L. Ricbter. — L'Hiver, pravure sur bois

jeunes voyageurs, sac au dos. l'un plongé dans une méditation sans tristesse, l'autre appuyé sur son haut bâton et levant la tête vers les ruines du burg, il me semble voir passer, flottant de compagnie à travers la mélancolie sereine du crépuscule, les touchantes candeurs de la vieille Allemagne. Ces étudiants, n'est-ce pas Tieck et Wackenroder, les maîtres de ces éternels nomades qui s'en vont réveillant partout les échos du passé ? Barque fragile, et peinture mince, — mais les bois gravés par Richter sont dune plus solide texture et d'un plus durable charme. Nul

LE ROMANTISME ALLEMAND 385

n'a peint comme lui l'enfance allemande, et peut-être l'enfance tout court. Pour se rapprocher d'elle, il s'était donné quelque chose de l'àme même des petits, leur adorable aptitude au bonheur. Il les saisit d'un trait copieux, ferme, robuste, qui respecte leur g-aucherie, leurs cramponnements à la jupe des mères, l'émouvant raccourci de leurs visages penchés en arrière, pour voir et pour interroger les grands. Il leur raconte sous la lampe des histoires enchantées, il enroule leurs songes dans des entrelacs légers, il donne une forme et une ligure aux mois de l'année, au calendrier éternel des travaux et des jours. Il a le don d'associer le merveilleux et le familier, avec plus de grâce que Grimm, moins de rêveuse fantaisie qu'Andersen, et tout le décor de la vie, autour des petits enfants, a l'air d'être proportionné et arrangé à leur usage, les maisons, les arbres, la place du village, et jusqu'aux commères et aux compères, tassés, trapus pour être plus près des marmots, et cheminant avec des précautions maladroites pour n'écraser personne. L'Allemagne trouve en Richter une de ces réussites exceptionnelles où le génie des peuples, et jusqu'à leurs travers, leurs instincts nobles et leur note moins noble, leur lyrisme et leur familiarité de vie s'expriment, s'unissent, s'épousent dans un trait qui les prend tout entiers, dans une matière qui les hxe et qui les communique au reste des hommes. L'école de Dresde et la sensibilité allemande ont le meilleur d'elles-mêmes dans les bois de Richter, comme les bois de Rethel retrouvent et conservent la pureté sévère et la puissance concentrée de la Germanie ancienne.

La Peinture, l. ^^