LE PAYSAGE. ENTRE LE ROMANTISME ET L IMPRESSIONNISME

Les SOLITAIRES DE Lyon. — A ces maîtres il faut joindre trois Lyonnais, restés fidèles à leur ville et longtemps murés dans l'indifférence de leurs compatriotes et de Paris. J'ai dit ce curieux Lyon mystique qui, des préraphaélites à Clienavard, ne doit pas être interprété comme une filiale de l'atelier d'Ingres, mais comme une expression remarquable du génie local, et l'on a vu aussi la décoration de la soie y engendrer des peintres de fleurs. Lyon avait également donné son contingent d'adeptes

Joudin. — Lr jiort de iJoivk'aut. (Musée du Luxembourg.)

au romantisme et au pavsage pittoresque, dominés par un grand coloriste libre, Guichard, parti du préraphaélisme ingrisle pour aboutir à une savoureuse virulence romantique, puis à la poésie du sentiment moderne, Guichard, l'auteur de ce charmant chef-d'œuvre, le Bal à la Préfecture (Lyon). On connaît enfin, outre leurs tableaux, les dessins, les eauxfortes d'Allemand et d'Appian, beaux graveurs tous deux.

Auguste Ravier, Louis Garrand, François Yernay sont d'abord et avant tout des peintres. Ils ont le sens et le goût delà belle matière picturale, non pour l'étaler avec une prodigalité de brio, qui trouve une satisfaction physi(|ue dans le gras du métier, mais avec raffinement, avec une recherche des valeurs rares, avec un enthousiasme discret et mélan-

colique, qui est peut-être la flamme cachée de leur patrie. A eux trois, ils sont école, j'entends qu'ils sont unis par des affinités profondes, et en même temps ils représentent toute une évolution concentrée dans un saisissant raccourci.

Ravier 1814-1896) est celui qui tient le plus au romantisme, non pas tant au romantisme du paysage qu'à celui de Delacroix, par l'extrême

richesse du ton, par la puissance veloutée des ombres, par la poésie d'un mystère indéfini, inquiétant. Il a connu Corot et les hommes de Barbizon, mais il ne semble pas qu'ils aient exercé sur lui une longue influence. Il a voyagé en Italie, il eut lui aussi sa manière classique et romaine, mais c'est dans l'Isère, au bord de la même petite mare triste, près du village de Morestel, où il vécut longtemps, que Ravier a connu la poésie de la lumière.

Elle suffit au sujet de tous ses drames. Elle en est le personnage, le décor et l'apothéose.

Elle lui arrivait à travers les vapeurs qui baignent éternellement ce pays de rivières, non pas condensée en rayons incisifs, mais délavée en troubles halos, concentriquement élargis, au centre des(juels resplendissait d'un morne éclat une sorte de fulguration mouillée. Elle répand de magnifiques lueurs, accrochées dans les ombres, sur un terreau pourri entrecoupé de rigoles où le soir achève royalement de s'éteindre. Un arbre dépouillé se hausse et raye cette splendeur d'une espèce de fissure de ténèbres. Parfois les fraîcheurs du matin séduisent le peintre, mais c'est le soir qui l'inspire d'ordinaire et qui le retrouve assis au bord de son marécage, fiévreux, ébloui. Le métier, chez lui, est extraordinaire : le couteau à palette zèbre précipitamment les ciels de longues stries de nuages, maçonne l'infini, pétrit brusquement et fait filer au loin

Ravier. — Lavoir à Morestel, aquarelle.

(Musée de Grenoble.)

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les levées de terre, pose comme un émailleur les tons les plus riches, les tons purs, les laques, les cobalts, les outremers, les jaunes indiens, soutenus par des assises foncées, par de brusques vigueurs : ces violences s'enveloppent par l'extrême justesse de leurs accords. A l'aquarelle, même solidité, même harmonie, avec une mouillure qui fait le papier spongieux, des passages de tons les uns dans les autres, des grattés, des rehauts de gouache, tout un travail qui est aussi loin que

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