PEINTURES UU MAITRE EXISTANT ENCORE ACTUELLEMENT

Le Crucifiement. — Au milieu de la composition, le Christ en croix entre les deux larrons. Un bourreau est occupé à lier le mauvais larron sur l'instrument de supplice. Sous le bras droit du Christ, la Sainte Vierge, debout, vue de profil, vêtue d'une robe violette, d'un manteau bleu foncé et la tête couverte d'un voile noir, les mains croisées sur la poitrine, lève le regard vers son Divin Fils. Au pied de la croix, on voit sainte Madeleine, à genoux ou plutôt affaissée, la tête apx)U3'ée sur le bois de la croix, qu'elle tient embrassée.

vSous le bras gauche, un chanoine à genoux, vêtu de la soutane, du rochet, ayant sous le bras l'aumussc de pelleterie

grise et blanche. S'appuyant sur lui de la luain gauelie et lui montrant de la main droite Jésus-Christ ci'ucifié, saint Jean revêtu d'une tuniqvie bleue et d'un manteau rouge.

An premier plan, le cortège des soldats et des bourreaux ((uittant le lieu du supplice pour retourner à Jérusalem. Des bourreaux jouent aux dés la tunique du Christ.

Il y a dans ce tableau une richesse de composition, et un sentiment dans les expressions que Ton retrouve rarement dans les autres peintures du maître. La figure de la Sainte Vierge, celles de sainte Madeleine et de saint .Tean sont réussies. L'un des guei-riers du premier plan est trop enfoncé dans sa mouture, qui semble considérablement ensellée.

Toile : IL, i ,~o. L., 1,17.

(Cathédrale de Saint-Paul, à Liège.)

Le (h-iici/icincnl. — Répétition du tal)leau précédent, et, sans doute, le premiei- en date.

Hormis la dimension do la toile, qui est plus petite, sa forine arrondie par le haut et la tète du donateur, ce tableau est de tous points semblable à celui qui vient d'être décrit. Ici le donateur a une tète chauve et grisonnante.

Toile : IL, i,45. L., 94.

(Sacristie de l'église Saint-Jean, à Liège.)

L'Àdoralion des Mages. — Au pi'cmier plan, la Sainte \'ierge est assise tenant l'enfant Jésus sur les genoux. Les mages viennent se prosterner devant lui et déposer leurs dons aux pieds de Marie. Derrière celle-ci, appuyé sur un bâton, le l)ied gauche posé sur un fragment d'architecture, on voit saint Joseph. Les rois sont accompagnés d'une suite nombi'euse. Plus loin, debout près d'une colonne brisée, deux hommes, dont l'un est couvert d'une sorte de bonnet phrygien et dont l'autre, la tête garnie d'une chevelure abondante et le corps enveloppé d'un manteau doit être le [)eintre lui-même.

Au-dessus de la composition plane un ange tenant de la main droite l'étoile qui a guidé les mages : elle forme une sorte de gloire lumineuse autour du messager céleste.

C'est le tableau que Flémalle a fait pour les héritiers de

Jean de Fanson, doyen de Saint-Denis, et qui figurait eoninie tableau d'autel dans l'une des chapelles de cette collégiale. Toile: H., 1,71. L., i,i4- (Cathédrale de Liège.)

Les Adieux de saint Pierre et de saint Peint. — Des soldats romains se saisissent des deux apôtres. Saint Paxil, entraîné par les soldats, cherche à répoudre par une dernière étreinte à la main que saint Pierre avance vers lui. Dans le lointain, derrière saint Pierre, on voit, au dernier plan, le martyre de cet apôtre crucifié la tète en bas, tandis que, de l'autre côté, s'accomplit le supplice de saint Paul, qui, à titre de citoyen romain, est exécuté par le glaive. Dans le fond du tableau, les monuments de la ville de Rome.

Ce tableau est d'un effet peu agréable. La tète de saint Paul manque de noblesse, et l'avant-bras droit de saint Pierre est assez mal dessiné. Le ton général a été fin, mais les ombi-es ont repoussé. La peinture a subi (j^neh^ues retouches.

(Ce tableau jjrovienl, sans doute, de l'aïu-iennc collégiale de Saint-Pierre.)

Toile : IL, i,85. L., 1,2. (Cathédrale de Liège.)

Saint Charles Borroniée intercédant pour les pestiférés. — Le Saint est à genoux, en prière devant une croix élevée sur plusieurs degrés au milieu d'une place publique ; il est revêtu de l'habit de cardinal et du rochet.

Au premier plan, une femme avec ses enfants : près de ce groupe, un pestiféré est étendu sur un matelas. Un groupe de plusieurs figures en oraison et une femme élevant son enfant pour le recommander aux prières du Saint se trouvent un peu plus loin.

Tableau d'une couleur assez vigoureuse, mais d'une composition diffuse et d'une exécution assez faible.

(Provient de l'église de Xotre-Dame aux Fonts.)

Toile : IL, 1,97. L., 1,7. (Cathédrale de Liège.)

Ju'Invention de la Croix. — L'impératrice LIélène fait élever la Sainte Croix par trois soldats romains. Un mort, vu en raccourci au premier plan, encore enveloppé de son linceul, revient à la vie au contact de l'instrument de la Passion. Au

pioluier ])laii, une femme à genoux, les maius jointes, exi)rinie sa surprise à ]ci vue de ec miracle.

Derrière sainte Hélène se trouve l'évèquc Macaire de .Jéi'usaleiu. Dans la région supérieure, deux anges se détachent sur un eiel gris et nuageux ; l'un aide à soutenir la croix, l'autre est en adoration.

Ce tableau, d'une ordonnance claire, est d'une bonne harmonie, qui serait plus agréable encore si la peinture n'avait souffert.

Figures presque de grandeur naturelle.

Toile: H., 34o. L., 1,98.

(Tableau donné par Guillaume-Bernard de Hinnisdael , pi'évôt de la collégiale de Sainte-Croix, pour le maître autel de l'église, où il a figuré pendant longtemps.)

(A l'église de Sainte-Croix, à Liège.)

Tableau fait en collaboration par Bertholet Flénialle, Donf'fet et Goswin. — Au milieu de la composition, on voit la femme de Donffet vêtue d'une robe de satin blanc, d'une écharpe en soie bleue, les épaules couvertes d'une dentelle noire transparente ; elle tient à la main une branche de rosier; Donffet, derrière elle, la main gauche appuyée sur celle de sa, femme, présente de la droite au peintre Bertholet une statuette de Bacclius en bronze. Les deux artistes, coiffés delà perruque à la mode au temps de Louis XIV, portent de petites moustaches. Donffet est vêtu d'un manteau noir, tandis que son (îonfrère Bertholet est revêtu d'une chemisette et d'une sorte de veste blanche, d'un manteau de couleur cramoisie orné de galons d'or. Sa tête se détache sur un vase blanc aux anses duquel est attaché une large guirlande de fleurs. Bertholet soulève cette guirlande de la main droite et l'indique de l'autre, comme pour faire comprendre que c'est à leur auteur que revient le prix que Donffet lui offre.

Cette peinture est largement traitée ; elle est d'un coloris vigoureux. La tête de Donffet est pleine d'énergie et de vie; celle de sa femme est bien modelée. Le portrait de Bertholet est traité plus timidement et n'a pas le relief des deux autres.

Ce qui est assez étrange, c'est que la différence d'âge entre les deux peintres semble peu sensible. Donffet était cependant

(le viugt ans plus âj^r (\nc son ennfrrr(>. Sa l'oinino aussi paraît l'oft jeune.

IjCS fleurs, peintes avec beaucoup de sûreté et un certain éclat, sont des lis, des tulii)es, des anémones, des chèvre-feuilles, des bluets, etc., snr un fragment d'architecture; au premier plan, on voit quelques fruits, un citron, une grenade, des lU'unes, etc.

On n'a pas de données historiques précises sui' cet intéressant tableau. D'après une tradition ancienne, reproduite par Villenfagne, ce tableau aurait été fait par les trois peintres dans l'intention d'une joute amicale dont la statuette antique de Bacchus devait être le prix. Le tableau lui-même était l'objet du concours. — Douffet offre à son ancien disciple la statuettes comme récompense de l'art qu'il a montré dans les deux l)ortraits de Douffet et de sa femme, et Bertholet, dont 1<! portrait a été peint par Douffet, indique de la main les fleurs peintes par Goswin, comme seules dignes du i)i-ix disputé. L'examen du tableau ne dément pas la tradition quant à la part qu'il convient de faire à chaque peintre. Dans l'un des coins du tableau se trouve un monogramme assez compliqué

([ue nous reproduisons. On y voit les \;^ lettres D et G placées dans deux sens différents pour la symétrie; au milieu se ti'ouvent encore les lettres O et S. Il y a là les lettres principales pour j^ former les noms de Douffet et de Gos- ^vin ; mais il est au moins éti'ange qu'il n'y figure ni B ni V. (lependant la collaboration de Bertholet dans ce tableau est incontestablement la plus importante. Fig. de grandeur naturelle.

Toile : H., i,3o. L., 2.

(Ce tableau faisait partie de la collection de M. C. Desoer et appartient à son l)etit-fils, ^L Desoer de Solières.)

Ij' Exaltât ion de lu Sainte Croix. — Sainte Hélène, revêtue d'un riche costume , tient la croix d'un côté ; un évêquc (('yriaque?), en costume pontifical, la tient de l'autre. Devant la croix, un groupe, composé d'un homme et de deux jeunes filles à genoux. Derrière eux, au second ]ilan çt dans hi

l)(''noinl)i'o, un jeune homme avoe une chevelure ronsse tient à hi nuiiu un calice, et) un autre à tête barbue portant un livre. Au-dessus de ces deux personnages plane un auge revêtu d'une draperie grise, également en adoration devant l'instrument du salut. A côté de la partie supérieure de la croix entourée de rayons lumineux, on voit deux tètes de chérubins ailés.

Ce tableau paraît d'une harmonie assez sombre. Les parties lumineuses sont d'une couleur grise et perlée pleine de finesse. Il est d'ailleurs peint avec ampleur, et c'est, comme pinceau, l'une des meilleures productions de l'artiste conservées à Liège.

Toile : II., 4)8- Ij-, 2. Figui-es de grandeur naturelle.

(Eglise de Saint-Barthélémy, à Liège.)

Bertliolet Flémalle s'étaiit acquis une assez grande réputation, on trouve de ses peintures dans plusieurs Musées de l'Eurojie. La Galerie électorale de Dusseldorf possédait de lui un tableau inix^ortant. Voici la notice qui se trouve dans le catalogue de cette imi)ortante collection :

« Jésus-Christ mort, pleuré par les anges. — Le corps de .Jésus-Christ est étendu sur un tombeau couvert d'un linceul l)lanc. Un ange lui soutient la tête ; un autre, à genoux à ses pieds, est plongé dans la plus profonde tristesse : les pleui-s coulent de ses yeux ; derrière le tombeau on voit deux autres anges occupés à élever la croix en l'air. Le fond du tableau est un paysage sombre, inspirant la tristesse.

(( Ce tableau est traité dans le style du Poussin. » Peint sur bois. H., 4 pieds. L. 2 pieds 9 pouces.

Le jNIusée du Louvre possède du môme maître un tableau inscrit au catalogue : Les Mystères de l'ancien et du nouveau Testament.

Musée de Dresde : Pélopidas s'arinant pour clia.'iser les Lacédémoniens de la forteresse de Cadmée.

]\Iusée de Stockholm : Paris voulant blesser Achille.

Musée de Cassel : Les Adieux d'Alexandre le Grand en partant pour l'Asie.

Musée de Bruxelles : Le Châtiment d'Héliodore.