroirs et les fragments de bijouteries que les fouilles pratiquées aux sièges des anciennes colonies galloromaines amènent si fréquemment au jour, il n'y a là rien qui permette de croire à l'existence des arts dans le véritable sens du mot, et surtout d'arts qui auraient été cultivés dans les pays mêmes où ces découvertes se font actuellement. Il est hors de doute (jue ces restes d'une époque qui ne semble plus api)artenir à la barbarie, et

qui supposent même le déyel()pi)enient crnn certain luxe dans l'état social, n'ont pu exercer aucune influence sur la nature et le caractère des arts qui devaient se dévelopj)er et fleurir plus tard dans ces régions.

11 n'en est plus de même lorsque le cln'istianisine fut introduit dans ces contrées. Lorsque Keniacle, sous Sigebert III, prêchant la foi chrétienne dans les montagnes boisées des Ardennes, renversant les i)ierres (jue les habitants de ces sites sauvages adoraient comme des divinités (i), commençant le travail de régénération ([ui devait être continué par son successeur saint Hubert ; lorsque Follian et ses frères, sur le territoire de Namur et de Fosses ; lorsque saint Lambert, au i)ays de Liège et dans laTaxandrie eurent insensiblement fait i)énétrer les enseignements de l'Evangile au sein des i)o])ulations rudes et barbares de ces différentes régions, un ordre de choses nouveau commença à s'établir.

La doctrine répandue par ces premiers apôtres de la civilisation chrétienne, en donnant un essor nouveau et inconnu aux âmes, créait aussi des besoins nouveaux qui ne pouvaient être satisfaits qu'avec le secours des arts. Bientôt s'élevèrent des oratoires et des chapelles, puis des monastères et de^s ég'lises, venant de toutes parts se substituer aux autelfe des idoles renversées. Saint Hemacle fondai ]\Ialmedy et Stavelot; saint Willibrod fonda Echternach. Saint Hubert et saint Trudo fondèrent des monastères autour desqviels se grouijèrent des habitations et s'édifièrent des villes qui portent encore leur nom. La ville de Fosses doit son existence au moustier que fonda saint Follian et ses compagnons. Saint Lambert rebâtit, en l'agrandissant, le premier oratoire fondé, dit-on, par Monulphe sur les bords de la ]Meuse.

Avec ces missions et les établissements qui en furent les conséquences, se dévelo})pèrent les nombreuses

(ij IIakickke, i\\mà Cii.\rr.AV ville, Gcslu Pontifie. Lcodiens., t I, p. <j4 et suivantes.

abbayes do l'Ordre de saint Benoît qui avaient étendu leur règ'le primitive à la culture des lettres, des sciences et des arts. Saint Boniface lui-même avait recommandé l'étude et la pratique des arts aux établissements m()nasti(iues. D'un autre côté, rexemj)le donné l)ar le fondateur de Fosses et ses coopérateurs ne devait ])as être perdu i)our les lévites de son pays. D'autres missionnaires vinrent d'Ang-leterre, et ces missions anglo-saxonnes exercèrent une grande influence en Belgique au Vil' et au VI IL" siècles. Leur action marqua bientôt dans le domaine de la peinture ; les successeurs de Follian ai)i)ortèrent avec eux un art qui, dans leur pays, avait déjà i)ris un caractère particulier et un certain développement : l'art d'enluminer et d'historier de miniatures les livres écrits sur vélin et consacrés au culte.

L'extrême rareté des renseignements relatifs à riiistoire de l'art de ce temps ne permet d'en signaler, ni les premiers essais, ni les conséquences de ces premières tentc^;ives. 11 suffira de constater que le i)lus ancien monument parvenu jusqu'à nous, appartenant à l'art de la peinture, porte le double caractère d'un travail exécuté dans un monq-stère et du style anglosaxon qui était dominant à l'époque où il a été créé. On voit, dans le trésor de l'église primaire de Maeseyck, deux Évangéliaires sur vélin qui ont été peints par les deux saintes s(eurs, Ilerlinde et Kelinde, abbesses au A^llP siècle de l'antique moustier d'Alden Eyck. Les chroniqueurs vantent l'habileté de ces sœurs dans les arts de la i)einture et de la broderie, et l'on ne peut contester aux manuscrits que nous venons de citer une certaine intelligence de l'art de l'enluminure ; la l)einture de l'ornementation et des initiales répond entièrement au stjde sévèrement caractérisé des plus anciennes miniatvires saxonnes, et l'authenticité de ce travail a re(^'U récemment une nouvelle confirmation X)ar la broderie d'une chasuble trouvée dans une châsse

conservée à Maeseyck, et dont une inscription sur parchemin fait remonter le travail aux deux sœurs (i). Ces broderies en or, dont le style anglo-saxon éneri^iquement caractérisé répond à celui des h^vangéliaires, confirme la date des peintures ; les deux ouvrages sont contemporains et api)artiennent à la même origine.

Comme nous venons de le rappeler, ni les textes, ni surtout les monuments de cette époque ne sont assez abondants pour qu'il soit possible de suivi'c les développements et les transformations de l'art de la i)einture dans ses commencements. Ils furent lents, sans aucun doute ; pendant plusieurs siècles encore, toute la vie intellectuelle en Occident, comme toute la culture de l'art, devaient exclusivement avoir leur foyer dans les maisons religieuses.

Cependant, l'art du peintre ne devait ])as, même alors, trouver sa seule application dans l'enluminure des psautiers, des missels et des Evangéliaires. En même temps que le décor des manuscrits, un champ jdIus étendu s'était ouA'ert à l'art da'lis la peinture murale des oratoires et des églises qui avaient été inaugurés avec le christianisme lui-même.

L'usage de revêtir l,es murs, les voûtes et le sol même d'images, de peintures décoratives ou de mosaïques, commença à s'établir dès le règne d'Arcadius

(i) Voici le texte de cette iiisci'ii)tion :

Hiiiic casiihtm rontcxiertint Sctae Ilorlindis et lîcUiuUs nbhailssae ; consecranit Sliis TJieodiirdns epiacojtiis loodieiisis, cclebruviint Stits Willibrordus cjiisc : Cltfujcrleiifiii; et Stiis Boiiifuciiis Mognntinus.

L'ouverture de la châsse a été faite au mois d'août i8()7. On y trouva égaleiucnt deux voiles, coiniueles i)ortaient les religieuses {veln moiiiuliu I dus au travail de ces deux saintes artistes. I/un de ces voiles jjorte, l)rodé richement eu i)ouri)re, rinscrii>tiou suivante : ]'el!iiiieii Scttie Jlerliiidin ubbatissiie atiro, iiiiiouibtis et pretiosi.ssimis j)erlis iiilrifice coiilextnin. In autre texte en majuscules, a])i)artenaut encore à ranti(]uité classique et brodé en or sur le même voile, constate que Erloinius, frère des deux saintes, a consacré à saint Pierre cet humble don, confectionné par la main <le l'une des deux saintes.

et d'Honorius (i) ; môme dans les rég-ions de l'Occident, cet usage commençait à i)révaloir dès le VI'' siècle. Grégoire de Tours avait fait entièrement peindre son ég-lise de Saint-lNTartin et celle de Saint-Perpète ; son exemple fut suivi, et bientôt la peinture murale devait prendre un plus grand essor.

De même que le règne de Charlemagne semble jeter une vive lumière et répandre l'éclat de la grandeur de l'emjiereur d'Occident sur l'histoire ])oliti(iue de ces temps à demi barbares, ce règne projette une clarté véritable sur la culture des beaux-arts. Son règne, glorieux et prospère, en favorisa l'étude et les progrès. La pensée de Charlemagne était de tout régénérer à la fois : les lettres, les sciences, la musique, l'architecture; la peinture aussi se ressentit de sa vigoureuse impulsion. Les palais qu'il fit élever à Ingelheim, ])rès de Mayence, à Ximègue et à Aix-la-Cliai)elle, étaient ornés avec une g-rande magnificence. On sait que le château royal d'Ing-elheim était richement décoré de peintures; celles de la chapelle l'^présentaient les scènes les plus importantes de l'ancien et du nouveau Testament, tandis que les murs de la salle du trône, ornés de sujets profanes, étaient historiés des faits les xdus considérables de riiistoire universelle.

A Aix, la coupole de l'octog-one de lai chapelle impériale était ornée de mosaïques dans le style de celles de l'église Saint- Vital, à Ra venue; le grand empereur fit venir d'Italie non seulement des artistes chargés de mener à bonne fin un travail auquel il attachait une très grande inq)ortance, mais on dépouilla même les murs de quelques monuments de Ravenne do leurs mosaïques pour en employer les matériaux à la chapelle imi)ériale. Enfin, lorsque son règne fut plus avancé, lorsqu'il jugea que les encouragements qu'il avait donnés et le temps écoulé étaient suffisants pour que

(i) Émeuic David, Ilisloire de lu Peinliire au moyen-àge, p. 3().

(les peintres eussent pu se former, il prescrivit d'orner (le peintures toutes les églises, et il chargea des inspecteurs de surveiller l'exécution de ses ordres (i).

Cette xixe impulsion donnée aux arts se fit sentir, sans aucun doute, sur les bords de la Meuse et dans les contrées aussi rapprochées du centre dont elle partait. Aussi voit-on, dès le VIII'' siècle, dans l'abbaye de Saint-Trudon, les religieux dédier à la sainte Vierge et à saint Pierre un autel entièrement couvert de reliefs imagés en argent et en or, aura arffcntoqiie ima^inatiim (2). Les chroniqueurs sont i)eu exi)licites quant au siècle de Charlemag-ne ; mais, bientôt après lui, ils donnent quelques renseignements sur le développement que la peinture murale ne tarda pas à prendre dans révêché de Liège et de Maestricht.

Dès le règne d'Eracle, évêque de Liège (907-971), nous voyons la ])einture murale servir à la commémoration des faits dig-nes de frapper l'imagination du peuple. L'histoire rapporte qu'Éracle étant tombé dangereusement malade, il eut une vision : saint Martin et saint lîrice lui ai)parurent une nuit pour h(i annoncer que non seulement il guérirait, mais (jue dans le courant de la matinée même il chanterait la grand'messe; le fait s'accomplit, à la suriiri'se générale du clergé et du peu])le, qui n'i^^-noraient pas combien la maladie de l'évèque offrait de gravité.

(ii«Tiinc Carolus Rex Atiiiisgranum versus Leodio i)erre.\i(, ci haliiea a(nia calida et fi'ijiida tcnii)crata iii aedem villa pavauit, et heatir Maria' vii-f^inis Hasilicam, qiiam il)i irdil'icauci'at, auro et argeiito, cunctiw(iue ornatibus Ecclesiaslicis deceiitei" adoriiaiiit, veteris(iue et nova^ legis historijs eaiu depingi iussit, et Palatiiiin, similiter (luio ipse iiixta eain u'dificauerat. Bella namque qiiir ipse in Ilispaiiia deuicit, et soi)teiii libérales artes inter ca'tera miro modo \n eo dejjieta sunt. »

lohnnnis Tvrpini archiepiscopi Rhcnicnsis Hislorin de nitu (hiroli Magni et Rolandi. Cap. XXXI, fol. iii \°.

(Jerniunirarnni revvtn qvnlvor celebriorcs vetvstiovesqiw clivouoifviiphi, e(c. — Fi'aïu'ofvrli ad Moeiivni. M.D.LWI.

lu) Chrnnic. Abbiil. S. Triid. aitiid d'Ac/wry, Siiicil.. t. II, p. (idi.

Éraclc consacra le souvenir de ce miracle par une peinture qu'il fit faire derrière le maître-autel de l'église consacrée au saint évoque de Tours (i).

On retrouve encore aujourd'hui comme un écho de ce fait et une reproduction do la peinture contemporaine dans la curieuse broderie conservée à l'église Saint- ]Martin, connue sous le nom de la nappe d'Evacle, antependium qui date du XIV siècle, véritable peinture à l'aiguille sur laquelle nous aurons à revenir au cours de cette étude.

Un fait qui est loin d'être sans importance pour riiistoire de l'art dans ces régions, c'est l'influence qu'exercèrent un siècle et demi après Charlemag-ne les artistes g-recs dans les cours des empereurs d'Allemagne avec lesquels la principauté de Liège était, de son côté, on fréquentes relations. En 972, remi)oreur Otlion II éiiousa la iirincesse grecque Théophanio, ot ce mariage fut en grande partie le point do départ de l'immigration des artistes byzantins en Occident (2). On n'ignore pas la sollicitude que déploya la compagne d'Othon II l^our donner une éducation toute byzantine à son fils, Othon III. Entre les années 988 ot 1002, ce dernier appela en Germanie le peintre et évoque Jean, que les clironiqueurs font italien, mais dans lequel d'autres prétendent voir un artiste grec. Ce qui semble certain,

(1) V. AxSEi.MUS, apiul CiiAPEAUVii.r.E, t. I, p. ]()4. Monstrulnr adlnic rétro altare sancti Martini, in eadem ecclesia apiul Leodinm, istiid miraculiim in miiro depictum, qualiter praefatnm episcopum, beatus Martinus sanaiiit.

(•2) Voici comme s'exprime à cet égard ^i. Labarte. Histoire des Arts industriels, t. III, p. i34 : « Il est donc bien établi i)ar ce manuscrit luu évangéliaire de la Biblioth. nationale, n' io558 lat.) et ])ar (piebuics autres (lui existent encore en Allemagne, tel qu'un évangéliaire de la bibliothèque de Trêves et un autre évangéliaire de la bibliothèciue de Gotha, ])rovenant du monastère d'Echternach et exécuté pour Othou II, (lue les peintres byzantins api)elés par l'impératrice Tliéoi)hanie exerçaient leur art en Allemagne, à la fin du Xe siècle à côté de cette école i)urement allemande qui, sans leur secours, s'était efforcée de revenir au culte de l'art et avait cherché à s'ouvrir des voies nouvelles ».

c'est que Jean a fait un séjour assez prolongé à l'abbaye (le Raint-Oall, cette jjépinière d'artistes autant que de savants religieux dans laquelle vivait à cette époque le célèbre Tutilon, moine renommé comme ciseleur, peintre, architecte, latiniste, helléniste et astronome, et où faisait peut-être alors son noA'iciat Notker, cet autre moine de Saint-Gall qui, peu d'années i^lus tard, devait, comme évêque de Liège, devenir le véritable fondateur de la i)uissance de cette principauté, en même temps que celui des plus grands monuments de sa capitale.

Othon désirait achever dans la chapelle palatine d'Aix. par des peintures, la décoration que Charlemagne avait commencée par des mosaïques. L'évè(iue artiste s'ac(iuitta de sa tâche à la satisfaction du souverain et l)laça sous ses peintures une inscription relatant les circonstances particulières qui l'avaient amené à les exécuter.

L'empereur voulut récompenser l'ai-tiste en lui conférant de nouveau en Italie un é/vêché devenu vacant, mais celui-ci n'ayant pu en i)rendre possession à la suite des difficultés qu'il rencontra, revint à Aixla-Chapelle et partit bientôt iiour Liège muni de recommandations instantes d'Olthon, pour l'évèque Balderic.

Il recrut à Li|ége l'accueil le plus cordial et devint bientôt l'ami, le commensal et le conseiller de l'évèque. L'armée de lîalderic ayant subi dans les plaines de Hougarde une sanglante défaite, l'évèque se montra inconsolable. Sa douleur ne fut tempérée que i)ar les exhortations et les conseils de son ami : Jean, en effet, lui suggéra la pensée de chercher une distraction et une sorte d'expiation dans la fondation et la bâtisse d'une grande abbaye bénédictine. C'est alors que fut érigée l'abbaye de Saint-Jacques avec son église, dont Jean orna le cancel de ses peintures. Plus tard, lors- (ju'après la mort de l'artiste ces i)eintures commencèrent à s'oblitérei-, elles furent renouvelées, mais il

est à rogTotter que le chroniqueur, moine de Saint- Jacques resté inconnu, en rapportant ces détails, n'ait pas consij^né les sujets rei)résentés et donné quelques informations plus i)récises sur ce travail. 11 nous apprend cependant que de son tenq)s on i)ouvait encore admirer les peintures de Jean à Aix-la-Chapelle (i).

Après avoir trouvé un asile dans la maison religieuse qu'il avait aidé à fonder et où il avait travaillé au décor du temi)le, Jean y re(;ut un tombeau, renouvelé au XVE'' siècle lors de la reconstruction de l'église abbatiale 12).

Les peintures de l'ami de Balderic sur le cancel de l'église KSaint- Jacques ne doivent pas être considérées comme un fait isolé.

(1 ) Vie de Balderic, PiiRlz, 1\', 723 et ss.

la) Voici ce (iiie dit sur le j)eintre Jean un autre chroni(iucur liégeois qui, en général, mérite peu de créance, mais dont le témuifcnagc dans cette circonstance est hase sur des documents historiciues ccriains.

Lan M. XVI. \ « En cel an mcisme morut li cvescjuc .lohain, li vtaliicns, ([ui astoit à Licpe envoicit en exilh, (jui astoit I sains lions, et de pointures •■rans ovriers et subtils, et grans clcrs. lUi fist en l'cnglise (TAys-de-Grain des ])ointures de merveilleuse ovraege, jasoiclic (iiie illi fuissent jierdus, i>our villieclie, de leur beateit : illi fut ajjrès 1 cmpcrere (jui voit les jiointurcs tant suffissantez, si escript ])ar dcleis chest vers, eit (jucile li evescjue Joliain parloit en disant :

A ])airie nido rapiiit me tcrcius Otto.

Iluius artiflcis pandit tvtulum, qui se liabet in liunc modum : i*'

Clavet Aqnis aune tiin (jiia naloat maints artc.

n Kn l'cnglise Saint-.Iacjueme à Liège, en (jucil illi fut ensevelis, fist illi des iiointures mult suffissantes : mains ajires chu, furent couvertes par novelles pointures (pie ons jioisat sus celles; et par esjiecial ilh ]>oindit le cancheal del englise Saint-.Ia(pieme à Liège. Item, li englise Saiiit- Jacjuenie fut commencliie le VII« kalend(! de may, et le \1II' ydus de sep-

') Ce fragment de jilirase latiiKî est emi)ruiité à Anselme, dans Chapeauvu.i.e, tome I, page itSo, où on lit ; Alter etiani versus ibidem ap|)ositus. hreuiter liujus artificis, etc.

(Chronique de Jeax d'Outre.meuse, tome I\', jip. 197 et i<)S.

Au nombre des traA^aux rie même nature qui remontent au règne de Notger, il convient de rappeler celles que fit faire Folcuin et dont nous trouvons une mention dans les Gesta abhatnm Lohicnsium, écrit vers 980.

Le chroniqiieur énumère les travaux exccvités au temps où lui-même occupait le siège abbatial, à partir de l'an 965. 11 parle des peintures du ciboriiim de l'autel, faites entre les années 965-980. L'écrivain relate les travaux ordonnés par lui-même, se désignant à la troisième personne, mentionne : domiini i})sam altaris et laqueav ipsius nppvime pinxit (1).

Aux peintures du ciborhiin, il convient d'ajouter les peintures murales du chœur, faites par un certain Bénard qui, lui i)robablement était un des religieux de la maison {2).

Un siècle i)lus tard, nous voyons ([ue Gonderan, moine de la même abbaye de Lobbes, a peint une Jîible

teinhi'C! (ledii'assat li ev('S(|iH' .Johain, en le criijie del englisc (jui n'astoit aiicors parfaite, I alteit on lionour de saint Andrie»;' rai)ostIc: et donat à l'englise Saint-.Iaciuenie alconnes reliiiues de saint/ Jaiiuenie, (iiie Henris, li rois d'Alcnianf^ne, li axoit données. Chis Joliain fut ensevelis en le dite englisc Saint-.Iaqnenie, en le seniestre i)ai'lie, deleis l'ateit Saint-Andrier ; mains ajjres chu illi fut tr;)nsl;iteis allre i)art. Et est sus sa sci)ultm'e escript chu (pie s'ensiet :

Sta, leff(i quod sjierlns, in iiic pin viscev» flcctas :

Quod siiin, fert tunmlns ; quid fiwrim, tyUilus.

Ylalie natu, pollens et pontificatu,

Johannes fugio, piilsus episcopio.

Detstinor liis oris, exiil nullius honoris:

Ui'bs pia Leodium comniodat Jiosj)itinni.

Qna probat arte niannni, dat Aqitis cerncvc plannm

Picta doiiuis Karoli, rara sub axe j)oIi.

Jacobe juste, tni mentor esto fidelis ahinijtni,

liée sit lit anla tibi rondita consillni.

Dicta ferunt patruni, signis hic glorificntnin

(Jor/ins translatnm, ter et hic niernisse scpnUnni ».

(i> Folcnini (iesia Al>batnni Lobbirnsinni. Ai.KXAXDUr.. ICdition dos T{il)lio])hiles liégeois, ]>. 40.

(•2) Lobbes, son Abbaye et son Ciiajiilre, \);iv l'abhé .1. \'()SS, t. II, ]>. 4''^-

(en io83) ornée de miniatures remarquables. Le ])remier volume de eette Bible (qui, au Coneile de Trente a servi de correction de la Vulgate) appartient au séminaire de Tournai. Le second volume, malheureusement tombé entre les mains d'un brocanteur, a trouvé une destination restée inconnue.

La marche des arts était ascendante, et, de même que le X'', le XI'' siècle est ])our l'Eglise de Liég'e une époque d'accroissenuMit, d'expansion et de force. Kracle avait fondé et commencé la construction des églises de Saint-Martin, de Saint-Paul et celle de cette autre abbaye de Bénédictins, Saint-Laurent, tjui devait i)lus tard acquérir tant d'importance et se sii^naler par la culture des arts et des lettres. Xotker ou Xot^er, a<^Tandit considérablement la ville épiscopale; il bâtit Saint-Jean, Sainte-Croix, le palais des évéques et reconstruisit entièrement la cathédrale (i). Othon III lui céda les abbayes de Fosses, de Lobbes et de (lembloux. A son tour, l'Empereur Henri II sanctionne ces donations et confirme au eél\4ire évêc^ue la possession des villes de Saint-Hubert, Dinant, Ciney, Fosses, Tongres, Maestricht, Malines, qui non seulement agrandissent le territoire et aug-mentent la i)uissance de la principauté, mais y font encore entrer ])lusieurs abbayes importantes, véritables foyers de civilisation,' où la culture des arts trouvait depuis l()ngtemi)s des adeptes distingués.

A une éi^oque où l'art de l'architecture recevait une si vive impulsion par la construction de tant d'édifices considérables, l'art de la i)einture ne pouvait être négligé. Ce serait méconnaître étrangement le géni(> du

(i) Notons, en passant, (jue iirosnuo tous ces travaux où l'art intervient, furent conuuencés, ]>oursnivis ou achevés au déclin du Xe siècle; (( la terreur de l'an Mil », avec laciuelle bon nombre d'écrivains ont clicrclic à impressionner leurs lecteurs ne semble j^uère avoir liante l'esprit de Notker et celui de ses contemporains des bords de la Meuse.

temps, et l'histoire du développement des beaux-arts en g'énéral, que de A'ouloir les étudier en les isolant complètement les uns des autres. Dans tout le cours du moyen-âge. d'ailleurs, la peinture, de même que la statuaire, se lie d'une manière intime à l'architecture et lui reste subordonnée.

La cathédrale bâtie par Xotger était certainement ornée de peintures murales. Pour s'en convaincre, il suffit de rappeler le ])assa<>e souvent cité de la chronique de Gilles d'Orval, où cet annaliste, après le grand incendie qui consuma, en ii85, la cathédrale de Saint- Lambert, exhale ses lamentations dans les termes suivants : « Oh! qui pourrait retenir ses larmes et compri- » mer sa douleur en présence de ta ruine, noble et )' illustre maison! Le souffle de la colère diAine a passé «sur toi!... Voilà tes cloches sonores tombées avec » fracas et brisées sur les dalles du temple ; tes marbres » sont mis en ])ièces; de ta couronne suspendue si gra- » cieusement au milieu de ta grande nef, il ne reste plus » que d'informes débris; tes saints aut(^ls sont détruits; » les i)eintures, où l'on voyait en action les plus belles » histoires du vieux et du nouveau Testament, sont » entièrement détruites;, les trésors de ta riche librairie » ont disparu... Oh! qui pourrait retenir ses larmes et » comprimer sa'douleur, noble et illustre maison 1 » (i).

En fondant la collégiale de Saint-Jean et en construisant son église, Notger lui donna un Kvangéliaire qui est parvenu jusqu'à nous. La reliure, ornée d'une l)laque en ivoire sculpté, représente le donateur à genoux et au-dessus de lui le Christ dans sa gloire, entouré des quatre emblèmes évangéliques. Elle est garnie d'émaux avec les figures des quatre vertus cardinales et des ([uatre fleuA'es du Paradis, formant une couil)<)sitiou qui, en ce qui regarde la pla(i[ue d'ivoire, per-

(I) Chapeau vuj.E, t. Il, pp. 228-229.

met (le se fairo nno idée du style de l'art de ee temps (i).

l^es monuments encore conservés de cette éi)oque reculée sont rares : il en est de même i^énéralement des noms des artistes (jui les créèrent. On cite cei)endant. au XI' siècle, le nom d'un architecte liéj^eois, Ilubald, qui a écliapi)é à l'oubli ; saint J^ojjpon, abbé de Stavelot, qui avait lui-nu"'me un ^oût très prononcé pour les arts, chargea Ilubald de la reconstruction de l'église du monastère. Des années 1055 à io8i>, Adelard IL fut ])rél)osé au gouvernement de rabl)aye de Saint-Trond ; de son tem[)s il s'est acquis une grande l'éputation comme peintre et comme architecte. On n'a i)lus i-ien de ses i)eintures, mais on sait (ju'il fit bâtir l'église de Xotre-Dame, à Saint-Trond. la petite église de Saint- Gangulphe, qui existe encore dans ses disjjositions principales, et qu'il entoura la ville de fortifications.

Au monastère de Stavelot aussi l'art de la ])einture était en honneur, et l'on a conservé, avec leur (Uvte précise, deux monuments des travaux qui s'y faisaient alors. C'est d'abord une Bible grand in-folio, ornée d'initiales et d'enluminures, dont malheureusement un assez grand nombre ont été découpés des feuilles de vélin à une date récente.

ouTES ces miniatures heureusement n'ont pas disparu, ,et un certain nombre de grandes initiales historiées ont échai)pé à l'acte de destruction qui a mutilé d'une manière si regrettable ce beau travail de l'école des miniaturistes formée à l'abbaye de Stavelot. Les ])eintures qui ont été conservées sont dessinées avec goût, dans un style encore un peu rude pour la plupart, mais

(i) MS. conservé à la bihliotlicMHie de ITiiiversité sous le n° 7 de rinveiitaii-e des manuscrits. Voir ]>our la reproduction de cette i)laque d'ivoire notre livre : La sculi>ture et les arts pliistiqnes au j)ays de Liège et sur les bords de la Meuse, pi. IV. Les plaques émaillées sont du XIIl" siècle.

coloriées avec un sentiiiicMit très délical (U' riiannoiiic.

J.es dernières lignes du manuscrit, écrites de la main des artistes ([ui en sont les auteurs, constatent (|ue les deux volumes de cette Bible ont été achevés l'an io()7, après un travail de (luatre ans. Ce sont les frères (ioderanus et Ernestus (jui en ont exécuté la calli^rai)liie, les miniatures et même la reliure.

\'oici,ausuri)lus,le texte même ])ar lecjuel les auteurs nous ont ti'ansmis ces i-enseii^nements précieux sur leur travail :

(Àxliccs hi ambo (juin coiifinuatim cl iuincn iiwro.sius scvi])ii sunt jx'v niinos ferme 1111. in onuii sua procurât ione, hoc est scrij)(ui/ti, illuniinniionc, li^ulurn uno codcnujue niino })crfccii sunt ninbo. Licet hic })osterior qui est nnterior, et ipse est annus ub incnrnatione Doinini il/.XCT//, indictione ]\ Ilenrico IllI imperante, chi\istianoruin exercitu su])er })af>anos vioh'iifer af^ente. Obberlo leodicensi j)racsule, Roduifo Slabulcnsi abbatc, (^hrisfo Domino ul semper ])cr infinila saeculoriiin saecala régnante. Amen.

Dans les miniatures, on distingue, en effet, la manière spéciale de chacun des deux moines artistes ([ui ont mis leur travail en commun. L'un a plus de hardiesse dans les lignes, mais aussi i)lus de rudesse dans le style de la composition. Aux deux initiales que nous venons de donner, dont l'une représente l'évangéliste saint Luc, nous en ajoutons une troisième (|ui, en initiant le lecteur au sentiment particulier de l'un

(les artistes, IV'i-a connaître mieux le style des luiiiiaturistes de Talibave de Stavelot.

Voici une initiale qui, si nous ne nous trompons, est de la main de l'autre collaborateur à cette Bible. Différents épisodes de la Genèse y sont représentés.

On y reconnaît un sentiment i)lus délicat, un goût plus distingué, et elle servira, avec la figure de la

sainte Vierge cjne nous donnons ici, à faire connaître le style des compositions les iilus remarquables de la Bible de Stavelot (i).

Cette Bible a été conservée à l'abbaye de Stavelot jusqu'à la suppression de ce monastère, à la Révolution franc^aise. Les moines se faisaient un honneur de la montrer aux étrangers qui venaient les visiter, et les P. P. ^Nlartène et Durand, dans le }'oyaf>(' littéraire de deux Bénédictins, en font mention (2). Le dernier possesseur en Belgique de ces volumes, d'un si haut intérêt pour l'histoire de l'art au pays de Liège, a été M. David Fischbach, qui, en i8G(j, les a vendus au Britisli Mii.senni, où ils sont conservés actuellement, inscrits dans l'inventaire des additional mss. sous les n" 28106 et 28107.

Si ce monument si important pour ^histoire de la peinture du XI*" siècle se trouve aujourd'hui loin de son pays d'origine et a été incorporé à la bibliothèque du British ^Muséum, si riche en documents de toute nature, en revanche la Bibliothèque royale des manuscrits à Bruxelles a récupéré un autre|livre de l'un des moines de Stavelot qui se trouvait de l'autre côté du détroit, faisant partie de la bibliothèque de Sir Thomas Phili})S de Cheltenham. Ce manuscrit, une transcription de Josejjhi unlitjnitates Jiideoruni, est orné de deux miniatures et de vingt et une lettrines. C'est un second travail de Goiuleranus, formant un énorme volume,

(I) Nous avons fait graver ces vignettes sur les dessins (ine nous (levons à l'obligeance de M. Westlake, artiste i)eintro à Londres, (jui a bien voulu les faire exécuter pour nous sur les miniatures de la Bible de Stavelot. Nous les reproduisons à la moitié de la grandeur originale.

(a) V. cet ouvrage, troisième partie, p. i4<j.

calligTapliié avec beaucoup de soins, et dont les miniatures offrent assez de mérite i)our être décrites.

A la première page : Incipit pvologiiH histovinc Josephi historlograpbi, l'artiste a peint une initiale, où est représenté Flavius Josèphe assis, trempant de la main droite la plume dans un encrier en forme de corne, accroché à la bordure de la lettrine, tandis que de la gauche il tient un couteau posé sur le livre ouvert afin d'aplanir les aspérités du parchemin.

Ce personnage barbu est revêtu d'une tunique blanche ombrée de bleu, et d'un manteau rouge. 11 est coiffé d'une calotte brune bordée de jaune, et porte des souliers couleur cuir. Le fond de la lettrine estvert clair, entouré d'un large bord ou champ bleu, comme cela se voit dans les émaux de l'école rhénane et dans les X)eintures murales de la même époque.

A la page suivante, l'initiale, la lettre I forme une sorte de bordure du feuillet richement historié, commençant par ces mots : Iii pvincipio cveavit Deiis coeliiin et terrain, et d'une composition assez curieuse.

Trois médaillons sont super^josés en ligne verticale, laissant un espace assez considérable entre eux ; l'artiste j a figuré la chute de l'iïomme et ses conséquences.

Dans le premier médaillon on voit Dieu le Père tenant un phylactère sur lequel on lit les mots : Adam ubi es. En dessous, sur l'espace qui sépare ce médaillon du médaillon central, l'artiste a représenté Adam et Eve séparés par l'arbre de la science du bien et du mal autour duquel s'enroule le serpent; les deux figures sont ceintes de feuilles qui cachent leur nudité. Dans le médaillon central est figuré le Chérubin armé du glaive flamboyant, et en-dessous du gardien de la porte du Paradis on voit de nouveau nos premiers parents, mais cette fois revêtus de peaux d'animaux. Le troisième médaillon enfin montre Adam et Eve assis, abandonnés à eux-mêmes, vivant des fruits de la terre. Eve pose la

main sur un arbre, allusion sans doute à la culture du sol, et Adam tient à la main une sorte de monstre probablement un poisson i'ei)résentant le résultat de la pèche. Le fond des médaillons ainsi que celui des champs intermédiaires est d'un bleu opalin. Le ton général de cette miniature est harmonieux.

Les initiales que l'on trouve en tête de chacun des chapitres sont de jolis types des enluminures du XI'' siècle; elles sont ornées d'animaux coloriés et dessinés avec goût. Dans de rares circonstances l'artiste y fait intervenir la figure humaine.

Nous croyons pouvoir attribuer aux peintres de la même abbaye l'Evangéliaire conservé à la bibliothèque royale de Bruxelles (n" 92i»2), longtemps désigné sous le titre de V Evangéliaive de Stavelot. Par le style des miniatures comme par la forme des lettres, il semble ai)partenir à la seconde moitié du XII" siècle, hormis toutefois la i)remière miniature et quelques pages qui commencent le volume, plus récentes d'un siècle à peu près. Ce précieuV manuscrit, de format petit in-folio, renferme 29 miniatures dont la plupart prennent la page entière. Le dessin, de grand style, dénote dans certains détails, dans l'expression^des têtes et le jet des drai)eries, une influence grecque, quoiqT^ie, en général, l'artiste témoigne d'une liberté d'allures et d'une sûreté de i)inceau que l'on ne retrouve que chez les maîtres.

Il y a, d'ailleurs, de l'énergie et du mouvement dans les figures, et souvent une excellente expression dans les physionomies. La coloration est vigoureuse, la peinture emi)âtée. Les lumières ne sont pas réservées, comme cela se voit souvent dans les enluminures contemporaines, mais rehaussées au moyen de touches g-rasses et fermes ; les têtes sont modelées avec goût.

Le Christ bénissant, représenté sur la première miniature (après la Sainte-Cène, (^ui est de date plus récente), bénit encore à la manière grecque. Les com^jo-

sitions sont peintes sur fond d'or et (luelques-uiis de ceux-ci sont gaufrés.

L'abbaye de Stavelot avait alors, au i)()int de vue de la culture des lettres et des arts, une haute importance qui se développa encore sous le règne du grand abbé Wibald (ii3o-ii58), l'un des hommes les i)lus considérables de son temps. Sous cet abbé, le monastère atteignit au faîte de la prospérité. Lorsque, l'an ii-)r, l'empereur Lothaire II et l'impératrice Richenza revinrent de Liég-e, où ils avaient été saci'és par le pape Innocent II, ils ne voulurent pas retourner en Allemagne sans avoir été rendre visite au célèbre abbé, qui sut se concilier tour à tour la confiance et l'estime de quatre empereurs qui se succédèrent sur le trône d'Allemagne et des différents papes leurs contemporains. Il fit servir une partie de son crédit et des richesses de la communauté à la s])lendeur de l'église de Stavelot et à l'embellissement des autres basiliques sur lesquelles s'étendait son autorité. Si l'abbé Poi)])on avait donné à l'église de Stavelot une vaste couroniie de lumière sur laquelle on pouvait placer 78 cierges ; s'il y avait érigé sa propre tombe, citée comme une œuvre d'art des plus remarquables, — travaux qui ])araissent avoir été faits dans le monaptère même (i), — Wibald fit exécuter d(*s moins considérables, et il amena à Stavelot des orfèvres pour y exercer leur art. Il dota le sanctuaire de son église, non seulement d'un magnifique antependiiim en argent ciselé et repoussé, d'une autre table en argent, sur laquelle étaient écrits les noms des nombreuses possessions de l'abbaye, mais encore d'un retable en or, où étaient représentées en bas-relief les scènes de la passion du Sauveur, travail inestimable, dont deux empereurs, Frédéric I", empereur d'Alle-

(ij V. Hari.ESS, Jiihrbucher des Vereiits ovn Alterllnuiisfreumlen im liheitilande. llel't XL VI, p. 120.

f dans le monast

ouvrages non

magne, et ^Manuel Comn,one, emxiereur d'Orient, avaient en partie fait les frais (i).

Les sanctuaires des abbayes possédaient alors des pièces d'orfèvrerie aussi précieuses par le travail de l'art que par la richesse de la matière.

C'est alors (xue commença à se développer dans ces contrées l'art admirable de iieindre en couleurs indélébiles sur les métaux, que l'on a appelé émaillerie, et dont de nombreux monuments existent sur les bords de la Meuse, sans que les recherches des historiens aient encore pu déterminer d'une manière précise les ateliers d'où sont sortis tant de chefs-d'œuvre précieux, de châsses, de reliquaires et de vases sacrés de toute nature.

Il est certain que, dans toutes les g-randes abbayes du pays de Liège, les religieux s'adonnaient à la culture des beaux-arts, et notamment comme nous l'avons vu, à la peinture des manuscrits. Si les artistes de ce tenq^s avaient toujours attaché leur nom à leurs travaux, comme l'ont fait. les deux frères de l'abbaye de Stavelot, il est hors de douiic que, malgré la perte et la destruction d'une i)rodigieuse quantité de manuscrits historiés d'enluminures provenant des maisons religieuses de la j)rincipauté, iilus d'un des codices conservés dans les bibliothèques devrait être restitué aux nombreux moines artistes qui se livraient alors à la peinture des livres saints, des psautiers et des missels.

Parmi les enlumineurs, miniaturistes et calligraphes de cette époque, on cite : Nicolas de Diest ou Borremans, Gislebert, doyen de l'abbaye de Saint- Hubert (2).

L'organisation intérieure de ces maisons reli-

(i) Voir à cet égai'd notre étude : La sculpture et les urts plastiques au Pays de Liège, deuxième édition, p. 10 et ss.

(2) Bullet. du Bibliophile belge, t. VII, j). 4>"'. fp'i emi)runte cette liste au Serapeutu en i85o.

gieuscs, la paix dans laquelle pouvaient se livrer aux études et à la pratique de l'art les frères qui s'y sentaient appelés i)ar leurs aspirations et leurs aptitudes, le grand mouvement intellectuel dont elles étaient le foyer, tout dans ces abbayes devait porter à la création des œuvres de l'art. Un ouvrage du temps (i), où l'on décrit les mœurs et la vie intérieure des monastères, fait connaître l'organisation de l'abbaye de Saint- Hubert. Elle réunissait, dit l'auteur, tous les corps de métiers nécessaires à une grande famille au moyen-âge. Quant aux arts libéraux, ils étaient cultivés aA'ec succès par les moines. Ainsi l'abbaye avait alors un maitre chantre, du nom d'Evrardiifi, d'habiles calculateurs, de savants musiciens; elle avait des écrivains qui savaient copier et reproduire de vieux livres, d'autres qui s'appliquaient à les orner et à les enluminer; elle avait d'excellents graveurs sur bois et sur pierres fines : Fiilconem, prneccntorein in illuminationibus capitaliiim littevaviim, et incisionibiis lignovam et lapidnni peritnm ; des peintres : Hevbcrtnni pictorem, des littérateurs et des érudits pour enseigner les sciences, tant à l'intérieur qvi'à l'extérieur, car les écoles étaient toujours tenues en double dans les anciennes maisons religieuses.

Avec le X^I*" siècle, le mouvement progressif des arts se prononce davantage encore. Un petit nombre de monuments conservés témoignent d'un goût plus ])ur, d'un style i^lus caractérisé, plus national, s'affranchissant de cette influence byzantine dont nous avons indiqué l'origine. Quelques noms d'artistes aussi sont cités dans les documents contemporains. Ilezelon, chanoine du noble chapitre de Saint-Lambert, renommé par sa science et son éloquence, est appelé à Cluny pour y diriger la construction de la vaste église fondée

(j) C)iroiii<iue de Si-IIubcrt dite Canlatoriuin, traduite i)ar A. 1,. P. Kobaiilx (le Souinoy, linixclles, Meliiie. Cans, et C"'', ]). ;23i, 1S47

par saint Hugues, alori; la plus grande du monde (i).

D'autres architectes de grande valeur et d'autres monuments seraient à citer qui, à cette époque, annoncent sur les bords de la Meuse une évolution dans les arts sur laquelle nous aurons à revenir dans le chapitre suivant.

Dans le domaine des arts et notamment de la peinture, de nombreux religieux ont droit à une mention. C'est ainsi que, dans la i)remière moitié du XII'' siècle, Wazelin, abbé de Saint-Laurent près de Liège, était à la fois bon peintre et musicien. Il avait peint une concordance des quatre Evangiles, et fait exécuter pour la nef de l'église abbatiale de grandes peintures décoratives sur toile, destinées probablement à servir en g-uise de tapisseries, à un décor temi)oraire et de circonstance (2).

Foulques, préchantre du monastère de Saint-Hubert peignait délicatement la miniature. Au XL siècle, Gislebert, Rémi et Rodulfe, religieux de la même abbaye, excellaient à transcrire les livres dont Foulques peignait les initiales.

(1)" Comte DE MONTALEMBERT, L'Art et les Moines, mélanges d'art et de litt., p. 349.

(2) Jean d'Outremeuse, IV. 356-7.

« I/an XIc et XXXIII. En clii temps estoit de grande renommée et de grande scienche M'azeliu, le VII1« abbeit de S'-Loren deleis Lié{i;e, qui comi)ilat et fist le livre de concordanclie des IIII Evangelistes, et leurs exi)ositions ; et fist et ordinat moult de nobles jjontures, tant de villie testament comme de noveaul, sour grans draps de toiles, jjour pendre dedens les englises, et i)i'r especial en (^uareme, où clercs et lays y prendoient grande édification. Et ordinat moult de nobles escrii)tures sains Xicolay et de ses miracles. Item, il conii)osat solempnes cliantz pour chanter en l'englise (de Saint-Laurent?) avec ses comjiaignons martyi*es, et de Saint-Apollinaire martyre. Et ediffiat en son engliese I beau oratoire en nom de Saint-George, oii il est ensepvelis. — En chi temps avoit en ladite engliese Saint-Lorens des notables clers et moult religieux, qui fisent moult de beaux livres, enluminant la St''-Escripture, assavoir Loys, Eulcane (Fulcaire?i, David, Engelbers, Lambers qui composât la tauble de crème (?) de Pasque, (jui avoit esteit vestys de S'-Christoijhre, et jdusseurs aultres, eusy (pie ons treuve ens es giestes des abbeis en le monastère devant dit. »

Un autre abbé de Saint-Laurent, Henri de Ilaccour, quatrième fils de Guillaume Boucliiens de Haccour, succéda à Jean Maillart, décédé le 2G féA'rier 1289, après avoir étudié à l'Université de Paris, où il devint bachelier en théologie et licencié en droit. Entré fort jeune à Saint-Laurent il ordonna de faire des jieintures à l'ég-lise et fit écrire un sj)lendide Missel sur parchemin avec lettres en or et notation musicale, ainsi qu'un Bréviaire en deux volumes (i).

(i) Amplissima Collectio,' lY, 1104.

peintures de la Cbâi

Pi.. I

Sainte Odile (mccxcii)

peintures de la Châe

Pi,. II

aîntc Odîle (mccxcii)