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ayjjoo Aux Marguilliers delà Cathédrale,

Vous me demandez, Messieurs, l'autorisation de faire faire par le Sr. Lovinfosse quatre gran<ls Tableaux, ])Our remi)lac('r ceux qui se trouvent dans le chu'ur de la cathédrale, ipii tombent en lambeaux.

Je consens bien volontiers à vous autori.ser à faire cette dei)ense ; mais vous penserez jieut être (lu'avant tout, il est convenable de vérifier s'il n'existe i)as des réparations ou des embellissements i)lus urgens et plus utiles, et si le peintre auquel vous vous i)roposez de confier l'exécution de ces tableaux, est à même de repondre par ses talens à votre attente.

Borgharen appartenant à M. le baron de Selys-Longchamps (i). Plusieurs d'entre elles doivent être rangées au nombre des ensembles décoratifs que l'artiste traitait avec beaucoup d'habileté, mais d'autres appartiennent à un ordre plus élevé comme on le verra par les indications qui suivent :

1" Un salon entièrement orné de scènes champêtres dans le goût de Watteau ; ce décor se compose de huit grands panneaux, représentant en des groupes variés, les divertissements de la campagne ; dans les dessus de portes, ce sont des petits génies ou plutôt des amours folâtrant. L'un de ceux-ci i)orte la signature du jieintre et la date de 1790.

2" Dans la salle à manger, deux portraits : celui du baron de Kosen de Haren et de sa dame née van Buel. Ces portraits sont également signés.

3" Dans les châteaux du pays de Liège se trouvait souvent au corridor du ])remier étage, un iietit oratoire ménagé dans une sorte d'armoire : l'autel orné d'un petit retable y était placé. La porte à deux battants de l'oratoire lestait fermée dans la vie quotidienne ; mais les dimanches et j(mrs de fêtes elle s'ouvrait. Le prêtre y venait célébrer l'office divin, auquel assistaient le seigneur avec sa famille et la domesticité du château réunis dans le corridor converti en chapelle pour la circonstance. A Borgharen, cet autel est placé au premier palier du grand escalier, de manière à dominer le vaste hall du rez-de-chaussée où, pour assister à la célébration des offices religieux, se révmissent non seulement les habitants du château, mais encore les i)aysans des environs lorsque les eaux débordées de la lieuse les oblig-ent à se réfugier avec leurs trou-

in l'i'opriélc de M^'' de Sélys-Loiigchamps, provenant de Mme la comtesse de Brigodc, née de Roseu. \'. Sui' le cliàteau de Borgharen, une étiide du chanoine Ilahets dans les RuIleliiiN de la Société archéologique du Limbourgr.

peaux dans la cour du château dont l'assiette domine la contrée. Le dessus de l'autel du petit oratoire, représentant le Crucifiement avec la. Vierge et saint Jean, peint à l'huile sur le mur est sigvné de Lovinfosse avec la date de 1801, tandis que l'antex^endium, représentant la Sainte Vierge et l'Enfant Jésus, entourés d'une guirlande de fleurs, porte la date de 1780.

Deux chambres dont l'une se trouve à l'étage du même château sont tapissées de toiles dont les peintures sont également attribuées à Lovinfosse : la i^remière est décorée de sujets chinois et l'autre de médaillons rappelant les peintures de Pompéi, mises à la mode à cette époque par les fouilles qui se poursuivaient dans les ruines de cette ville.

Les dates que portent les différentes peintures du château de Borgharen j)rouvent que Lovinfosse y a été occupé pendant plusieurs années.

Lovinfosse avait épousé en 1788 Marie-Elisabeth Dodemont de la ]Daroisse Sainte-Véronique, mais cette union est restée sans enfants.

Dans son testament daté du 10 décembre 1821, que Lovinfosse « étant malade et alité, mais sain d'esprit » — comme s'exprime ce document — , a dicté au notaire Bertrand, en prévision d'une fin prochaine, Pierre- Michel Lovinfosse, demeurant à Liège, rue Sur-Meuse, prend les qualités de peintre et de négociant.

Il avait en effet, à cette époque, un commerce de couleurs et de matériaux pour la peinture, dont il lègue le fond, toutes les marchandises ainsi que le mobilier de la maison, à Marie-Antoinette Ghiot, sa demoiselle de magasin qui, très probablement était de longue date préposée au commerce, Lovinfosse avait fait faire le 29 décembre 1820, un relevé très détaillé du mobilier qu'il voulait léguer à Marie-Antoinette Ghiot. Ce répertoire dénote une certaine aisance. On y trouA^e un bon nombre de tableaux et portraits, peints à l'iiuilo et au pastel, dont les sujets, mais pas le nom de

l'artiste sont indiqués, ce qui permet de croire que c'étaient des travaux de l'atelier de Lovinfosse.

Par le même testament, il institue pour ses héritiers universels quant au reste de ses biens meubles et immeubles, Dieudonné de Lovinfosse, son frère et ]Marie-Anne de Lovinfosse, sa sœur (i).

Il est assez étrange que la date de la mort du peintre, telle qu'elle est renseignée par les registres de l'état-civil est exactement celle du testament.

Joseph Dreppe.

Joseph Dreppe est né à Liège, le 3o septembre 1787 {2). 11 était fils de Jean-Noël Dreppe, graveur de médailles et de cachets, et d'Elisabeth Herdothe.

Ayant donné des marques de son goût pour l'étude des arts, Joseph Dreppe fut placé, à l'âge de i5 ans, chez Jean Latour pour y apprendre le dessin ; au bout de six ans d'apprentissage, en 1758, il partit j)our Rome, où il fut reçu à l'école de "Placido Constanzi. Plus tard, il se mit sous la discipline de Pécheux, qui, ayant vu une esquisse peinte par Dreppe, y trouva beaucoup de fougue, et lui proposa de fréquenter son atelier. Le jeune artiste accej)ta volontiers, et auprès de son nouveau maître fit de rapides progrès, s'exerçant surtout à improviser avec entrain toutes sortes de sujets. Il est à regretter qu'il ne montra pas autant de persévérance pour achever son travail qu'il avait de facilité dans la conception.

Après avoir continué ses études à Rome pendant cinq ans, fréquentant tour à tovir les ateliers des peintres en renom que nous venons de citer et dessinant dans les musées les statues de l'antiquité, il revint s'établir à Liège.

A Liège, Joseph Dreppe travailla beaucoup pour

(1) Nous «levons la copie de ces deux documents à l'obligeance de M. Fernand David, dont la famille était alliée à celle de Lovinfosse. (2| Villenfajjne le fait naître en i744-

les ég-lises, pour les amateurs, et, comme la plupart de ses confrères, il exécuta des tapisseries pour les habitations des particuliers. Il a fait aussi un grand nombre de dessins à l'encre de Chine et à la plume, qu'il composait avec une prom])titude et une vivacité extraordinaires. C'était mallieui-eusement jiresque toujours des allégories d'un style ampoulé, dont les figures s'abandonnent à des gestes exagérés et par trop dramatiques. Il a aussi exécuté un grand nombre de gravures.

Parmi les travaux qu'il fit pour les églises de Liège, on citait la voûte de l'église des Prémontrés. 11 a peint quelques tableaux pour les églises des Pays- Bas. Il aimait à peindre des marines, et y réussissait assez bien. Au nombre des tapisseries qui existent encore de lui, on en voit une dans le salon d'une maison de la rue du Pot-d'Or, à Liège, où se trouvaient autrefois les bureaux du joui-nal La Meuse. Elle est d'une couleur chaude et iieinte avec entrain.

En 1781, Dreppe obtint l'accessit du prix i)r()i)osè par la Société d'Emulation de Liège pour l'embellissement de la ville. Il a gravé deux paysages d'après les dessins de Malomont, artiste-amateur ; la Fontaine de la Sainte Vierge, place Yinâve-d'Ile à Liège, d'après J. Delcour ; un tombeau élcA'è à la mémoire d'Elisa Draper et d'autres petites i^lanches.

En 1784, Dreppe fut nommé directeur de l'Académie de peinture fondée par le i)rince de Hoensbroech, qui l'avait nommé en môme temps son premier i^eintre (i).

(i) Gazette dn Vendredi, i" ()ct. 1784. «Son altesse, ntlcntivc à tout ce tiui regarde le Ijicii-être de ses sujets, et ne vonhuit rien négliger de ce qui |)eut contribuer au ])rogi'ès des beaux-arts et des arts utiles, s'esl enil)ressée de continuer l'établissement l'ornié par le prince son i)rëdt'cessour. d'une Académie de Peinture, Scnli)lure e( («ravure. Elle vient de nonimci-, l)0ijr en être directeur, le sieur Dreppe, peintre, lequel en mèm<ï temps sera i)rofesseur, conjointement avec le sieur Aubée, )> etc.

La Gazette du i4 Septembre 178.1 reproduit le même avis à i)eu près dans les mêmes termes, avec cette différence : " Klle a nommé i)our être le Directeur, le Sr Drej)])e, son premier peintre, ([ui en est aussi i)rofesseur. conjointement avec le S"" l)ui)ont On invile, etc.. »

Quelques années auparavant il avait été nommé peintre de l'Etat noble, ce <]ni n'était probablement qu'un titre lionorii'iquo, mais ])()uvait devenir une recommandation, comme en témoigne un document publié récemment, (i)

Dreiipe était un de ces artistes d'ordre fort secondaire qui suppléent volontiers à la médiocrité de leur talent i)ar l'activité des démarches ])our le faire valoir. Sous le régime des évèques il est nommé directeur de l'Académie, peintre en titre du prince régnant, peintre de l'Etat noble, etc.; il a soin d'annoncer par la voie des journaux qu'il va entreprendre la gravure à l'eauforte d'une série de planches illustrant un voyage j)ittoresque de Nai)les et de Sicile, ainsi qu'un grand nombre d'autres morceaux, etc. ; la souscription sera de 3 liv. de France ou un j^etit écu (li). 11 fait connaître, par la même voie, presque tous ses travaux. A la mort du l^rince Velbriick, il fait un dessin à l'encre de Chine fort mélodramatique, où l'on voit la patrie, les sciences et les arts désolés de la mort du prince.

Avec le changement de régime, les démarches et les sollicitations continuent, mais prennent une autre orientation ; les archives de l'Administration provinciale contiennent bon nombre de ses lettres, sollicitations et pétitions. Le ii messidor an 7, « l'administration centrale, le commissaire du Directoire exécutif

(1) « Mcsseigiieurs les coimiiis et (léi>iités de S. A. et de ses Etais.

» Le sousigné uomé dez loiigteins i)eiiitre de l'état noble su])lie les seigneurs députés des états de vouloir le ]>rei'erer i)our faire les tableaux de la salle nouvelle, priant les seigneurs de vouloir juger de ses talents par le tableaux de l'autel de la salle de l'Etat Xoble dont ou a été tout a fait content, il a l'honneur d'être de vos seigneuries

I>e très humble et obéissant serviteur

(Signé) Dkeppi:

peintre de l'état noble. »

Au dos : le 4 août 1780. Archives de l'Etat à Liège. Papiers des Etats. publ. Société de Bibliojjhiîes liégeois. Bulletin IV, j). liSi. >

Communication de M. Edouard l'oncelet.

(2) Gazette de Liège du -l'i juin 17X4.

entendu, arrête qu'il sera exiiédié au citoyen Dreppe, l)eintre, un mandat de dix-huit francs pour avoir peint le tableau commémoratif de l'assassinat commis sur les x>lénii)otentiaires français à Rastadt, placé à la salle des séances, etc. (i) ». Dreppe, aussitôt que la révolution liégeoise fut triomphante, s'était mis à la suite du peintre Defrance, dont nous verrons dans l'étude qui Uii est consacrée, le dévouement aux envahisseurs, afin d'obtenir quelques bribes du gouvernement nouvellement établi. Un document assez curieux que nous donnons en note, représente Dreppe comme une victime de son patriotisme (2).

(i) Archives de rAdministration centrale ; 4""" l'iireau des travaux ])ublics. Registre n" 2S1.

(i>j Archives provinciales Bureau N" 6.

DE Liège.

Les travaux publics,

aiant vu la pétition du Citoyen Joseph Dreppe, inspecteur lies travaux publics de la Commune de liège qui expose que pour Cause de patriotisme il a été forcé de quitter Sa patrie pour se soustraire a la vengeance Monaco-Episcopale ; que dans sa fuite il a du abandonné sa femme et ses neuf enfans, ainsi (jue tous ses meubles et effets, mais a son retour a liège, ajyres dix neuf mois d'exil, il y a retrouvé son Ei)Ouse et ses nombreux enfans, mais sans retrouver dans son domicil les meubles qui y etoient a son départ, jjarce que son Epouse aiant du fournir aux frais des logement Arbitraire exercé par les Ennemis de la liberté contre les pati-iotes. Son E])ouse privée de toute ressource a du vendre i)eu a peu ses meubles pour foiii'nir a la discrétion de la nourriture des Soldats dont elle étoit frappée,

il expose qu'il y a des garde de Robes dans la Cathédrale et (praujourd'hui on fait vendre ces objets.

il demande qu'il lui en soit donné une

votre Bureau des travaux jtublics fait les observation suivantes

« Considérant que les effets saisis au profit de la Republique ne i)euvent en être distrait arbitrairement

Considérant d'un autre coté que la situation ou s'est trouvée L'Epouse du pétitionnaire, pourroit demander quelque dedomagement, néanmoins L'administration sans rien décider

renvoie le citoyen I)rei)i)e au Citoyen Bourgoin inspecteur

Il reçut de la nouvelle administration une mission de confiance : celle de faire le recollement des meubles et objets d'art des couvents supprimés (i).

Le nouveau régime n'était i)as favorable à la création d'œuvres d'art. A défaut d'autres commandes Dreppe sollicita et obtint celle de remplacer i)ar le bonnet phrygien, des faisceaux de licteurs et les emblèmes de la République, les insignes religieux que l'on voj^ait encore dans les salles des édifices

des pro[)rietés Xationales pour (iii'il y ait les Egards convenable sur la demande du pétitionnaire. »

lio Xivose an /?'' >

no 3 I

travaux i)ublics.

(Ecrit par Léonard Delrance.)

(i) \'oic'i le document ]iar lc(iuel ccfte mission fut conférée à Dreppe : 26 frimaire an 5 no 5 26 Bureau.

L'administration 'dei)artementale de L'ourle

Sur rai)i)ort de son li "' bureau qu'il s'agit de faire le recollement des effets inventoriés dans les maisons religieuses supl)rimées (jui doivent suivre au profit de la republi(iue. Le Commissaire du Directoire Executif entendu Nomme les C'"' Dreppe et Pinet Peintres, Colsoul et Hubert orphevre, Nihon et Durand Menuisier: H. .T. Léonard, ^^■arnier fils Dewandre père Seuli)teur à effet de se rendre dans les couvents sup])rimés et qui ont re<,'u leurs bons, pour recolcr les meubles et effets réservés à la rei)ubli(iue les séquestrer dans un lieu de Sûreté et en tenir les procès verbau.x conformément

à la loi.