INDICATIONS ET RECHERCHES SUR LES TRAVAUX DE PLUMIER

Le Martyre de sainte Catherine. - Au centre de la composition, la Sainte, debout sur un écliafaud, porte le i-egard au ciel, où apparaissent un grand nombre d'anges entre les nuages, tenant la croix, des palmes, etc. ; l'un d'entre eux lance la foudre sur la loue, l'instrument du supplice préparé pour la vierge elirétienne, ainsi que sur la troupe des bourreaux qui l'entourent. Au premier plan, plusieurs de ceux-ci tombent, roulant sous l'échafaud et sur les roues de l'instrument de torture.

A gauche de la Sainte, on remarque un philosophe tenant un livre, et qui a sans doute voulu présider au supplice ; il est saisi d'épouvante à la vue du prodige qui vient délivrer la victime. Dans le fond, des guerriers armés et la riche colonnade d'un temple, au milieu duquel se trouve l'idole à laquelle sainte Catherine a refusé de sacrifier.

Cette vaste page, où les figures sont de grandeur naturelle, est l'œuvre la plus importante du peintre. Elle est d'une couleur vigoureuse, chaude dans les lumières, transparente dans

les ombres, peinte avec amplciii" et sûreté. La tète de la sainte est jolie, mais d'expression mondaine. La composition est pleine d'entrain et de mouvement, trop tapageuse cependant et comprise dans le goût décoratif des i)eintres vénitiens.

La peinture a souffert assez notablement, de sorte qu'il devient difficile de juger de l'harmonie primitive, beaucoup de parties d'ombre aj^ant perdu leur limpidité. Le tableau est signé et probablement daté ; le tabernacle qui couvre la pai-tie inférieure de la toile n'a pas permis de nous assurer de cette dernière particularité.

Toile : H., 6,3o. L., 3, 40.

(Eglise Sainte-Catherine, à Liège; tableau du maître-auteL)

Ce tableau, comme nous venons de le voir, a été désig-né pour être envoyé à Paris avec les autres dépouilles des églises, mais grâce aux démarches des paroissiens de Sainte-Catherine, la toile de Plumier demeura en place (i).

La Descente de la Croix. — Au centime de la composition, le corps du Sauveur est descendu de l'insti'ument de la passion ])ar plusieurs hommes robustes, dont les chairs jaunes et cuivrées contrastent vivement avec la blancheur du corps du Christ. A droite du tableau, la 'Vierge Marie est couchée sur le sol, entourée des saintes femmes, suivant du regard le divin supplicié. Du côté opposé, sainte Madeleine, aux formes athlétiques et les cheveux épars, tient le vase à parfums.

Ce tableau est d'une couleur assez vigoureuse, plus brillante que vraie: les oppositions sont nn peu heurtées, et, mal-

(ij Voici le (.locumeut concernant ce tableau, conservé aux archives (le la province de Liège :

« .Vdministration centrale

» Séance du 16 Pluviôse 4*^ année (5 février 1796). » Lecture faite d'une pétition des Paroissiens de Ste Catherine, reclamant un tableau qui décoroit le Maître autel de cette Paroisse.

)i Tadministration ouï l'agent national, arrête que le Cit. Uefrance l'un de ses membres est autorisé à relâcher (sic) aux pétitionnaires le tableau en question sous leur responsabilité et l'offre de le représenter si l't quand ils en seront recpiis. »

Registre N" 126.

gré la bi'Dsse large et l'acilc de Pluinicr,- (xuc l'on y rctrouv c avec toutes ses qualités, l'enseiuble est inlericur au tableau précédent. Les figures sont de graudeui- naturelle.

Cette toile, qui a subi des retouches, est dans un état déplorable. Elle est signée Plumier inv' et p. i-iS.

Toile: H., 4,34. L., 2,33.

(Eglise Saint-Remacle, à Liège ; tableau du maître-autel.)

Allégorie peinte sur une cheminée eu mémoire de l'élection comme bourgmestre de la ville de Liège du seigneur Michel-Joseph de Grady de Groenendael.

Cette composition, disposée dans le goût recherché du temps, manque de clarté comme beaucoup de conceptions de Plumier, et n'est pas facile à déchiffrer. Au centre de la toile, nn personnage, vêtu d'un costume assez fantastique, représente, sans aucun doute, le seigneur de Grady lui-même. Il tient de chaque main une couronne de lauriers, dont il pose l'une sur la tête d'une figure de femme représentant la ville de Liège, qui lui offre deux clefs, et l'autre sur celle d'une femme qui, appuyée sur une urne, figure probablement la Meuse. Au-dessus du bourgmestre apparaît une sorte de divinité (peut-être l'artiste a-t-il voulu représenter Clio, la n)use de l'histoire?), qui relie par une faveur rose la main du bourgmestre à celle de la figure qui personnifie la ville de Liège.

Au-dessus de la divinité fluviale se voit le peri'on liégeois; sur le socle on lit l'inscription commémorative de l'élection des deux bourgmestres élus en 1725 : Walthère de Liverloo et M. J. de Grady, et la date de cette élection.

Tableau d'autel à l'église Saint-Remy, de Tluy, signé et daté.

Cette toile est peinte avec assurance et ampleur ; le coloris, un peu rouge dans les carnations, n'est pas mauvais. Le dessin dénote un artiste initié à la science de son ai't. La toile est signée au bas : Plumier. Elle est dans nn bon état de conservation.