PI. XXV

Phototyple B. Kolileii ^]. filRdbtich.

Phol de Webei.

(Buill. Carlicr.

ilDustc 6e flRaçcnce.

mêlée à beaucoup de bonté. Lii tète du père, yi, — comme nous le croj'ODS, — c'est lui, dont la figure est lu plus rapprochée du Christ, est assez vulgaire. Le Christ est bien étudié ; les mains sont peintes avec soin, mais l'expression manque de ce sentiment religieux que l'on ne retrouve d'ailleurs dans aucune figure de la composition. Le groupe des apôtres est traité magistralement, et la couleur de l'ensemble est d'une vigueur presque espagnole, à laquelle le temps a enlevé un peu de sa transparence primitive. Le fond du tableau est formé, d'un côté, par la colonnade d'un temple, et de l'autre, par la façade d'un hôtel, dont l'étage est orné d'une galerie ; c'est probablement l'habitation du bourgmestre Stembier.

Toile : H., 1,27. L., 1,90.

(Appartient à Madame la douairière de Theux de Montjardin.)

Le Crucifiement. — Au centre du tableau, le Christ expirant sur la croix ; à sa droite, le bon larron, la tète tournée vers lui, semble solliciter le pardon de ses fautes. A gauche, le mauvais larron se tord dans les convulsions du désespoir.

Sous le bras droit de la croix, la wSainte Vierge et saint Jean élevant le regard vers le divin Crucifié. Ils ne paraissent prêter aucune attention aux paroles d'un bourreau qui, accroupi au premier plan, occupé à reprendre le maillet et la tarière qui ont servi à fixer les supj)liciés sur la croix, paraît insulter la mère du Christ et sou disciple. Dans le fond, un cavalier et des soldats regagnent la ville de Jérusalem dont on aperçoit les édifices dans le fond du tableau.

Toile : H., 2,3i. L., 1,60.

(Appartient aux Hospices civils de Verviers.i

DESSINS DE CAllLIER

Martyre de saint Denis. — Au premier plan, un bourreau dessiné avec grande science, dans une attitude énergique, s'apprête à trancher la tête à un vieillard à genoux devant lui, tenant les mains jointes. Près de ce groupe, étendus sur le sol, sont deux cadavres décapités.

Sur le second plan, on voit un l'oi sur nu trône, assis-

tant à l'exéi'ution. accompagné de plusieurs personnages. Dans le fond, on amène d'autres victimes.

Dessin fait au bistre sui- un i)apier qui semble avoir été huilé ; les lumières sont rehaussées de blanc. Le dessin est énergi(iue, plein de vie et de mouvement. C'est, sans aucun doute, le premier i)rojet du Martyre de suint Denis, exécuté l)ar le i)eintre i)our l'église de ce vocable. Toutefois, rien ne rai)[)elle, quant à la disposition, la composition de la peinture exécutée.

(Provient de la collection du chanoine llamal et appartient à l'Université, fond (Capitaine.}

l'ne jolie esquisse de la niain de Guil. Carlier et très l)()ussée se trouve au Musée de Bruxelles. C'est d'après cette peinture que la grande compo.sition de la voûte de l'église Saint-Denis, si malheureusement détruite, paraît avoir été exécutée.

Toile : IL, 70. L., 33.

Il se trouvait à réglise des Carmes de Jemeppe, un tableau de Carlier représentant les quatre docteurs de l'Eglise. Il a été enlevé à la révolution, suivant un document qui se trouve aux archives provinciales de Liège, dont voici la teneur :

Adiiiiiiislratioii ("ontralc. — (^uatrièiiio liureaii. — i;i rniclidor au Y.

(' ]i'.V(hninistratioii

« 1,0 (•oiniuissairc du pouvoir exécutif euU'inhi. aiilorise le Citoven D)-cj)pe ))eiudre fsiei à se reudre à I/eglise des ex Carmes à je)nei)i)e, à (■ri'ct dy enlever un tableau de Carlier rei)résentant les 4 docteur de ref,'lise, et le faire reiuetti-e dans le dei)()s iudiciué

1*. Wall>ree(i.

Digneffe, p'.

T^es Délires du Pays de Liège renseignent, parmi les (X'uvres de ce peintre, nn tableau de la Sainte Vierge, à Notre- Dame aux Fonts, et le Démoniaque de l' Evangile, qui se trouvait à l'église des Carmes Déchaussés à Liège : Lot h cl ses plies chez des particuliers.

EXGLEBERT FlSEX (l)

Après Guillaume Carlier et Gérard Lairesse, Fisen est l'élève le plus distingué de Flémalle, et c'est l'un des peintres mosans les jjIus productifs. C'est aussi l'un de ceux dont on retrouve le plus de travaux dans les églises et les châteaux de l'ancienne principauté de Liège.

Par une fortune toute exce})ti()nnelle aussi, de nombreux documents sur sa vie et ses travaux ont été conservés dans sa famille, et ses descendants les ont mis g-énéreusement à notre disposition (2).

Fisen était un homme extrêmement laborieux , rangé, vivant exclusivement pour son art et pour sa famille ; sa vie nous fait connaître le type du tra- A'ailleur simple, heureux de sa i)rofession qui lui assurait l'aisance et une honorabilité enviable. Il l'honorait à son tour par des mœurs exemplaires, son talent et son travail consciencieux.

Englebert Fisen est né à Liège en i655, dans des conditions très modestes. Son i)ère, Jean Fisen, était barbier ; le nom de sa mère était Jeanne Herck. I^a famille habitait une maison située à l'angle du petit cimetière qui entourait l'église i)aroissiale de Sainte- Madeleine. Le père Fisen en était devenu propriétaire en payant une rente successivement rédimée. Jeanne Herck, née très probablement à Saint-Trond, avait de son côté quelques x^etites propriétés dans sa ville natale. C'est grâce à ce modeste avoir, administré avec

(i) Dans les (locumeiits conteiupoi'aius ou trouve le uoin de l-"iseu orthogi'aphiô de différeutes manières : si l'artiste est généralement désigné sous le nom d'Englebert Fisen, il est écrit également Fizen ou Fiseune: on le trouve même i)arfois avec la particule : de Fisen, «luoiciue l'arliste n'ait certainement pas affiché des jjrétentions nobiliaires.

(a) V. notre travail ; Les papiers de famille d' Engleberl Fisen. Bulletin de la Société dArl et d'IIistoii-e du diocèse de Liège, ainicc iSSi, t. 1. pp. 7-66.

économie, (]ue le couple Fisen put satisfaire à la légitime ambition de donner à leurs enfants une éducation supérieure à celle qu'ils avaient reçue eux-mêmes et de les mettre ainsi en situation de faire meilleure figure dans le monde.

Le jeune Eng-lebert fit ses humanités d'une manière insuffisante ; ayant donné de bonne lieure des marques de son goût et de ses dispositions pour le dessin, il fut mis en apprentissage auprès de Bertholet Flémalle. Il a dû faire chez ce maître des progrès très rapides, puisqu'il partit pour l'Italie en 1G71, c'est-àdire à l'âge de seize ans ; il se rendit à Home où il se mit sans retard sous la discipline de Cari Maratte.

Comme pour la phi^iart des jeunes artistes (jui ont été achever leurs études et leur formation en Italie, nous n'avons aucun renseignement sur les travaux de Fisen jiendant sa période romaine ; nous savons seulement que son retour à Liège eut lieu au mois de mai 1679, c'est à dire que ce second apprentissage avait duré huit ans; le jeune i^eintre revenait d'Italie à un âge où la i)lupart de ses confrères se préparaient à ce pèlerinage. Il avait vingt-quatre ans. A en juger par les premiers travaux qu'il fit à son retour, son talent était formé.

Englebert Fisen avait une qualité qui ne se rencontre i)as fréquemment chez les artistes, quoiqu'elle ne soit nullement exclusive des dons de l'imagination, de l'observation et de tous les dons dont se compose ordinairement une organisation privilégiée ; il avait de l'ordre. Il a eu soin de tenir note, année par année, de tous ses travaux, dès (jue, revenu au pays natal il entra dans ce que l'on peut appeler la pratique de sa l)rofession. A partir du liO mai 1079, il tint un registre où il inscrivait dans l'ordre de leur production, avec le l)rix qu'il en retirait, tous les travaux de son atelier.

Nous avons tout lieu de croire que d'autres artistes ont pris le même soin ; malheureusement, leurs annotations n'ont pas été conservées.

Le répertoire de Fisen qui coniruence en 1^79, cesse avec l'année 172;). 11 embrasse donc la période d'un demi-siècle. On doit remarqner toutefois (juc les indications relatives aux années 1723 et 1724 t'ont défaut; il en est de môme pour les années 1726 et 1727. L'artiste a-t-il été obligé par son état de santé, dans ces années où i^eut-ôtre le poids de l'âge se faisait sentir, d'interrompre ses travaux, a-t-il négligé d'inscrire le millésime, en continuant son répertoire? Cette dernière su^^position semble la plus plausible. Le nombre des tableaux et portraits inscrits sous les années 1722 et 1720 étant considérable.

La nomenclature des tableaux, i)ortraits et ta])isseries sortis du pinceau de Fisen s'arrête à l'année 172;). L'artiste avait alors atteint l'âge de soixante-cxuatorze ans ; depuis son retour d'Italie le catalog-ue de ses peintures s'élevait à 652 numéros parmi lesquels figurent 146 portraits ; il avait le droit de prendre le rei^os que d'ailleurs ses forces défaillantes lui imposaient.

£>ès son retour d'Italie, son talent paraît avoir été fort ai^précié de ses compatriotes et des étrangers de passage dans la principauté ; nous voyons que, à partir du 2() mai, l'année de son retour, Fisen fit onze tableaux et un ])ortrait, et depuis, comme nous l'avons vu. son pinceau ne chôma guère.

Le petit registre contient aussi (luelques renseignements relatifs à la biographie du peintre et aux événements de famille qui ne sont pas dénués d'intérêt ; nous allons les transcrire.

Ma mère, Jeanne Herck est morte l'an 1G87, le 28 avril, ot elle est enterrée dans ré<>lise de la Màgedelaine.

Je me suis marié avec ma cousine Anne-Catherine (^anipo, par dispense, le i5""' jour de janvier 1G92.

Ma tante, Anne Campo, est morte l'an 1692, dans le moys de mars, et elle est enterrée aux Bons-Enfants.

Ma sœur, Anne-Marie Fisen, est morte l'an iGgS, le iG™*^ d'aoust, et elle est enterrée dans l'église de Saint-Xicolasau-Treze (Saint-Xicolas au Trait).

^Ta clière fciumc, Aniio-Catliorinc C'ampo, ost morte après quatre jours de maladie, le 12""' de juillet 1726, et elle est enterrée dans l'église de Saint-Hubert, auprès de ses père et mère; Reqiiicscytt in puce.

Après les décès, viennent les naissances.

Mon fils, .lean-l''ranf;ois (ii est venu au monde le 28 déeenibre 1692, le jour des innocents, à deux heures et demie du nratin. Il a eu pour parrain et marraine, mon beau-frère Jean Campo et Anne-Marie Fisenne, ma sœur. Il a été baptisé le dit jour à Xotre-Dame aux Fonts.

.Ma i'ille, Marie-Jeanne- Louyse 12) est née le 2""^ de mai-s, à sept heures un cjuart du soir. Elle a eu pour parrain mon beau-l'rère, Louis Campo, prêtre, et pour marraine, ma bellesœur, Marie-Franeoise Fraigneux. Elle a été baptisée à Notre- Dame aux Fonts, le 3""-" du mois 1695. .

Mou fils, Lambert-Fnglebert (3) est né le 7'"'' août 1697, entre onze heui'es et midi. 11 a eu pour parrain M. Lambert l'osson, chanoine de Saint-Denis, et pour marraine ma bellesd'ui' Xhenerable. Il a été baptisé le même jour à Notre-Dame aux Fonts.

Ma fille, Anne-^Iarie f4) ^st née le 23m<' octobre 1698, à six hcui'es moins un quart du matin. Elle a eu pour parrain M. Bouillon, prêtre, et pour mari'aine ma cousine Mai'ie Debray, espouse du procureur Poil vache. Elle a été baptisée le même jour à Xotre-Dame aux Fonts.

Mon fils, Ilerman-Josepli (5) est né le 12'"'^^ j^^ur de

(,1) .lean-Fraiiçois Fiseii, avocat et jurisconsulte, a été marié deux fois. 11 a épousé en secondes noces Marie-.Vnne Moulan et a, suivant son désir, été enterré à l'église Saint-Hubert.

121 MarieJeanne-Louise est entrée au couvent des Clarisscs, à Liège, le II) lévrier 1713, et y a pi-is l'habit lannée suivante, le 20 août.

i."5) Lanibert-Englebert est entré au couvent des Croisiers, à Iluy, où pendant i)Iusieurs années il a ens(Mgné la philosophie et la théologie: il fut élu Général le 4 décembre 1741- ^lort à Huy le 4 jîiuvier 1778. (V. Hixloire du diocèse et de la jiriiicijiHiilé de Liège, 1724-1852, par .los. D.VRis, t. I, ]). 291.1

(4.) Anne-Marie est demeurée avec son i)ère, juscju'à la mort de celui-ci.

i;')) nermau-.)ose])h a fait ses études à Rome et devint prêtre; revenu

novembre 1700, à dix heures du matin. 11 n en pour parrain M. Herman Grontaers, avocat, et pour marraine M"" (Catherine l'osson. Il a été baptisé le mèm(> jour à, Notre-Dame aux Fonts.

Le premier tableau de (quelque importance par lequel Fisen se fit connaître dans sa ville natale fut un Crucifiement, qu'il ])eig-nit en 1G80 pour la chapelle de l'Hôtel-de- Ville.

A partir de ce moment, ses succès allèrent croissant. On lui demanda des tableaux pour un «>rand nombre d'églises de la ville de Liège, pour les chapelles des couvents et des châteaux de la principauté. Son application au travail et l'extrême facilité de son pinceaii lui permirent de répondre rapidement aux commandes qu'il recevait de toutes parts.

Quoique les travaux de Fisen aient subi le sort de ceux de ses confrères, c'est à dire que beaucouji d'entre eux ont été détruits ou dispersés au loin, il existe encore un assez grand nombre de ses toiles pour (jue, même dans son pays, on jjuisse se rendre compte de la nature de son talent et de la fécondité de son pinceau.

Voici sur les travaux de F'isen (quelques indications coi^iées du registre dont il vient d'être (piestion (1) :

« Le dernier jour de iulet 1687, j'ay faict niarclu'' avec S. A. S. cardinal de Furstemberg d'une tapisserie pour le château de Modave pour six cens escus. »

i()S4 « pour la INLadeleine le tableau du M''" Autelle. »

à Liège, il lut i-e<;ii béiiéliciaire de la Collégiale <le SainleCroix. Décédé le (J. juillet 1779, il a légué tous ses biens, les tableaux et études j)eintes dont il avait hérité de son père, à rHos])iee des Inciu-ables à Liège.

1 1) A la mort de Fisen, le eahier a i)assé entre les mains de son fils llerman-.Tosepli. C'est celui-ci, sans doute, qui, dans un but difficile à connaître, a détruit toutes les notes marginales relatives au prix que l'artiste recevait de ses travaux. Sur certains feuillets, les indications étaient barrées à la i)lume : dans ce cas, il a été possible de rétablir les chiffres en faisant disi)araitre par des réactifs l'encre qui les couvrait. Sur d'autres feuillets la marge était coupée, et naturellement les renseignements qui y étaient consignés ont été définitivement j)erdus.

iGf)2 « le portrait <1o la comtesse Tilly. « i()94 (c mon porti'uil avec celui de lua feiiime et de mou l'il«. ))

]()C)G « vS' lîeuoit brise l'idolle pour S' Jacques. »

1700 « la copie du S' Jac(|ues de Douffet. «

1701 (( 2 petites copies du même tableau. )>

1705 « Xotre Seigneur descendu de la croix pour les malades incurables avec le poi-trait de Mons. Surlet. »

C'est grâce à ces indications que dans la notice biogTa])lu(iue de Douffet, nous avons pu renseigner les copies du tableau de ce maître qui fig-urait au retable d'autel de l'Hospice du Petit Saint-Jacques. L'une des l)reniières conq)ositions originales de Fisen est le tableau du maître-autel de l'église Sainte-Madeleine, représentant Le Christ en Croix, Lu Sainte Vierg-e, sainte Madeleine et saint Jean. Au milieu de la composition, le corps vu un peu de côté, le Christ ai)paraît élevé sur la croix, la tête tournée vers la gauche du spectateur. On voit d'un côté de la croix la Sainte Merge et saint Jean, et de l'autre, sainte Madeleine groupée avec un autre personnage. Au second plan, on voit des cavaliers qui regagnent la ville de Jérusalem, dont les monuments se détachent sur le ciel dans le fond du tableau.

Peinture d'une harmonie un peu sombre, et qui paraît avoir poussé au noir; du reste, couleur harmonieuse ; composition habile et assez bon dessin ; le sentiment des exj)ressions est bon.

Cette grande toile a été recoupée sur les côtés i)our être mise au-dessus de l'autel, à la place qu'elle occupe actuellement; elle a, du reste, souffert (1).

Si l'ég'lise Sainte-Madeleine a été démolie, le tableau a été conservé, un peu détérioré à la vérité ; il est placé au fond de la basse nef (côté de l'évangile), à l'église Saint-Barthélémy, à Liège. Le tableau du

(I) Toile: II., 44-- ^■'•' -'^O- l'^jg'iu'cs au-dessus de la yraudeur iialuvelle.

maître-autel de cette église est également dfi au pinceau de Fisen ; c'est une toile de grande dimension, représentant le Martyre du saint Apôtre auquel l'église est dédiée. Le tableau du maître-autel de l'église autrefois collégiale d'Amay, représentant la Descente de la Croix, est également l'une des bonnes productions de Fisen.

Il se trouve encore des peintures de Fisen dans l'église de Saint-Martin, où il a exécuté une série de sujets dans la chapelle du Saint-Sacrement. Il y en avait d'importantes à Saint-Jacques qui, enlevées par les commissaires de la République française, ont disparu depuis. La chapelle de l'Hospice des Femmes Incurables, à Liège, avait conservé au-dessus de son autel le tableau exécuté en 1706. Comme nous venons de le voir, c'est une Descente de la Croix. Le fondateur de l'Hospice, Jean-Ernest de Surlet, y est représenté en armure au pied de la croix. Cette composition, où les figures sont en dessous de la grandeur naturelle, est d'une couleur harmonieuse, d'un dessin correct et plus achevée que ne le sont généralement les œuvres du même artiste.

Fisen était dessinateur habile ; il peignait largement, mais malheureusement était pénétré du style des maîtres italiens de la décadence au milieu desquels il avait passé sa jeunesse.

Il habitait une maison près de l'église Sainte-Croix, au tournant Saint-Hubert. Englebert Fisen était fort honnête homme, et sa conduite exemiDlaire lui concilia l'estime de ses contemporains. Il était lié d'amitié avec le sculpteur Delcour; sa récréation favorite était une I)romenade en compagnie de cet artiste, avec lequel il prenait j)laisir à s'entretenir de l'art. Fisen, d'ailleurs, était charitable, bon et obligeant pour ses confrères : il fut élu à diverses reprises administrateur de l'Hospice du Petit Saint- Jacques.

Fisen est décédé le i5 avril lySS, après avoir, la veille de sa mort, ajouté un long codicille à son testa-

ment. Le codicille dicté par l'artiste sur son lit de mort et cependant signé encore de sa main, trahit sa préoccupation de voir son fils Herman Joseph, prêtre, étudiant alors à Rome, entrer dans un couvent d'Italie, alors qu'il existait des maisons du même Ordre dans la principauté. Il déclare le déshériter de tous les biens acquis par lui depuis sa viduité, dans le cas oit après quatre ans qu'il accorde encore à Herman- Joseph pour achever ses études, il ne reviendrait pas au pays de Liég-e. Dans le même document le peintre tient aussi à garantir à sa fille Anne-Marie, demeurée avec lui, «en récompense des soins qu'elle lui a donnés et qu'il espère en recevoir encore », la paisible jouissance de la maison qu'ils ont habitée ensemble, et la i)ropriété des marchandises qui s'y trouvaient, formant le fond du négoce que celle-ci avait entrepris « à son propre et particulier i^rofit » (i). 11 a été enterré dans l'église Saint- Hubert, auprès de sa femme.

(i) Nous avons donné le texte du testament de Fisen et du codicille qu'il y a ajouté. V. Les papiers de famille. liOCO citato, j)]). Gi et Gu.

PI. XXVIIl.

Photut;|<ie B. Ktlhleo, M.QUdbach.

i'iutt <le Bruckit:

poitralt ^u peintre.