CHAPITRE IV

Les pkixtres Bénédictins de l'arraye

\)K SAINT-T.au RE NT

ARRAVK de Saint-Laurent, dont l'église et les vastes constructions, dominant l'un des sites les plus pittoresques des bords de la Meuse, ^^^^^^ touchaient aiix portes mêmes de la ville de Liège, fut fondée dans la seconde moitié du X'' siècle ; son origine remonte au règne de l'évêque Eracle, mort en 971. Ce prince jeta les fondations de quelques

bâtiments d'iiabitation du monastère et de l'église, dont il ne termina toutefois que la cryi^te. Les constructions furent continuées sous Notker ; mais bientôt après lui, Reginard fit abattre l'église, probablement encore inachevée, et en bâtit une autre dont la dédicace solennelle fut faite, le 3 novembre io34, par Pelegrin, archevêque de Cologne.

Dès l'établissement de ce monastère, les religieux s'adonnèrent à l'étude des sciences et des arts, suiA^ant la constante tradition de leur Ordre. Leur librairie fut bientôt célèbre par son importance, et depuis la suppression de l'Abbaye nos bibliothèques publiques et particulières en ont recueilli de nombreuses épaves. Déjà au XII*^ siècle, comme nous l'avons vu, l'abbé Wazelin s'était signalé par son habileté à peindre les miniatures; son mérite comme musicien et ses nombreux talents lui avaient fait, de son vivant, une véritable célébrité. Il en est de même de l'abbé Henri de Haccourt, au XIII'' siècle, dont il a été question dans notre premier chapitre.

Mais, même longtemps avant ces religieux, l'art de l'enluminure florissait dans le monastère. La Bibliothèque royale de Bruxelles possède un Evangéliaire du X*" siècle, provenant de l'abbaye de Saint-Laurent, et que, selon to^ites probabilités, on doit attribuer à l'un de ses moines. Il est orné de quatre miniatures représentant les évang-élistes et couvrant la page entière de ce petit in-f". Il s'y trouve, de plus, un certain nombre d'initiales de grand style dont les rinceaux d'or, d'un goût charmant, se détachent sur des fonds de couleurs variées.

Les figures des évangélistes offrent d'assez bons types de l'art déchu de cette époque en train de chercher une voie nouvelle. Le dessin est incorrect et le style est d'une grandeur un peu sauvage, tandis que les tons de la coloration sont doux et même faibles. Deux de ces figures se détachent sur des fonds pourpres, dont

l'un est constellé d'or et les deux autres dorés entièrement. Les lumières des draperies aussi sont striées d'or dans le goût des émaux, ce qui produit un effet assez précieux, tandis que les têtes aux g-rands yeux, aux demi-teintes et aux ombres verdâtres, rehaussées cà et là de touches de vermillon, produisent, au contraire, un effet étrange et un peu barbare. Les saints évangélistes sont nimbés, mais n'ont point les attributs caractéristiques que les artistes grecs leur ont donnés dès le VL siècle, peut-être même à une époque antérieure, et que l'art de l'Occident leur a conserA^és.

La Bibliothèque royale de Bruxelles possède encore plusieurs autres codices ornés d'enluminures, j)rovenant de la même source ; il ne semblera pas troj) téméraire d'en attribuer la paternité aux religieux de l'abbaye dont ils ont pendant de longs siècles orné la bibliothèque. Au nombre de ces manuscrits, on peut citer un petit in-f" contenant les dialogues de saint Grégoire (i), orné de plus de soixante dessins coloriés, généi'alement sur fond rouge ou bleu. Plusieurs mains paraissent avoir pris part à ce travail. La première partie, et la lilus ancienne, est supérieure par la calligraphie comme par la peinture. Le style est celui des miniatures de ces contrées ; il réj)ond au développement de l'art au XII'' siècle, tandis que le reste du volume accuse plus de négligence dans le travail et une ère plus récente quant au style.

D'autres volumes ornés de nombreuses miniatures, provenant de la même abbaye, existent encore, et il ne serait pas difficile d'en faire une longue énumération. Longtemps après que la pratique de l'architecture et des arts du dessin, qui alors en dépendaient, eut généralement passé à des mains laïques, la peinture ne cessa d'être cultivée avec succès par les Bénédictins de Saint-Laurent. S'il était possible de restituer d'une

(l) Gregorii dialogi, no yijiG.

manière certaine à leurs auteurs tout ce qu'ils ont produit, il faudrait, sans aucun doute, faire honneur de plus d'un travail remarquable aux artistes qui ont vécu ignorés dans cette maison.

Tous cependant ne sont pas restés inconnus. On en cite plusieurs qui ont vécu dans les maisons religieuses de l'ancien pays de Liège, et particulièrement au moustier de Saint-Laurent.

Cette abbaye continua pendant i)lusieurs siècles les traditions suivies déjà par Wazelin. Elle demeura en renom i>ar son amour pour les lettres et les sciences, par la beauté et la richesse de sa bibliothèque, dont elle continua à devoir l'accroissement au labeur de ses religieux. Au XV siècle, elle mérite une place dans l'histoire de la peinture pour la culture dont cet art y a été l'objet.

Dans la méditation, dans le travail quotidien et régulier mêlé à la prière, il semble que les élans de la foi, l'application à l'étude et l'inspiration nécessaire aux arts se confondent et découlent tout au moins de la même source. L'art de peindre les miniatures, tel qu'on l'entendait alors, semble particulièrement l'apanage de la vie monastique. Il créait les illustrations des livres de piété et d'histoire ; il servait d'aliment à la verve du travailleur, qui, dans le silence du cloître, voulait donner un joyeux essor à son imagination. Nous allons A'oir que plusieurs des chroniqueurs les plus laborieux et les plus souvent cités dans les annales liégeoises étaient en même temps artistes de mérite ; presque toutes leurs œuvres ont malheureusement disi)aru, mais leur vie et leurs travaux nous sont connus i)ar des renseignements certains. Ce sont les premiers peintres dont la biographie, grâce à la pieuse mémoire de leurs frères, nous est i)arvenue avec des contours précis, tracés avec cette simi)licité monastique qui est déjà une garantie de la vérité des faits transmis.

Jean de Stavelot est l'un de ces moiin's artistes

qui, comme chroniqueur, comme compilateur — ainsi qu'il s'api^elait modestement lui-même — comme calligraplie, enrichit la librairie du monastère de soixante à soixante-dix volumes, souvent fort gros et d'une écriture très serrée. Nous n'avons pas à juger le chroniqueur, le continuateur des récits imagés et fantaisistes de Jean d'Outremeuse ; il a été étudié ailleurs (i), mais les travaux de l'artiste nous appartiennent ; nous allons faire connaître les traits principaux de cette A^ie si bien remplie.

Il résulte des notes laissées dans plusieurs de ses manuscrits que Jean est né à Stavelot, le 5 juin i388 (2), d'une famille qui devait être dans l'aisance et jouir de la considération publique, i)uisque son père était échevin. La vocation de Jean pour la vie religieuse se déclara de bonne heure. A l'âge de quatorze ans, il obtint de Damp Etienne de Mairies, XXVIII'' abbé de Saint-Laurent, une prébende dans ce monastère, et le jovene clerc d'Ardenne, comme il se nomme, y fui vesti et tondus moynç del dit englise, et fut appeleis en son propre nom Dan Johans de Stavelot.

Il reçut les ordres de prêtrise l'année i4i4- ^^n père étant à cette époque à Aix-la-Chapelle : il y assistait en qualité d'échevin de la ville de Stavelot au couronnement de l'empereur Sigismond comme roi des Romains,

(i) \'oyez le rapport trimestriel adressé à la Commission royale (l'histoire de Belfîiqiie, le lo janvier 1848, par Emile Gachet, page 34 et suivantes. Il est étrange <iue, tout en donnant de nombreux détails biogra- ])hi(iues très intéressants sur .Ican de Stavelot, ainsi que l'inventaire des manuscrits qu'il a laissés, l'auteur du rapport semble ignorer que le chroni(iueur fut peintre de talent.

(2) En décrivant le manuscrit le i)lus imi)ortant orné des peintures de Jean de Stavelot, le baron de Villenfagne fait connaître une de ces notes en ces termes : « La souscription qui est à la fin, sert à fixer la date de la » naissance de cet auteur. La voici : Scripta per manus fratris Johannis de » Stabulis, cenobii SU Latirentii Leodiensis monachi. Anno ^4^7 die qiiâ » natus fuit, S quiiilâ nipiisis Jiinii, anno aeiatis siiae ifo- " il est né, ]>ar conséquent, le 5 du mois de juin, l'an i'î88,el non i.'ÎSfi, comme Villenfagne l'écrit par erreur.

solennité qui ont lieu le 8 novembre i4i4- J^f^n de Stavelot ne célébra -sa première messe que huit jours après. 11 eut ainsi la joie de voir son père assister à cet acte si important de sa vie (i). Il y avait alors plus de douze ans que Jean était entré en religion, et, dès l'année 1411, il avait commencé à transcrire des manuscrits et sans doute aussi à s'exercer à l'art du peintre.

Le travail le plus considérable dans le domaine de la peinture qui soit connu de Jean de Stavelot est un manuscrit qui existait encore à Liég-e au commencement du siècle dernier, et qui, depuis peu d'années seulement, est allé grossir les déiiouilles dont, d'année en année, s'enrichit l'Angleterre.

Nous n'avons pas été mis à même de voir ce livre ; nous ne nous livrerons pas à des conjectures sur le talent dont le peintre a pu y faire preuve, mais il n'est pas sans intérêt, i^our ceux qui aiment à étudier la marche des idées et les formes qu'elles i)rennent dans l'art, de connaître la description qu'un auteur liégeois nous a laissée de ce monument. ■'

A^oici comment s'exprime, sur le comi)te du moine artiste et sur son œuA^re, le baron de Villenfagne (2) : « Si nos Bibliographes, dit-il, n'ont i)as remarqué qu'il (Jean de Stavelot) avoit un goût particulier pour le dessin, la peinture et la poésie, c'est qu'ils n'ont jias connu et examiné comme moi un su])erbe manuscrit in-folio sur vélin qui a appartenu au monastère de Saint-Lavirent et que j'ai actuellement sous les yeux.

{i) Et nos, Dan Johaiis de Slaudol, moyne de Sains Lovent, nos desinies VIII jours après cest coronation, noslre novelle messe, et le destines si longuement après les ordines, portant que nos aviens g-rant desier que nosire peire y fust, enssi qu'ilh y fut. Car illi convenait eistre, à commandement (ledit abbeit, à Aize, portant qu'ilh estoit esqueoins de Slanelot. (Voii* le rai)])ort tl'K. (jACHET déjà cité.)

(2) \<nv Essais critiques sur différents points de l'Histoire ciuile et littéraire de la ci-deuant Principauté de Liège. Liège, iSo8, toinc II, j). aôCi et suivantes.

» Ce manuscrit est l'autog-raplie de Jean de Stavelo, et on ne peut douter, de même, que les vig'nettes, dessins ou peintures qui y sont en grand nombre», ne soient de la même main. »

En effet, ce volume précieux commence par ces mots :

« Isfc liber fuit sci'ipfiis ne depicfiis per manns frai ris Johannis de Sinbiilis, Sancti Laiircntii Leodien-sis inonsLchi. Anno i^S'j. Orale pro eo (i). »

Jean de Stavelot a divisé en deux i)arties ce livre, consacré entièrement à la glorification de saint Benoit. La première partie contient la vie du Saint avec ses miracles, composée en latin ])ar saint Grégoire et traduite en français, tel (^u'on le parlait alors à Liège, par notre chroniqueur. Cette i)remière partie est ornée d'un très grand nombre de miniatures illustrant les actes de la vie et les miracles du saint fondateur de l'Ordre, dont Jean de Stavelot avait ])ris l'habit. Elle est comi)létée par deux oi)uscules ayant également pour objet l'histoire de saint Benoît et ses miracles ; l'un est composé par le moine Adrevalde et l'autre a pour auteur Aymoyn, religieux <lu monastère de Eleurisur-Loire.

Ces deux opuscules, toutefois, ne sont ni traduits en langue vulgaire, ni historiés par le i)inceau de Jean de Stavelot.

La seconde partie du manuscrit et hi plus impor-

iii (Quelques ])ioces peu fteiuluos se trouvent au couniieuceuieiit du VDlitiiie sous le titre : De exempUs siinctoruni Patrutn imiUtnilis. Le baron (le Villcnragne eite, entre autres, ces vers :

Monaclw, ud quUl neiiisli, Qnurc miindaiii relùiuiati '!

V.nr cappixin istnin indiiia/i Et ])oni]>aiii iniindi <h'si)i'.\isli .' \oniie ni I)eo xcroirex Kl cor liium cualodires '; Cm- erifo sic vapcnris Kl vtitui niL'dilitrif! ':

tante au point do wxe de l'art, a pour titre : Vif a beati Benedicti in vetevi lege fignvata, et per doctores noue legis luculentev nppvobata ; in latino, gallico, ieiitonico et pictnva : per nianiis fratris Johannis de Stabnlis, Sf' Lanveniii Leodiensis monasterii monachi; scripta ac depicta. Annn 1^82.

Ce titre est traduit en français de la manière suivante : Le vie de Sains Benoit, abbeit, figuveit en la vieille loy, et par les docteurs del noveilh loy cleirement approneit, en latin, romans, tierhe et en ponture.

Par la date, on voit que la seconde partie du manuscrit avait été composée cinq ans avant la première. Il s'y trouve 72 miniatures de iGo millimètres de haut sur i33 de large, c'est-à-dire prenant toute la hauteur et la largeur de la page, ne réservant que l'espace nécessaire pour y écrire les textes explicatifs en trois langvies.

On voit qu'il s'agit ici d'un cycle de miniatures inq^ortantes et auxquelles Jean de Stavelot avait consacré tout son talent. L'auteur auquel nous empruntons ces renseignements ajoute que les peintures de cette seconde ])artie étaient traitées avec beaucoup i^lus de soin que celle de la i)remière. « Le dessin, dit-il, en est moins défectueux et i)lus pittoresque, quoique souvent très-inexact : les couleurs en sont encore très-agréables et ont conservé une partie de leur fraîcheur. »

Pour com])rendre l'esprit dans lequel ces compositions ont été con(;ues, il faut se rap])eler les images ingénieuses par le rap])rochement des sujets et habiles par hi composition de ces Bibles connues sous le nom inii)r()pre de « Biblia Paupei-uni, » en A^ogue longtemps avant le travail de Jean de Stavelot, et qvie, peu d'années après sa mort, la xylograpliie allait répandre dans toutes les régions du monde chrétien. Dans les Hibles historiées de cette épo(|ue à l'usage des pauvres (h' hi science, et (|ui ne sont pas toujours liu^s couramment par les lettrés de notre temps, l'artiste représente

une scrJG d'actes de la vie du Christ, miB en concordance avec les faits qui ont préfiguré ces actes empruntés à l'Ancien Testament. A ces deux compositions sont jointes, le i)lus souvent, les fig-ures de prophètes, d'apôtres ou d'autres personnages de l'Écriture-sainte, tenant des banderoles sur lesquelles sont inscrits les textes servant à l'intellig-ence de ce parallélisme des faits de l'ancienne et de la nouvelle loi.

Jean de Stavelot, pénétré des traditions de l'art dont était issue la génération de peintres à laquelle il appartenait, porté ])ar le courant des idées qui animaient son siècle, chercha à représenter la vie du Saint fondateur de son Ordre, en parallèle avec les exemples donnés par les figures les plus vénérables de la Bible, et c'est en mettant son talent de miniaturiste et de calligraphe au service de cette i)ensée qu'il créa les nombreuses illustrations de La vie de sains Benoit abbeit, figareit en la vieille loy. Les descriptions que nous a laissées Yillenfagne de quelques-unes de ces compositions prouvent que, tout en ado])tant le plan si l)opulaire de la Biblia Paupevnm, res])rit du peintre s'était abandonné à toute son originalité, et (|ue rien dans le cycle, si étendu et de ses conceptions si différentes, ne tient de la copie.

Au début de ce livre se trouvent deux conq)ositions qui n'ont, d'ailleurs, rien de commun avec la Biblia Paiipeviini. L'une porte pour inscrii)tion : Figura religionis, et représente Judith victorieuse d'Holopherne qu'elle tient terrassé ; elle est acconq)agnée du grand-prêtre Ozias. Au-dessus de la seconde on lit la légende « Imago religionis, « et l'on y voit la Religion sous la figure d'une femme belle et austère, tenant à la main gauche une banderole, sur laquelle se lit un texte tiré de l'Évangile selon saint Mathieu, et de la droite un livre ouvert, sur lequel sont inscrits les mots : Precepta, Statiita, Cérémonie. La Religion est élevée sur un soubassement d'architecture et foule aux pieds une femme

qui, dans la pensée de l'artiste représente sans aiLCun doute la Vanité mondaine. Aux deux côtés de la Religion sont figurées les quatre vertus cardinales, la Prudence et la Justice à sa droite, la Tempérance et la Force à sa gauche. Ces figures tiennent des phylactères avec des textes qui les caractérisent, et au bas des compositions on lit les vers composés par Jean de Stavelot, en latin, en bas-allemand et en français.

Par une disposition adoptée dans toute cette suite, Jean de Stavelot a ])eint dans les angles de la composition des personnages de l'Ancien et du Nouveau Testament, ou des figures dé saints, tenant des cartels portant les textes relatifs au sujet principal. Dans l'un des angles se retrouve souvent un moine bénédictin tenant un phylactère, sur lequel se lisent en trois lang-ues les rimes explicatives de ces peintures. A côté de ce clerc on lit les mots écrits à l'encre rouge : fvater Johannes, par lesquels l'auteur s'est désigné lui-même.

Dans la première miniature représentant Judith, cette femme forte est mise en i)arallèle avec la fig-ure de la Religion ; cette sorte de parallélisme est suiA'i dans toute la série de peintures, de manière que les principales scènes de la A'ie de saint ^lienoît sont toujours mises en regard des scènes empruntées à l'Ancien Testament (i).

Tout en cultivant les huml)les fleurs de l'art de l'enlumineur sous les voûtes du cloître où il abritait sa laborieuse vie, frère Jean était cejjendant, comme nous l'avons dit, à un haut point l'enfant de son siècle. C'est aux grands thèmes fécondés alors par l'icb-

(i) Ce voliinie, irmi si liant inlérùl ])oiir l'iiistoire de l'art dans notre pays, est resté en Heif^iiiue jus(iu'en iHtJo. Il a lait en dernier lieu partie de la l)il)liothè(ine du peintre .los. Paelinck, et e'est à la vente mortuaire de eelui-ci que Le nie de Sains Benoit l'ut adjugée, le 120 novembre i8(Jo, au ])rix de 2,25o l'r., à un libraire anglais, (ini l'acquit i)our compte du Musée britannique.

A'. ChroniqiH- de ,lcnn de SUiuclut, ]iul)liée i)ar JJoi-giiet, p. (io;.

iiogTaphie cluôtieiiiio que sou iiiuiyhiatiou s'en prenait, de préférence. Nous allons en trouver d'autres preuves.

Heureusement la vie de saint Benoit n'est i)as le seul nuxnuserit historié tle la main de Jean de Stavelot qui soit parvenu jusqu'à nous. Parmi ])lusieurs livi-es ([u'il a transcrits, la Jiibliothèque royale de Bruxelles possède un volume remarquable comme callii;ra])Iiie, où se trouA'ent bon nombre de productions du crayon et une miniature due au pinceau de notre artiste. Ce volume, où i)lusieurs manuscrits sont reliés ensemble, eonq)rend un traité de la vie de saint Laurent, le ])atron du monastère, en latin ; des sermons et des homélies dans la même langue ; la vie de Wolbodon et de Reginard ; les gestes des abbés de Saint-l^aurent de Liège, par Renier, le Libellas liicriniariini, et enfin le Sj)ccnliiin hiimane salvationis.

De ces différents manuscrits, seuls le ])remier et le dernier ont de l'intérêt au point de vue de l'oL'uvre de l'artiste. La vie de saint Laurent débute i)ar une initiale où l'on voit la figure du Saint, dont nous mettons, ]>. 78, une rei)roduction sous les yeux de nos lecteurs. Nous ajouterons que, fort habilement peinte, elle dénote chez l'artiste un sentiment très distingué de la couleur. Le style et la coloration n'ont rien de comnum avec l'école des Van Eyck, nuris ce i)etit travail suffit ])our faire connaître un homme de talent. C'est sous le rapjjort de l'exécution technic[ue, ce ({ue nous avons vu de mieux de Jean de Stavelot.

Dans le Speciiluni hamanae siiloalionis, on trouve l'artiste en présence d'une tâche toute différente. Il s'agit ici encore, comme dans la Vie de saint Benoît, d'un cycle de compositions conçues, comme le livi-e dont elles forment les illustrations, dans l'esprit de la Biblia Pauperiiin.

En effet, le Speciiliuii IiumanHC salonlionis est un vaste poème, du très probablement à un religieux ([ui vivait au XIV siècle, et qui a pris x>our thème de son

IT

épopée l'histoire moralisée du ;^cnro humain. L'auteur a puisé à la fois dans la Bible, dans les littératures g-recque et latine, et dans les traditions populaires du

moyen-âge. Le livre jouissait au commencement du XV* siècle d'une très grande popularité que l'invention de l'imprimerie allait grandir encore en le répandant dans le monde lettré d'alors.

Jean de Stavelot a transcrit ce livre pour l'abbaje de Saint-Laurent : afin de donner plus de prix à son manuscrit, il l'a orné d'une série de ig6 compositions : la première représente Dieu précipitant dans les enfers Lucifer et les anges rebelles ; les dernières sont consacrées aux sept joies de la Sainte Vierge. Ces dessins, simplement tracés au trait, sont do véritables improvisations faites au courant de la plume pour fixer les sujets du long' poème grapiiiciue entrepris par le dessinateur. La plupart de ces illustrations sont rehaussées de lég"ères teintes au lavis, rouges pour les chairs, jaunes pour les terrains, les arbres, les cheveux, etc. Les textes sont en rubrique et en noir. Dans beaucoup de ces croquis on trouve du mouvement et de la vie, mais en général ils sont d'un crayon assez gauche ; les fautes de dessin y sont fréquentes et souvent grossières. Toutefois, même dans ces iiremiers jets d'une pensée qu'il n'a pas voulu mûrir, on trouve chez l'auteur de l'abondance, et il sait intéresser par la manière savante et ingénieuse avec laquelle il invente les rapprocliements c^ui sont le but principal de son travail, (i)

On ne saurait contester la ])aternité de ces différents travaux, Jean de Stavelot ayant eu soin de la constater lui-même par une note (\n\ se trouve au commencement du volume, après la table des matières, et dont voici le texte :

Aiino iib iiiciiriuilioiw Domiiii M"(^,CCA'."XXVI II" nonims .lohnniu's de Stabiilis, cuenobii siinrti Laiirciilii Jtixtu Leudinm sucrislii et inoiuicliiis, ml Dei sanctiieque Marine Virginia honorent ne i/)sins eeelesiae palroni uenevnlioneni, hune librnni in diver.sis eodieibiis dis/ierxuin veedllegil seripuih/iie ne DKPINXIT.

Pro cnjuN, precor, anima

Oninis oret ecclesia,

L't eani eoclestia ciiria

In sua reeipiat habitaeuln

Amen dicant omnin.

Jean de Stavelot avait encore (nMié de ses dessins

(i) Xoiis rei)i'0(luisoiis, ])laiiflie I\', un calque pris sur l'un tics dessins illustraut le Spéculum humanae salvationis.

(VaTitifs ouvrages : c'est ainsi (jue dans le répertoire de ceux-ci se trouvait : Le.s Portraits des Abbés de Saint- Laurent, de j()2o H j^:k). Ces i)ortraits étaient assurément des portraits de fantaisie : chacun des abbés était rei)résenté tenant une cédule sur lacjuelle on lisait un texte enseii^nant aux prébits bi manière cU' dirii>cr et d'a(bninistrer k'ur monastère.

Enfin, un manuscrit i)articulièrement remarquable au point de vue de l'art, était : Ln série des rois d'Angleterre, Jusqu'en i^^o. Ce i;r()s ^■olume contenait une foule de figures du ])bis haut intérêt sous le rapi)ort du symbolisme et de l'iconograpliie de l'époque, sans avoir d'ailleurs aucun ra])port avec l'histoire d'Angleterre. Ainsi, l'on y voyait illustré le Credo ou les 12 artieles de foi en peinture. Chaque ai)ôtre tenait un phylactère avec son article et était placé en parallèle avec un des prophètes. Ensuite, la conq^araison entre les 7 heures canoniales et les 7 (euvres de la Passion du Christ ; un arbre figurant les 7 âges de l'homme, les 7 âges du monde et les 7 arts libéraux, etc. ; par ces différents thèmes, on voit à (jnel i)oint l'esin-it ingénieux de l'artiste était inspiré par le génie du moyen-âge, qui aimait singulièrement les rapprochements d'idées et de figures, les parallélismes et les concordances.

Jean de Stavelot avait aussi calligTaphié et peint, ])()ur les Frères Prêcheurs de Liège, un livre de la Passion, dont nous n'avons jui retrouver de traces.

On croit que Jean de Stavelot accompagna le prince évèque Jean de Heinsberg' en 1421 à la croisade contre les Hussites, et qu'il assista aussi au couronnement de l'empereur Frédéric IlL en i44--

Un de ses frères de labbaye de Saint-Laurent nous a conservé quelques détails sur la mort du moine artiste.

L'année i449' api'és avoir passé dix-sept semaines à l'infirmerie du couvent, et malgré les soins de ses deux médecins, Jean de Tongres et Nicolas de Voeclit, chanoine de Saint-Pierre, Jean succomba aux atteintes