LE PAYSAGE. ENTRE LE ROMANTISME ET L IMPRESSIONNISME

son siècle, dont il retraçait pour le nôtre l'élégance solide et, à la fin, monotone.

Les maîtres de Barbizon rayonnaient au loin et leur exemple suscitait

Chintrruil. — Paysage. (Musée de Bourg.)

des écoles. A Paris, dans le reste de la France, ils avaient des émules et des amis. J'ai évoqué, à propos deDaumier, la petite société d'artistes du quai d'Anjou. Compagnon de Dupré, de Daumier et de Daubigny, Auguste Boulard mêle à un tendre sentiment des intimités paysannes toute la puissance d'ell'et du romantisme et, dans ses portraits, une poésie

de vision et une beauté de métier dignes des maîtres d'autrefois. Les ramures noueuses de Rousseau sont décorées par le Nantais Charles Le Roux d'un flamboyant bouquet de feuilles rousses, et l'automne saturé d'un pays de marais gorge l'espace d'une humidité brillante et lourde, dans de larges paysages peut-être trop fidèles à de belles leçons. Sur la cam-

Harpignics. — Le ruisseau. (Palais des Beaux-Arts de la Ville de Paris.)

pagne de Millet, Lavieille, dessinateur et graveur de bois superbes, fait planer le sommeil épanoui de la lune et répand le mystère amical des grands silences nocturnes.

D'une autre lignée, Rosa Bonheur, peintre de bœufs au labour et de chevaux à la foire, n'a pas le métier gras de Troyon : ses toiles iiabilement établies, justes d'effet et pauvres de matière, étaient faites pour plaire aux Anglais, qui lui continuèrent la popularité de Landseer. Quant à la postérité de Daubigny elle est innombrable : d'Emond Von à Guil-

lemet, des vallons de ki haute Bourgogne aux lierbages normands, de la banlieue à la pleine campagne, elle multiplie les images, à peine nuancées par la différence des talents et des personnalités, d'une nature agréable, adroitement découpée en motifs, riante à voir, même sous l'orage, même dans le désordre et la pauvreté, qu'affronte avec une fausse énergie un prudent réalisme. Entre l'étude, juste et sensible, et le tableau du Salon s'interposent des arrangements, des agréments et des tons d'atelier : on aboutit enfin à un art aussi éloigné de la sincérité, avec ses prétentions à la poésie rustique, que le paysage historique, avec ses prétentions au style.

Il faut chercher ailleurs les forces de renouvellement. Elles sont représentées surtout par des nomades et par des solitaires. Jongkind vit en France : on l'a vu se former chez Isabey, puis se libérer du romantisme à la Taylor et créer, pour un art riche de suggestions, un étonnant clapotis de touches, l'aquarelle la plus aérienne et la plus mouillée, le trait d'eau-forte le plus succinct et le plus mordant. Chez lui et chez certains de ses contemporains, le métier compact d'hier s'allège et se diversifie, la palette s'éclaircit, la matière devient plus fluide et plus fraîche. On est au matin des grandes découvertes solaires.

C'est sur les quais de Paris, dans une atmosphère de grisaille dorée, que la leçon de Corot est comprise et continuée avec le plus de charme et de sensibilité, par Louis Lépine (1833-1892 . Délicieux artiste, spirituellement et tendrement rêveur, tout plein de la poésie de la grande ville dans ce qu'elle a de fin et de rare, les toits baignés de pluie, les murailles caressées de jour, les ondes familières de la Seine plus rivière que fleuve, sous un ciel fait de fumées et de rayons... Et c'est près de Corot, bien plus que d'Isabey, à qui on le rattache quelquefois, qu'il faut placer aussi un autre maître charmant, Eugène Boudin (1824-1808), le « roi des ciels », admirable peintre des ports, de leur buée tremblante, hérissée de mâtures minces, de l'eau divisée par des sillages entrecroisés, des panaches de vapeurs errantes qui brouillent l'atmosphère, se mêlent aux nuées, tamisent un instant le soleil et s'évanouissent dans la lumière. Sur les plages à la mode, dans le brillant et le mouillé de l'air marin, il a aimé la tache des mondanités colorées, les jupes et les bérets d'été, la blancheur éclatante des tentes, le futile pavillon qui claque au vent. Toute cette animation plaisante, il l'a peinte avec une liberté, un accent, une vivacité qui annoncent un renouvellement de la touche, avec un sentiment de la couleur dans la lumière qui fait présager l'impressionnisme.