CHAPITRE II LE NORD. LES ALPES

Les Scandinaves. — Trois forces attirent dans des sens divergents les artistes Scandinaves, l'Italie, l'Allemagne et leur propre patrie. La passion de l'Italie, l'autorité de Thorwaldsen, de ses nus pâles et froids ne sont pas absolument artificielles chez ces peuples de nageurs et d'athlètes, durcis par un climat rude; le goût de la haute plastique est, chez eux, plus sensible et plus sincère que dans l'Europe centrale : ainsi s'explique peut-être, dans une certaine mesure, l'importance prise dans le nord par le retour à l'antique, et la longue continuité des habitudes italiennes. L'Allemagne, c'est la grande voisine, c'est le rayonnement des académies, la formule la plus naïve et la plus assimilable du romantisme. Mais la terre natale est là, d'autant plus chère qu'on s'expatrie, d'autant plus précieuse qu'elle est plus lointaine, avec ses plaines onduleuses baignées par le flot, son rapide soleil, avec ses grandes Alpes nordiques, toutes pleines des majestueux échos de Ruysdaël, avec sa vie intime, riche en émotions silencieuses, en pénétrantes pensées familiales. Elle avait repris Eckersberg, elle reprend aussi ses continuateurs. Elle est la plus grande force et la plus directe qui puisse s'opposer à la magie du sud. Ici comme ailleurs, l'âge romantique ne réveille pas seulement les annales des peuples, par des glorifications et par des spectacles, il ne se contente pas de colorer le sentiment par la sentimentalité, il désigne à l'artiste la nature et la vie.

Leur jeunesse italienne est, comme celle deLudwig Richter et de bien d'autres, trop fortement qualifiée par leur poésie nationale pour renoncer. Le charmant tableau de Hansen montre tous les Danois de Rome groupés familièrement dans un atelier sans faste, pareil à une cuisine de Drolling, fumant leurs pipes avec bonhomie, Hansen lui-même, Rôrbye, Marstrand, Sonne, tous ceux qui sont appelés à parler en peinture, non un idiome

international, mais la langue de leur terroir. Des ruines à la Piranèse, ces estampes évocatrices que tous les voyageurs rapportaient de leur pèlerinage italien comme un trésor des belles années, comme un rayon en blanc et noir des après-midi romaines, sont suspendues derrière Sodring en bras de chemise, peint par Kubke : mais la familiarité du lieu,

Llicùe Musée des Beaux AiU- Cupeubague.

G. Hansen. — Réunion d'artistes danois à Rome (J837). (Copenhague, Musée des Beaux-Arts.)

sa chaleur cordiale, le bouquet de fleurs sur le guéridon, la pose abandonnée de ce jeune et frais gaillard, tout cela, c'est l'atmosphère d'une vie qui ne dépayse pas facilement son idéal. Kôbke, — le plaisant artiste ! Ce qu'il peint n'est pas toujours sûr, mais c'est toujours juste. Il observe avec attention, tendresse et vivacité. Il représente la rue, le chenal, l'embarcadère, avec un sentiment quotidien et profond, comme s'il s'attachait à faire vivre, de toute son àme, le visage d'un vieux parent. Ce qu'il montre à travers la porte de sa Grange, c'est comme un souvenir d'enfance, très ordinaire et tout à fait féerique, un printemps d'autrefois par miracle épargné. On croit voir se refléter dans cet art la

LA DIFFUSION EUROPEENNE

bonhomie magique du maître d'école Andersen... Le monde nous apparaît à la fois familier et rêveur, taillé avec honnêteté dans cette matière un peu dure, vernissée et fraîche. Le grain est plus serré que chez les

Luclie M-uit

iieaux-Ails. Copenhague.

Ghristen Kôbke. — Par la porte de la grange (1831). (Copenhague, Musée des Beaux-Arts.)

Allemands, la vision plus nette, dans une atmosphère merveilleusement transparente.

Ainsi s'explique la forte localité des intimistes, et aussi la poésie vraie du paysage, avec Skovgaard et surtout Lundbye, attentif jusqu'à la minutie, mais ample et large de structure, parce que les horizons de son pa\'s prêtent naturellement aux harmonies décoratives, et tout baigné de mélancolique lumière. Ainsi s'explique le plus grand des Danois de ce temps.

Marstrand (1810-18"3j. Il n a pas seulement le don objectif de l'étude, 4e charme d'une sympathie fine, mais la puissance, la chaleur d'une verve inépuisable, un beau don créateur. Qu'il l'applique à l'illustration du Molière danois, Holberg, ou à Don Quichotte, il a le jet de l'imagination facile, abondante et qui fait vivre.

Comment réagissaient-ils à l'influence allemande? Sonne n'a pas connu

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