KECHKUCHES ET INDICATIONS SUR LES TRAVAUX D'AUBÉE

(^>u()i([ue ce peintre ait été productif, ses travaux sont devenus assez l'ares au pays de Liège. Comme sa manière offre, malgré son inccmtestable infériorité, assez d'analogie avec celle de Defrance, on a attribué à celui-ci bon nombre de tableaux d'Aubée. Afin de mieux donner le change, on a plus d'une fois effacé la signature d'Aubée pour .y substituer le nom de Defrance. Voici l'indication d'un certain nombre de toiles exposées en 1791 et pendant les années suivantes à la Société d'Émulation de Liège. On verra, par le choix des sujets, que l'artiste s'est essayé dans plus d'un genre :

Un Fumeur et un Homme qui tire de la bière.

Une Boulangerie.

Venus conduite au bain par l'Amour.

Défi Enfants Jouant.

Deux peintures en grisaille, imitant des bas-reliefs.

Ij Intérieur d'une Brasserie, avec des ouvriers occupés à leur travail.

Ij Intérieur d'une Boucherie, pendant du précédent.

(il Documents inédits publiés ])ar M. E<1. Poncelet dans \o Bulletin des Biblio/ihile.s Liégeois, l\ , p. i>8a et suivantes.

Si la date de la naissance de l'artiste est exacte, il i)araît au moins étrange qu'il aurait obtenu une gratification en vue de rcncourager. Il est vrai qu'il signe Jean-Martin Aubée, fil.t. mais il n'est ((uestion nulle ])art d'un second ]ieiii1r(< du nom d'Aubée.

Saint Pierre délivré de la prison par l'ange.

Un Portrait.

Décollation de saint Jean-Baptiste en présence d'Hérodiade.

Une Forge de Cloutiers, et «on pendant, représentaut une Fonderie de fer.

Un Paysan venant suborner un Procureur , avec son pendant, représentant la Déclaration d'amour d'un Procureur.

Le Déjeuner en famille.

Un Marché aux Poissons, et son pendant, un Marché aux Volailles.

Des Botteresses faisant des hochets, et son pendant, des Botteresses et des Portes-Hottes se rafraîchissant au cabaret.

Vne Recrue ivre prenant congé de sa belle, et son pendant, le Retour du Soldat.

De ces différents tableaux, seuls les deux pendants : Botteresses et Porte-Hottes se rafraîchissant au cabaret, et les Botteresses faisant des hochets, nous sont connus. Ce sont des panneaux de 0,48 de hauteur sur 0,54, d'assez bonne couleur, mais dont la composition est niaise, le dessin faible et le pinceau mou. L'une de ces i)eintures porte la signature : Defrancc fecit, mais elle y a été ajoutée il 3' a peu d'années par un peintre restaurateur dont le nom nous est connu. La signature d'Aubée se trouvait autrefois sur la plaque du tombereau peinte dans le tableau des botteresses pétrissant la houille.

Ces deux tableaux appartiennent à M. le juge I^onjeau.

Nous connaissons encore un certain nombre de peintures d'animaux de cet artiste, entre autres plusieurs toiles qui autrefois ornaient les dessus de portes et la cheminée d'un salon : Chiens arrêtant des perdreaux, des faisans, des lièvres, une chasse aux canards, tels sont les sujets qu'Aubée a traités, sinon avec talent, du moins avec une certaine intelligence de la phj'sionomie et des mœurs des animaux. Ces i)eintiu'es appartiennent à M. le docteur Bidlot.

Plusieurs tableaux se trouvaient au château de Colonster, dont la vente, comme nous l'avons rapporté, a eu lieu le 26 avril 1894.

Il s'y trouvait notamment un Bal champêtre, signé : Inventé et peint par M. Aubéc, l'an 1^35, et le pendant: Bain-neuses. Ces deux tableaux oui été vendus ensemble au itrix

de 120 fiiincs. Deux autres pendants, des Pastorales, signées .1/. Aube ino. pin.xil i^o-, vendus :n) francs.

Connue la plupart des peintres niosans, Aubée a peint des tapisseries décoratives. Il en existait encore un salon complet à Liège, dans une maison située rue Entre-deux-Ponts , appartenant à M. Cli. Wilmart, lorsque nous l'avons visitée. Ces peintures ont été vendues depuis. p]lles formaient un ensemble de cinq grands panneaux où l'artiste avait cherché à repi'ésenter les Cinq Sens, par des scènes qui s'y rapportent.

1° L'Odorat. Dans un jardin, une jeune fille cueille des roses; elle en place une sous le ne/ du jeune homme qui l'accompagne. D'autres figures sont occupées à cueillir des fleurs.

2» Le Goût. Un soldat occupé à vider une bouteille.

3° La Fne. Intérieur d'un atelier de peinture. Des visiteurs examinent un portrait posé sur un chevalet.

4" Le Toucher. Un médecin tâte le pouls d'une femme malade, assise au coin du feu.

5" L'Ouïe. Un concert de famille.

Les dessus de porte étaient peints i>ar le même artiste. Ils représentaient des enfants occupés à la pèche, prenant des oiseaux ou se livrant à la chasse aux papillons.

Dans une autre pièce, l'artiste avait abordé dans les tapisseries garnissant les parois , des thèmes d'un ordre très différent; on y voyait : le Sacrifice de Xoéen sortant de l'arche; Moïse, exposé aux eau.x ; Agar et Ismaël, VEchelle de Jacob, le Sacrifice d'Abel, et Joseph vendu par ses frères.

Il existe encore du même artiste une toile représentant un chien de cour blanc de forte taille. Son collier est armorié ; lu physionomie de l'animal est bien saisie. C'est évidemment un portrait. La peinture est signée : M AVBEE FECIT lySg.

Xicolas-Hkxri-Josk.i'ii !)]•; Fassix

Fassin est né à Liège, le 20 avril 1728. Son père, le chevalier de Fassin, descendant d'une famille patricienne, avait été éclievin de la Conr souveraine du pays de Liège, bourgmestre et ministre du ])i'ince Georges-Louis de Berghes. Il destinait son fils à la

magistrature, et lui fit faire ses humanités au collège de Lalieys, en Ardenne. ^Malgré sa mémoire heureuse et une intelligence très vive, le jeune collégien montra bientôt plus de goût pour le dessin des chevaux, des moutons et des ânes que pour l'étude des classiques. Son i)ère lui permit de i)asser ses heures de loisir chez le^I)eintre Coclers pour y apprendre le dessin, mais ce ne fut qu'après un long détour que Fassin devait retrouver sa voie, et s'adonner à la peinture, vers laquelle alors déjà l'entraînait une irrésistible vocation.

A l'âge de vingt ans, il partit pour Paris. La guerre contre la Prusse, connue dans l'iiistoire sous le nom de guerre de Sept-Ans, était engagée alors. L'esprit aventureux du jeune homme le porta à prendre du service et à entrer dans les movisc^uetaires gris du roi de France. Tl y fut re(;u c(mime officier; mais, quelques années plus tard, en 1704, il quitta ce corps pour organiser une conq)agnie du régiment de cavalerie que le maréchal de Belle-Isle créa après son entrée au ministère. Dans ce régiment, Fassin eut quelques difficultés avec les officiers, qui l'accusèrent d'avoir voulu passer à l'ennemi. Le maréchal de Biron, colonel commandant les gardes françaises, obtint la nomination d'une commission spéciale chargée d'examiner cette affaire, et le jugement, entièrement favorable à Fassin. condamna ses calomniateurs à des peines sévères. Cependant les attaques dont il avait été l'objet le dégoûtèrent du service ; la paix survenant, il donna sa démission et revint en Belgique.

De retour à Liège, il reprit ses travaux favoris et s'adonna entièrement à la peinture. Bientôt il se rendit à Anvers pour étudier les nombreux chefs-d'œuvre qui se trouvent dans cette A'ille. A la vue des grands peintres de l'école flamande, Fassin comprit chaque jour davantage tout ce (jui lui restait à apprendre. Son père étant décédé, en 1760, et les biens de la famille devant échoir à son frère aîné, notre artiste, ([ui avait alors 'M') ans.

sentit la nécessité de demander à l'art, qui jusqu'alors n'avait été pour lui qu'un délassement agréable, les ressources nécessaires à une vie indépendante. Il se mit avec énergie à dessiner pendant ])lusieurs années, suivant assidûment les le(;ons de l'Académie d'Anvers, tout en continuant à étudier ses maîtres de prédilection. A quarante ans, il partit [)()ur l'Italie ; fit (lueUiue séjour à Rome et à Naples pour y copier les chefsd'œuvre des i)ointrcs italiens, ])uis il se mit à parcourir les plus beaux sites de la Savoie et de la Suisse, afin de se pénétrer des beautés de la nature grandiose de ces contrées.

Fassin fit dans ses différents voyages un grand nombre d'études et se créa d'agréables relations. Pour se reposer de ses courses, il se fixa i)endant queU^ue temjis à (jrenève. Dans cette ville c()nimen(^;a à se fonder sa réputation comme i)eintre d'animaux et de paysages. Il y fut accueilli avec une faveur marquée ])ar les amis des arts, notamment ])ar JNl. de Tronchin, qui jjossédait une collection de tableaux fort remanjuable, vendue plus tard à l'impératrice de Russie. Fassin copia pendant plus dun an les meilleurs tableaux de lîoth et de Bergliem (|ui ornaient cette galerie, et l'étude qu'il fit de ces deux maîtres exerça une influence décisive sur le développement de son talent. Pendant son séjour à Genève, l'artiste fit i)our Catherine, impératrice de Russie, un i)aysagc dont cette souveraine fut, dit-on, si charmée, qu'elle remercia Fassin par une lettre autographe et lui témoigna sa reconnaissance par l'envoi d'une tabatière en or enrichie de brillants.

Se trouvant dans le voisinage du château de Ferney, Fassin alla visiter \'oltaire. Le philosophe fit grand accueil au peintre, lui permettant même de faire son portrait. Cette petite toile existe encore, et, si le X)ortrait rend justice à la laideur jjroverbiale du patriarche de Ferney, il est peint de manière à ne pas

laisser de doute sur la véritable A'oie de l'artiste (i). Fassin devait revenir aA'ec bonheur aux sites accidentés des Alpes et des Apennins, continuer à iKnudre les animaux inoffensifs qui y pâturent l'iierbe des g-orges et des vallées ombreuses. Il y revint en effet. Il retourna à liome, vint ensuite séjourner quelques mois à Marseille ; puis, passant de nouveau par Genève, s'arrêta iBn Savoie pour continuer à y faire des études de paysag-e.

En 1770, il voulut revoir les parents qu'il avait encore à Liège, puis visita quelque temps Bruxelles et Anvers. Il avait été précédé dans sa i)atrie par une réputation méritée : artistes et amateurs l'y reçurent de la manière la plus flatteuse. Il se mit assidûment au travail, et, comme il avait le pinceau facile, il fit un grand nombre de tableaux. Pendant son séjour à Liège, il se lia d'amitié avec le peintre Defrance, qu'il avait connu avant ses voyages en Italie. De concert avec lui, Fassin forma le projet de fonder à Liège une Académie de dessin, de peinture et de sculpture, conformément au projet formulé par plusieurs princesévêques. Ils soumirent ce projet au prince Velbruck, qui non seulement l'agréa, mais qui fit encore les frais de cette école, en y affectant une partie des biens des PP. Jésuites, dont on venait de supprimer l'Ordre. A la suite d'un concours, Defrance fut nommé directeur de la nouvelle Académie.

Peu après la création de cet établissement, Fassin alla s'établir à Si^a, attiré par les agréments de cette localité et les beautés de la nature qui l'entourent. Il avait reprit joj^eusement son travail lorsque la révolution liégeoise éclata. Elle vint surprendre l'artiste au milieu des douceurs de sa vie et interrompre l'activité de son pinceau. A l'arrivée des troupes fran(;aises, on

11) Ce j)oi'(riiil, (lui ;i]i|>iirt('ii:ul aiitreiViis à l'avocat llcinioqiiiii. l'ait jiartic aujourd'lmi dr la collection de M. Desoor «le Solières.

so souvint que Fassiii avait été liomme do o-uerro ; le c-oinuuindement de la milice locale lui fut confié. L'ancien capitaine des nious(iuetaires du roi de France sut maintenir l'ordre et la discipline dans le bourg' de Spa.

Avant la révolution, les étrangers de distinction de ])assage dans cette ville d'eaux étaient heureux d'entrer en relation avec Fassin et d'emporter à leur départ quçlques-uns de ses tableaux. M. de Kaunitz, ministre de l'empereur Joseph II, obtint l'une des meilleures toiles de Fassin, et se montra fort reconnaissant. Cependant, malgré l'avantage des relations de cette nature, lorsque l'ancien pays de Liège fut réuni à la France, le peintre vint se fixer définitivement dans sa ville natale.

A Liège, Fassin fut très laborieux, et ses meilleures productions datent de la dernière période de sa vie. Doué de beaucou}) d'esprit . d'une conversation enjouée et d'une bienveillance courtoise; sachant conter avec finesse les anecdotes de sa vie militaire et les souvenirs de sa longue carrière, il eut de nombreux amis, et sa société fut recherchée jusqu'aux derniers jours de sa verte vieillesse. Son talent aussi était très api^récié; tous les amateurs de la ville de cette éi)oque, Charles Desoer, Pierre Ilenkart, le chanoine Ilamal, Simonon, Digneffe et d'autres, ornèrent leurs salons des peintures de Fassin.

Cette faveur était méritée. Fassin avait un talent, aujourd'hui démodé, mais pourtant ferme, souple, aimable ; son i^inceau laisse rarement apercevoir les traces de la fatigue, même dans ses toiles les plus achevées. Il était né peintre, et, pour se rendre aussi complètement maître des ressources de la i)alette, en commençant les études à un âge où la plupart des artistes sont déjà parvenus à toute la maturité de leur talent, il fallait une organisation d'élite. 11 ne lui manquait, pour prendre la place d'un nuiître dans

riiistoiro do l'art, (pi'un sentiment ])lus ))r()f()n(l de la nature, ou, si l'on aime mieux, une oii.^inalité plus marquée. Sa couleur est harmonieuse, son dessin est suffisamment correct ; plus d'une de ses compositions offre un caractère de poésie et d'ampleur que l'on ne saurait méconnaître. Mais, avant de faire rêver aux charmes de la nature, ses toiles évoquent le souvenir de Berghem et surtout de Both. Fassin portait en lui la tache originelle d'une époque de décadence ; il ne semble i)as avoir eu foi en lui-même, et c'était alors déjà un grand mérite d'étudier la nature en suivant d'assez près les grands maîtres.

Il est mort le 21 janvier 181 1, âgé de plus de quatrevingt-deux ans, à la suite d'un coup d'apoplexie (1). Peu de temps avant sa mort, un de ses amis, le poète Ilenkart, avait écrit sous le portrait de Fassin les vers suivants :

A sDii i)liiniet (le inou.sciuetaire Il joignit, à vingt ans, le myrte et le laurier, JCt (le Botli, (le Bcrglieni fortuné légataire,

Il voit encore, octogénaire, La palme des lieaux arts croitrc eu son atelier.

INDICATIONS KT RECHERCHES Slli: l.KS TRAVAUX DU PEINTRE

Les tableaux les })lus iiuportaiits (pie nous connaissions de cet artiste, et qui sont les plus propres à donner la mesui'e de son talent, sont quatre toiles représentant les Qinitre jJoiiUs du jour : le Mutin, le Milieu du Jour, le Soir et lu Xuii.

Le Matin. — A di'oite du spectateiu- se trouve un temple eu ruine ; à gauche, au second plan, un i)ont dclendu par une tour. Au premier plan, à l'ombre de la colonnade en ruine, luie jeune fille est occupée ù ravauder du linge, en gardant un ti-oujx'au de vaches et de moutons dispersés autour d'elle. Tout ju'ès de la jeune l'ille, un petit garçou caresse un chien.

(1; Voy. l'article néerologi(]ue inséré le ^3 janvier i8it dans la Feuille irminonces du déjjiivlemenl de l'Ourllu'. signé P. .1. II. i Pierre Josei)li Ilenkart;.

"Daiis le fond do la onnipositinn s'étend un site ouvert, entouré de montagnes peu élevées, se déUieliant sur un ciel d'un ton lin où flottent des légers nuages bien dessinés. Dans cette toile règne une jolie hai'nionie, due à une couleur gi-ise et argentine. Signé : 11. F., 1802.

Le Milieu du jour. — Sur le premier plan, à l'ombre d'un chêne majestueux et d'une montagne boisée, se trouve un troupeau au repos. Une vachère, tenant un panier et ayant à côté d'elle une cruche, l'ait les aiiprèts du repas. Pi-ès d'elle, un ])aysan est occupé à débrider un cheval, chargé de deux veaux. Plus loin, un petit berger accompagné de son chien est couché à l'ombi'c. A di'oite dn spectateur se déroule un site étendu ari'osé par une large rivière qu'un troupeau passe à gué. Sur les bords de la rivière s'élèvent des rochers escarpés couverts de ruines. La pei'spective aérienne de cette partie du tableau contraste d'une manière agréable avec les vigueurs transpai'entes du premier jjlan. Signé : 11. F., 1797.

Le Suir. — Le soleil est couché derrière des rochers aux silhouettes accidentées. Au centre de la composition, jaillit une cascade dont les eaux écumantes font conti-aste avec ime terrasse ombreuse, couverte d'un joli bouquet d'arbi'es. Au premier plan, à gauche du spectateur, un groupe de deux femmes, dont l'une allaite son enfant ; près d'elles, un vieillard a])puyé sur un âne. Autour de ce groupe, au second i)lan, on voit un troupeau de vaches, de chèvres et de moutons. Ce tableau est d'un coloris chaud et les nuages qui s'élèvent majestueusement dans l'éther sont doi'és par les derniers rayons du soleil. Signé : II. Fassin, 1798.

La Xuii. — Effet de clair de lune. Paysage accidenté de montagnes et de ruines. Au pi'omier plan, un troupeau, composé de vaches, de chèvres et de moutons, passe un gué. Au milieu du troupeau, une paysanne, montée sur un cheval, cause avec un paysan. Le ciel est couvert ; cependant l'effet généi-al du tableau est d'une grande limpidité.

Signé : 11. Fassin, 1797.

Ces quatre tableaux, de même dimension, sont peints sur toile. Haut., i,o5. Larg., 1,40.

Ils ont été peints par Fassin pour son ami llenkart et ont été i)ayés 5o louis chacun. (Appartiennent à M. l'architecte Feruand Lohest.)

Paysage avec nnimanx. — Le site est traversé par un torrent peu profond, bordé de rives iieeidenlées, de rochers couverts de bois, dominés par une tour eu ruine. Au loin, un rocher se dessine sur un eiel vaporeux. Au premier plan , à l'ombre d'une l'oehe et d'un bouquet d'arbres , un muletier cause avec une femme qui, assise avec sa petite fille sur un tertre, est préposée à la garde d'un troupeau de vaches, de chèvres et de moutons, éijarpillés dans le paysage et jusque, dans le lit du torrent qu'ils vont traverser à gué.

Tableau d'un coloris chaud, peint grassement.

Toile : Haut., 0,85. Larg., i'"i3.

Pendant du tableau f)récédent. — Ti-oupeau de vaches et de moutons au repos dans un site agreste, ombragé d'un côté par un boucinet d'arbi-es et de l'auti'c par un i-ocher formant repoussoir. Au haut du rocher, un chemin animé par des figures et des animaux.

Au dernier plan, on voit des montagnes noyées dans les vapeurs du soir.

Ce tableau, d'une composition un peu vide, est d'ailleurs bien i)eint : les animaux sont traités avec beaucoup de soin.

Même dimension que le précédent.

Portrait de Voltaire. — Il est représenté dans sa vieillesse, assis dans son fauteuil, les bras croisés, revêtu d'une robe de chambre et d'un bonnet de nuit blanc.

Esquisse très médiocre.

Bois . Haut., 0,87. Larg., o,3o.

(Ces trois tableaux appartiennent à M. Desoer de Solières.)

Paysage. — Site emprunté aux côtes de l'Italie. Au premier plan, un groupe d'arbres ; plus loin, on aperçoit les* ruines d'un monastère. Au fond du tableau s'élèvent des montagnes dont les déclivités s'étendent jusqu'à la mer et forment une baie. Au bord de la mer, au second plan, des bar(pies de pêcheui's ; sur la côte, quelques vaches ; on en retrouve également un petit troupeau et plusieurs chèvres au repos sur le premier plan. Deux femmes et un chien gardent ces animaux. Tableau d'un effet un peu terne.

Bois : Haut., 62. Larg., 83.

(Musée de Liège auquel il a été légué par M. l'avocat Ilenkart.)

PlKRKE-.MiCIIEL DE LOVINFOSHE. (l)

Xc' à Lié^'c, le 20 novembre i74->- Le peintre ])reiuxit quelquefois le nom de Xoblet, mais ee nom n'existe pas dans les registres dé l'état-civil. Artiste de talent, il a eu le nuilheur de vivre à une époque agitée où les arts de la ])aix étaient peu en faveur, c'est sans doute la raison pour la(iuelle la réputation n'a i)as répondu à son mérite et à sa laborieuse carrière. Les auteurs contem- ])orains ont non seulement laissé ignorer la date de sa naissance, mais encore tout ce qui concerne ses années d'ai)prentissage. Son propre portrait, peint dans sa jeunesse, un assez grand nombre d'autres ijortraits conservés dans les familles patriciennes et bourgeoises, témoignent d'un pinceau habile, d'une couleur agréable et de l'intelligence du peintre à saisir les physionomies. On cite avec beaucouj) d'éloges le portrait du princeéveque de Liège Hoensbroech, qui se trouve au château d'Eysden, appartenant à M. le comte de Geloes. Une mention aux comptes de l'Hôtel-de-ville de Liège, du 3 février au 3o septembre 1791, nous apprend que Lovinfosse avait « fait à neuf » le portrait de S. A, C. reposant à l'Hôtel-de-ville, travail payé 400 fis. L'artiste fréquentait la cour du prince Hoensbroech, et lorsque celuici dut quitter le pays, à la suite de la révolution, il demeura fidèle au prince dont il avait reçu les bienfaits et émigra avec lui. C'était naturellement une bien mauvaise note aux yeux des hommes que cette même révolution avait portés au pouvoir. Nous trouvons dans une lettre de Nicolas Bassenge le passage suivant relatif à l'artiste : « Ce Lovinfosse est ici, il avait passé le Rhin à l'approche des Français, fuyant avec ses cliers ijrotecteurs , l'évêque de Liège et sa clique : il est peintre. » Lorsque Lovinfosse revint au pays natal, il continua à faire les portraits des personnages

iij I/acle <le décès porte les iioiiis de Pierre-.Iosepli de Lovinfosse, el c'est bien sous ce nom i^ue l'artiste parait avoir été baptisé.

les plus en évidence de son temps. ;M. le baron de Cliestret de Haneffe possède de cet artiste un joli portrait de son bisaïeul, le baron Jean-Keniy de Cliestret, qui a été deux fois bourgmestre de la cité de Liég-e ; il est représenté vêtu de son costume officiel, ayant deux fois à ses côtés le bâton magistral, insigne de sa dignité ; l'un de ces bâtons porte la date de 1784, l'autre celle de 1789. C'est sans doute à cette dernière date qu'il convient de reporter le portrait. Pendant son émigration, les hommes au pouvoir avaient jugé équitable de saisir les objets d'art et les tableaux que possédait Lovinfosse, mais on les lui restitua à son retour à Liège ; nous trouvons à ce sujet aux archives provinciales, la mention suivante, à la date du 16 fructidor an 3 (2 seijtembre 1795) : « Administration centrale : L'administration , ouï l'ag-ent National , autorise le citoyen Defrance à restituer au jjeintre Lovinfosse, les tableaux enlevés de sa maison. »

Lorsque la peinture de Guillaume Carlier représentant le Martyre de sâint Denis qui ornait la voûte de l'ancienne collégiale fut détruite à la suite de l'accident que nous avons rapporté, Lovinfosse fut chargé de remplacer la peinture de Carlier par une copie à la détrempe, peinte sur la voûte même. Il avait signé cette j)einture, qui témoignait de son extrême habileté à manier la détrempe, en lettres assez g-randes pour être lisibles de l'aire de l'église. Cette signature a été effacée lors d'une restauration récente de cette copie. Plusieurs documents conservés aux archives X)rovinciales témoignent de l'estime en laquelle on tenait le talent de Lovinfosse au commencement du XIX" siècle. Une lettre des marguilliers de la cathédrale de Liège, datée du 11 janvier 1809, adressée au préfet du département de l'Ourthe, sollicite l'autorisation de faire peindre jjar Lovinfosse quatre grandes toiles destinées à orner le choeur de l'église Saint-Paul. Elles devaient représenter: Y Ascension du Christ ; VAs-

s()iui)li(:n de la Sainte Vierge ; la Convention de saint Paul et le Martyre de saint Lambert. L'artiste était chargé de ce travail afin de remplacer les quatre grands paysages peints i)ar Lambert Dumoulin, en 1687, qui étaient alors dans l'état le plus fâcheux (i). Cette négociation n'eut pas de suite et, quelques années plus tard, l'exécution des peintures projetées fut confiée avix peintres Jean-Joseiih Ansiaux et Tahan de Spa. (i) Lovinfosse était habile peintre décorateur et l'on trouve encore des travaux de ce genre dans plusieurs maisons de la ville de Liège, ainsi que dans les châteaux des bords de la Meu.se. Nous citerons, à titre d'exemple, une série de peintures, généralement des

(i I Voici la corres])on(lance échangée à cet égard entre le bureau des marguilliers de la cathédrale et le préfet du département :

UÉPAKTE.MKX r FAHRTyiK DE LA CATHÉDRALE DE LiÉGE. DE L'OURTi:.

' "^ Liège, le II janvier 1809.

Les Ma rg iiill iers-A dm in is trateu rs A Monsieur le Préfet dn Département de l'Ourte.

Monsieur le Préfet !

Les quatres grands tableaux du Cliœur de la Cathédrale tombent en lambeaux de])uis longtem])s, et sont prescju'entièrement dégradés ; désirant, de décorer le clKL'ur d'une manière convenable, il est nécessaire, de faire faire, des tableaux neufs. Nous nous i)roi)osons de faire rejjresenter i" L'ascension de Notrç Seigneur ; 12° L'assomption de la Ste ^'ierg■e ; 3" La Conversion de St Paul ; 4" Le Martyre de St Lambert.

Ne connaissant à Liège que mr. Lovinfosse, (jui fut en état d'exécuter ces tableaux, nous lui avons démandé tant le prix, qu'il demandoit ]M)ur ce travail que le tenis qui lui seroit nécessaire l)our la i)arfaite exécution ; il nous arejjondù, cpi'il lui falloit deux ans, et qu'il ne jiouvoit les faire à moins de trois mille six cents francs sans cadres, ni dorures

Il n'y a i)as de doute, que si les tableaux sont bien exécutés comme nous avons lieu de le croire et de l'attendre de son talent en i)einture ils vaudront ce ])rix, nous vous i)rions en conséquence de nous donner l'autorisation jiour pouvoir conclure cet arrangement avec mr. Lovinfosse en prenant les assurances conve-

dessus (le ])()rtes, qui se trouvent à l'aiieien liotel du baron du Fontbarré à Liéf>e. Dans jilusieurs salons en enfilade on voit, dans le premier, deux panneaux représentant la Chasse et la Pêche; dans le salon suivant, ce sont quatre panneaux : la Poésie, la Peinture, la Sculpture, la Musique ; puis vient un l)oud()ir. où des panneaux plus grands ont permis d'aborder des sujets plus importants : au dessus de la porte, Lovini'osse a peint une Flore, et dans des i)anneaux latéraux Hercule filant au pied d'Oniphale, et Diane et Kndyniion. Ces toiles d'un aspect agréable, sont traitées dans le style décoratif un peu superficiel de l'époque.

Au nombre des travaux de Lovinfosse i\\x\ nous sont connus se trouvent les peintures du château de

iiables. Nous ii"avons i)oint eiMi j)onvoir i)ortei' celte l)éi)eiise dans le budget de L"an 1,809 attendu (jue les tableaux ne Sevoiil aciievés qu'en 1,810; mais comme il faut les commander, actnellemenl pour les avoir à la fin de l'année i)rocliaine, nous ne i)ouvons le faire sans votre autorisation.

Agréez, Monsieur le Préfet, le sentiments de resi)ect avec lesquels nous avons l'honneur d'être

Vos très-liumbles et très-obéissans serviteurs. .1. A. Barrett.

F.-.l.-J. DeBoeur.