L. Corintli. — Déposition de croix. (Musée de Leipzig

Les influences françaises furent une force libérale. Elles agirent contre l'art officiel. Elles groupèrent les indépendants. Leur énorme puissance au xix" siècle, c'est d'avoir été partout moins discipliné que ferment. Môme lorsqu'elles tendaient à restaurer la paix et la dignité du style, elles luttaient contre l'académisme, la convention et l'art d'état. De l'ascension de l'Allemagne et de la grandeur de l'empire, ce dernier avait

pris une autorité de plus, particulièrement à Berlin, sous un empereur qui se flattait d'être homme universel et qui s'attribuait aussi le talent de peindre. De la fondation de la Société Nationale, à Paris, à celle du DeutscherKïmstlerbund (Weimai-, 1004), voici que s'ouvre l'ère des Sécessions, à Miinicli, à Berlin, à Vienne (4 807). Les forces vives de la peinture se séparent des continuateurs et des inertes. Mais c'est un peu plus tôt que s'impose à l'Allemag^ne l'art impressionniste, depuis l'exposition de 1879, à Munich, à laquelle prirent part nos maîtres, jusqu'à celle de 1888, dans la môme ville, où l'on voit dominer leur influence sur les peintres allemands. Dans l'intervalle, en 1886, Klinger les avait connus et admirés à Paris.

Berlin et Munich sont les capitales de cette période de lart en Allemagne, la première avec Liebermann, la seconde avec Uhde, puis toute une série de groupes modernistes parmi lesquels il faut citer la SchoUe (la Glèbe), et ses décorateurs plein-airistes. Sans doute, tout cela n'est pas pur. L'Allemagne ne renoncera jamais à Bocklin. Elle élève à la présidence de la Sécession de Munich Franz Stiïck, son ombre alourdie. Mais la Hollande d'Israels et surtout la France de Degas et de Monet donnent d'abord le ton. Fritz von Uhde, officier jusqu'en 1877, appartient à une période transitoire de ces influences. Sensible, profond, doué de cette qualité si rare, une vision de peintre, il a commencé (comme Liebermann) par les noirceurs et par les lourdeurs de Munkaczy. Il hésite, il oscille entre Israels et Bastien-Lepage, mais il est lui-même aussi. Bannissant les énigmes et les dessous d'idées, se tenant à quelques sentiments larges, rajeunis par la vie populaire, il revêt la personne du Christ d'une émouvante familiarité. L'Évangile pénètre dans les salles basses des mineurs et des charrons, il nettoie la peinture religieuse de ses fumées, il la rend plus proche de nos cœurs. Les Pèlerins dCEmmaus (Francfort^, le Christ chez les paysans 'Jeu de Paume) échappent à la tradition et rentrent dans l'humanité.

Liebermann, lui aussi, eut sa longue rêverie de Hollande : il semble qu'Israels ait été pour ces poètes allemands au cœur sincère, encore englués des ombres de Munkacsy, un premier acheminement vers la lumière. Degas lui donna un goût plus énergique et plus raffiné de la vie, un sens plus juste de l'atmosphère. Quel écart entre les Plumetises doies (1872, Berlin) et les Haccommodeuses de filets (Hambourg), la Femme aux chèvres (Munich) ou encore le Jardi?i de brasserie (Jeu de Paume) ! Peut-être est-il encore plus décisivement peintre dans ses belles

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études, fortes, grasses, lumineuses, vivantes. Son action fut considérable sur l'art allemand. Liebermann et les impressionnistes français dominent les vingt dernières années du siècle en Allemagne. Reconnaissons-le, alors que nos maîtres étaient encore discutés en France, ils étaient accueillis et consacrés à Berlin et à Municb, on leur ouvrait largement les musées. Certes, il y eut un fait de vogue et des traits

F. von Uhde. — Jésus chez les paysans. (Musée du Jeu de Paume.

de pure imitation ; l'esthétique travailla sur ces données nouvelles, mais c'était aussi juste appréciation, instinct de jeunesse et de liberté, réaction contre le pastiche. On le sent à peine dans les intimités hollandaises de Gotthardt Kuehl, encore anecdotique, encore baigné d'israels, dans les scènes marines de Hans Bartels, d'une façon plus systématique dans les paysages de Paul Baum, ponctués de taches vibrantes, et qui vont de Monet au néo-impressionnisme, enfin dans les portraits catégoriques et sains de Féhx Borchardt, enveloppés de nature et de lumière. Le cas de Louis Gorinth est plus difticile à définir; il a vibré à bien des contacts, en conservant toujours des qualités picturales.

11 a parfois cherché à restituer l'accenl de la vie à l'art religieux, k le faire bénéficier du plein-air, mais sans s'arracher aux souvenirs des musées. Il rappelle nos naturalistes rustiques par une certaine pâleur aigre de palette, par l'abus des tons fins et louclies, mais, s'il a la bravoure de l'exécution, la touche large et fouettée, une sorte de brio pesant, il glisse ou plutôt il s'étale dans une érotomanie très vulgaire.

L'activité des nombreuses colonies de paysagistes rustiques qui s'établissantà Dachau, où peint Ludwig Dill, à31ittenwald, à Grotzingen, enfin à Worpswede, révèle d'autres nuances morales, d'autres directions de l'art. Modersohn, Fritz Overbeck et Mackensen, dans la sévérité de la lande septentrionale et de la vie rude, essaient de se simplifier et de s'élever. Cet exode de la jeune peinture allemande, à la fin du xix^ siècle, est une intéressante réaction contre l'académie et le musée. Il ne se limite pas, d'ailleurs, à l'Allemagne. C'est la réaction logique d'une époque qui sort, excédée, du règne des virtuoses et des copistes. En Allemagne, il a cette signification particulière qu'il est, parle contact avec la nature, un garant contre l'idéologie. Mais est-il assez fort?

Déjà Worpswede contient le néo-symbolisme et le germe d'un art qui doit tout demander au décor, puis à l'expression. Pont-Aven aussi, mais Gauguin contrebalance les tendances de ses amis par son énergie corsaire et par l'intensité de sa vision picturale. En est-il de même en Allemagne"? Certes il n'est pas question pour les peintres allemands de ces vingt dernières années de revenir aux formes périmées de l'idéalisme germanique, et l'on doit noter qu'en retî ouvant et en honorant Marées, ils allaient au maître chez qui le génie plastitjue domine le mieux l'autorité des concepts. Mais ils ont vite dépassé ce moment de leur évolution. Vingt ans après sa fondation, la Sécession de Berlin apparut en 1910 aux jeunes critiques comme un milieu conservateur. L'ébauche d'un nouveau romantisme s'y dessinait avec Rossler, Beckmann, Brockusen. Nulle part l'art théorique ne s'est développé avec plus d'abondance et d'empire, nulle pai-t Icsthétique n'a insisté de plus tranchante façon sur la distinction scolastique et si dangereusement fausse du contenant et du contenu, nulle part enfin on n'a « construit » avec plus d'absolutisme. Aussi bien les recherches qui travaillent les écoles européennes ont-elles pris en Allemagne leur forme aiguë. L'apogée de la mécanique fait intervenir dans le cubisme ses saccades, ses girations monotones, ses rythmes de bielle. Elle y découpe l'univers en pièces de rechange, écrous, manivelles, roues dentées. La nature n'est

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plus que l'outillage des forces de l'homme. Les états de conscience, solidifiés en volumes géométriques, la recouvrent et la dévorent. Du monde, matière amorphe et changeante au gré des générations, la volonté d'expression, forme esthétique du vouloir-vivre et de la volonté de puissance, extrait des comhinaisons qui se suffisent. Et si la photographie exerça naguère une action sur la peinture, voici que cette dernière prend sa revanche, en imposant aux parcours les plus légers et les plus ondoyants de la vie, passant sur l'écran cinématographique, les déformations savamment étudiées du cubisme. Le tassement des images dans la mémoire, les disproportions du monde réel sous l'empire de la fièvre, Tefifrayante montée des obsessions se présentent à nous avec une puissance morbide. Après la névrose de la prospérité, la névrose de la guerre et l'hypertension de la culture (à des faits nouveaux ne faut-il pas un vocabulaire étrange ? portent aux extrêmes de la confusion, provoquent le mélange des anciens arts et des procédés modernes, un reflux énorme de fantasmagorie industrielle, de psychiatrie et de philosophie occulte. Des phénomènes historiques qu'il serait prématuré d'analyser, le désordre social provoqué par l'inflation, le génie slave propagé par l'infiltration russe, font de ces dernières années une Sturm iind Drang Période extraordinairement troublée. La férocité aiguë des dessins de l'expressionniste Grosz nous en fait saisir un aspect, et nous voyons monter des profondeurs les plus obscures, des « primitifs » comme Schrimpf et Jacobi, annonciateurs de l'aube ou du crépuscule. Nous voici loin de Worpswede et du symbolisme, plus loin encore du « Problème de la Forme » et de Marées.

L'Autriche. La Hongrie. — L'Autriche, on Ta vu, a la qualité sensible, le don rêveur, la richesse et la diversité d'une culture cosmopolite, une curiosité qui lui rend aisés et sympathiques tous les raffinements. Bien que la tradition viennoise soit très mêlée, son accent est pourtant reconnaissable entre tous, à des nuances de faste ou de finesse qui manquent à l'Allemagne. La peinture, dans la seconde moitié du xix" siècle, reste fidèle à cette tradition, mais elle subit aussi l'attraction germanique, par Munich, par Leibl et ïrùhner. Enfin la vie française, les nouveautés de notre culture et de notre art sont attentivement suivies, aimées et comprises par certains lettrés et par certains peintres. Les poètes autrichiens, Stefan Zweig et ses amis, furent les initiateurs du symbolisme français dans la poésie lyrique de langue

allemande. J'ai laissé Vienne aux paslicheuis et aux virtuoses. Nul milieu plus ouvert aux inquiétudes modernes, plus riche en tentatives et en demi-talents délicats Gomme dans les colonies rustiques de l'Allemagne, l'art se fortifia en belles rêveries naturalistes dans une solitude delà basse Autriche. Des peintres comme Jakob-Emil Schindler (1842- 1892), plus heureux peut-être dans des paysages de sentiment que dans ses essais de paysage philosophique, qui ne sont d'ailleurs pas dépourvus de grandeur iPax, 1891, Vienne), von Hormann, Darnaut, Charlemont, préparent le triomphe de la Sécession. Condisciple de Schindler, sous Albert Zimmermann, à l'Académie de Vienne, Eugen Jettel (1845-1901) travailla longtemps à Paris (1873-1895). Ses bords de mer à Villerville, ses marécages mélancoliques, ses étangs à l'eau fine et grise, que les oies tachent de subreptices blancheurs, sont d'un peintre poète et d'un œil subtil. Ribarz fut, lui aussi, voyageur en France, en Belgique, en Hollande. Avec Robert Russ, ces artistes forment groupe. Sous l'infiuence de leurs sympathies françaises, ils rompent définitivement avec le style de Waldmiiller. Karl Schuch (1846-1903) est une autre nature. Il a vécu en Italie et à Munich, où il s'est lié avec Leibl et avec Trûbner, avant de venir à Paris. Ses paysages ont plus d'âpreté. Il fut surtout beau peintre de natures mortes, enveloppées et solides.

L'influence des peintres français modernes perce sous les compositions décoratives de Gustave Klimt, mais à travers une surcharge d'allégories archaïsantes et tous les lambeaux d'une culture disparate, où la Grèce de Mycènes voisine avec des souvenirs de Beardsley. Toute la fatigue d'une civilisation épuisée, avec les mêmes excès d'intentions que chez les symbolistes belges ou russes, et, de plus, un aspect faussement révolutionnaire, une génialité pénible et de fabrique. On lui doit la fameuse décoration de l'Université de Vienne. Le théâtre, toujours si cher à ce peuple et si célèbre par ses magnificences de machinerie et de décors, suscitait le talent d'Alfred RoUer et celui de Lofler, l'un des promoteurs, avec Urban, d'un nouveau groupe, le Hagenbund.

Telle est l'atmosphère des dernières années du siècle, qui se propage encore jusqu'à nous. Mais l'art de Cézanne fait paraître dans la génération contemporaine une note plus vigoureuse et plus simple. Il semble qu'on ait hâte de se débarrasser de tout un bagage d'emprunt, des équivoques littéraires, des nuances et des raffinements d'une culture exténuée de richesse. C'est à Vienne que se sont révélés Berthold Lofler, Ferdinand Andri, Paris Giiterloh, enfin Anton Festauer, dont la Femme

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au Sopha n'est pas sans beauté. Mais c'est à Munich et à Paris que s'est formé le plus intéressant des disciples de Cézanne, l'Allemand Albert Weisgerber : ses portraits, ses paysages, la série de ses Saint Sébastien affirment un large sentiment plastique et les plus rares qualités du peintre.

Josef Mânes. — Portrait.

C'est par cette puissance de matière et par cette simplicité que la peinture en Europe centrale est sans doute appelée à s'exprimer avec le plus d'autorité et de la façon la plus sincère. Que lui manque-t-il jusqu'à présent? Elle est germanique par ses défauts plus que par ses qualités. Elle prend la culture pour le goût, les intentions pour le raffinement, la volonté pour le don. Elle étudie avec ardeur les nouveautés de la peinture euro-

péenne, mais de la même manière qu'elle étudiait naguère les chefsd'œuvre d'anciens musées. Au moment des Sécessions, elle a tenté l'apprentissage de la liberté, mais en conservant les pratiques de la servitude. En Allemagne, l'art d'empire, construction artificielle, est une des plus mauvaises époques de la peinture, l'art d'après-guerre est convulsif et théorique. En Autriche, le génie viennois dissimule sous un éclectisme d'archéologues et d'esthètes ses fines aptitudes, qui survivent faiblement dans le paysage et que le cézannisme n'est pas fait pour ressusciter,

La personnalité de la Hongrie s'était manifestée, après une période de romantisme à la Delaroche, par le tempérament robuste, dramatique et pesant de Munkaczy, puis par les audaces méconnues et parles recherches modernes de Szinyei. Ses successeurs les mirent à profit. Vint pour la Hongrie comme pour le reste de l'Europe l'ère des colonies rustiques et de la solitude naturiste, inaugurée par Ferenczy, auteur de gras paysages, englués de boue et de lumière. Etienne Czcjk peignait des nus plus bourbeux qu'ambrés, dans des compositions assez peu consistantes, mais avec un beau sentiment de la matière et des valeurs. Les affinités avec la France étaient représentées par un ami de nos impressionnistes, Rippl-Ronaï, par ses dons d'observation tendre et d'observation comique, par ses recherches d'harmonie sourde. Mais, à côté de ces raffinements et de ces empreintes d'internationalité, la terre hongroise enfante des artistes d'inspiration populaire, un charmant poète qui, sans avoir passé par les académies, trouve spontanément la note juste, Benedek Peter. Il appartient à la même famille spirituelle que le Douanier et le secrétaire communal de Laethem Saint-Martin, et ce n'est pas d'un médiocre intérêt que de voir ainsi l'Europe, dans toutes les écoles, après tant d'exténuantes habiletés, s'attacher, par réaction, à l'arl des simples, d'ailleurs très malins. Les paysans en bottes vernies, en vestes courtes, coiflés de feutres, font tourner les filles en bas rouges, en bas bleus, qu'ils tiennent à bout de bras, rondes comme des nouri'ices, dans leurs atours passementés et gaufrés, tandis que font rage les râcleurs de czardas, vêtus en gens de la ville et ponctués do moustaches faraudes.

Les Slaves du centre et du sld. — Vienne est milieu d'échanges cosmopolites, que l'accent d'une antique capitale qualifie d'une tonalité particulière. Son génie est urbain plutôt que national. Dans l'étonnante mosaïque de l'empire, point d'unité. Un fuit d'ensemble domine ces divor-

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sites : ces nations artificiellement soudées aspiraient à redevenir librement elles-mêmes, la culture leur fut une arme et une religion, la peinture une saisissante commémoration du passé de l'indépendance. De là le succès du style Delaroclie et de l'école historique belge. La seconde moitié du siècle en continue la vogue, enrichie du faux brillant de l'éclectisme, mais elle donne aussi un relief dramatique et touchant aux

Antonin Slavicek. — Prague, vu de la Letnâ. (Prague, Musée d'art moderne.)

scènes de la vie populaire, conservatrice des anciennes traditions et des vertus de la race. Il ne suffît pas de dire que c'est la suite de Courbet ou de Leibl. Pour Courbet, le paysan de Flagey ou d'Ornans est un rude gars, plus solide et plus noble qu'un pâle bourgeois de Paris, mais il est homme avant tout, et avant tout peintre, il ne représente pas les droits et les malheurs de la Franche-Comté. Pour Munkaczy, Ihomme de la puszta est d'abord hongrois, il est même toute la Hongrie, tout son fonds commun d'héroïsme et d'oppression, son immense aspiration anonyme. Mais il y a une âme plus secrète et plus profonde que celle des paysans

La Peinture, II. 26

eux-mêmes : c'est celle des paysages, de la terre natale, de son ciel. Dans les vieux pays libres, les peintres des colonies solitaires continuent avec une tendresse recueillie le songe de la génération romantique. Dans les nationalités opprimées, s'ils se retirent à l'écart, c'est pour mieux écouter dans le silence les voix du pays. On ne doit pas pousser cette idée à l'extrême, la durcir, mais elle est vraie. Entîn la souplesse du génie français favorisait l'éveil des consciences et, en présentant aux peuples de grandes images de l'homme et de la nature, d'un sens universel, mais pétries, si l'on peut dire, de sa sensibilité, de sa rêverie quotidienne et séculaire, il les invitait à regarder en eux-mêmes et à se mieux posséder. A son tour il recevait de ces amis lointains des suggestions et des richesses. Pour traduire ces affinités, ces sympathies, le mot d'influence est rigide et incomplet.

Yoici deux nations, de même race et de môme religion, étant l'une et l'autre slaves et catholiques, également privées de leur indépendance, jusqu'à la guerre, ou défaites de leur unité. La Tchéco-Slovaquie est province austro-hongroise, la Pologne est partagée entre l'Autriche, la Prusse et la Russie. La Bohême eut de tout temps ses artistes voyageurs, le graveur HoUar au xvii^ siècle, au xix^ le peintre Germak, et, à Prague même, à l'époque classique, quelques noms qui ne furent pas sans honneur. Au début du siècle, elle est sous l'influence de Munich, de Dusseldorf et de Vienne. Elle donne aux Nazaréens Fuhrich, à la peinture de genre de petits maîtres, émules d'Ainerling et de Waldmiiller. Josef Navrâtil exécuta dans les châteaux de son pays d'importants cycles de fresques et, au hasard d'une inspiration gracieuse et savante, des esquisses et des portraits d'une poétique saveur. La charmante petite Ballerine de Vienne a je ne sais quoi d'aérien, de nerveux et de songeur qui la distingue des jolies choses dues aux romantiques viennois. La même qualité leste et sensible est bien séduisante dans les œuvres (trop peu nombreuses) que conserve de ce maître la galerie moderne de Prague. Adolf Kosarek, mort tout jeune, promettait un beau paysagiste visionnaire, et Karel Purkyne eut, sous une touche un peu lourde et sous des tons recuits, de beaux dons de peintre. Le nom de Josef Mânes (1820- 1871) a une signification plus large et son œuvre une valeur nationale. Il prit d'abord à Munich les éléments d'un romantisme médiocre, et puis la crise de Quarante-iluil l'arracha à ces redites, le restitua à ses origines, à ses compatriotes et frères de sang. Tchèques, Moraves, Slovaques ; il lit la découverte de cette vie paysanne qui, dans toutes les

L EUROPE CENTRALE ET LES MARCHES D OCCIDENT

parties de l'Europe orientale, a joué un si grand rôle comme symbole et comme témoin de la permanence des génies nationaux. Après lui, la peinture tchéco-slovaque se tourne vers FOccident et vers la France,

Jan Matejko. — Jan Zamoyski.

non pour désapprendre sa propre langue, mais pour s'y exercer avec plus de souplesse et pour la posséder mieux.

Il est remarquable de voir la peinture en Bohême et en Slovaquie donner à chaque époque et à chaque courant des talents significatifs : le drame historique eut Brozik et Mikulus Aies, le naturalisme rustique inspire le maître slovaque Uprka {Le casseur de pierres, Prague), l'impressionnisme est représenté par Antonin Slavicek, dont les vues de Prague, lumineuses et mouillées, ont un charme mélancolique; la réaction décorative, par Jan Preisler, talent harmonique, noble et paisible. Max Sva-

binsky est le grand virUiose du groupe, tour à tour brillant et sensible dans ses fleurs, dans ses portraits, plus énergiquement concis dans ses eaux-fortes. De nos jours, l'art tchéco-slovaque donne à l'école de Paris Max Pechstein et Coubine. Nulle part peut-être l'influence de Cézanne et des post-impressionnistes n'a été plus profonde : dès 1911, certaines œuvres de Spâla, installé à Paris, traduisaient avec intensité les inquiétudes du moment; ses études d'Italie et de Dalmatie [Côte dalmate, 1923, Prague) leur restent fidèles. De môme les natures-mortes d'Eniil Filla, et tout un tumulte de peinture jeune, où il y a de l'impatience, de la curiosité, de la monotonie dans l'excès.

Longtemps Norblin de la Gourdaine, Français, mais mêlant au sentiment du xviii" siècle une belle et pittoresque obsession des visions rembranesques, régna sur l'art polonais auquel il donna deux peintres, ses élèves, Michel Plonski et Alexandre Orlowski. Après le démembrement, la France, asile des patriotes exilés, la France de Mickiewicz et de Ciiopin, accueillit les peintres. D'excellents artistes s'y faisaient connaître dans nos Salons. Delacroix louait les portraits de Rodakowski. On doit donner une place à part à Michalowski, de Cracovie (1800-1855), élève et ami de Gharlet, qu'il connut à Paris en 1832. Géricault l'eût aimé. Il a la touche grasse, forte et qui prend la forme. Ses hussards bleus, ses uhlans rouges, ses marchés aux chevaux sont d'une succulente qualité, d'un ton riche et vibrant. Il y a dans les aptitudes de ce peuple de musiciens et de sabreurs une note à la fois allègre, claquante et mélancolique qui se retrouve chez leurs meilleurs artistes. Ils ont bien peint les ciievaux. L'art de Rodakowski et de Michalowski suffirait presque à définir l'école. Mais le sentiment patriotique exigeait davantage et Ton se tournait naturellement vers la peinture à sujets. Est-ce une raison pour considérer Grottger, d'ailleurs pénétré de l'enseignement et de l'idéologie de Munich, malgré ses amitiés françaises et son long séjour à Paris, et Jan Matejko (183()-1893), plus fameux encore, comme les fondateurs de l'école nationale polonaise? Matejko est polonais par les sujets, par le choix des protagonistes, Batory à Pskov, Sigismond, Sobieski : son art, comme celui de Mânes dans ses compositions historiques, comme celui de Brozik ou de Madarasz, relève de la formule historiographique la plus internationale. Il fait appel à une éclatante archéoloirie de costumes. Il est fastueux, émouvant, amusant et, il faut bien le dire, un peu vide.

l'europe centrale et les marches d'occident

Cette inspiration plaît, et partout. Elle donne iillusion de la grande Peinture. En Pologne, elle rend célèbre le nom de Jozef (1841-1914), conteur épique de la libre existence des Cosaques Zaporogues, ceux d'Henrik Siemiradzki et des Styka. Mais elle n'est que l'aspect le plus éclatant

Stanislaw Wyspianski. — Paysage. (Gracovie, Musée National.)

et le plus populaire de l'activité artistique. Comme ailleurs, à côté des grands annalistes, il y a ici des peintres silencieux, des observateurs émus. Chelmonski s'est attacbé à nous montrer avec abondance et fidélité la vie intime et la vie campagnarde de son pays, les costumes et les coutumes, les hommes, les bêtes, les attelages de chevaux lâchés à travers la steppe plate, du fond de l'horizon bien tendu.

De nos jours cette veine a encore ses poètes, moins requis par le mou-

i06 ÉCOLES NATIONALES ET COURANTS INTERNATIONAUX

vement pittoresque que par l'accent des mœurs locales, colorées par les arts rustiques, Stanislawki par exemple, et Tetmajer. Wyspianski est un vigoureux géographe de la forme. En même temps l'époque contemporaine a vu quelques talents de qualité rare, mêlés aux agitations de la peinture occidentale et qui y font paraître tantôt la note exquise d'une sensibilité recueillie, tantôt la puissance des structures énergiques, expressives et savantes. Deux femmes représentent avec distinction, dans le milieu cosmopolite de l'école de Paris, ces qualités et ces recherches. Olga de Bosznanzka enveloppe ses portraits d'une ombre grise et dorée, où le modelé est une évocation, où la présence est moins évidence que charme et mystère. Mêla Muter, dans une matière mâchurée, où le pinceau louche la toile de petites notes sèches et brèves, comme de traits de crayon à peine colorés, dégage avec une force singulière la construction des visages et l'architecture des gestes. Eugène Zak, Kramstyk sont polonais. Mais ces noms échappent à la définition d'un milieu ou d'une école. En vertu d'un rythme sensible dans toute l'histoire du xix" siècle et du xx*", aux volontés nationales nous voyons se superposer les curiosités internationales, aux peintres de terroir succèdent les peintres nomades. Dans la stabilité du génie d'Occident, ces derniers, d'où qu'ils viennent, font intervenir leur inquiétude nerveuse, ce qu'il y a de dénoué, de trépidant et d'excessif dans le génie des communautés juives d'Orient, ce qu'il y a de volontaire et de théorique dans la pensée russe contemporaine, et bien d'autres éléments inanalysables où se retrouvent à la fois l'amère poésie de la réclusion et la rêveuse poésie du voyage.

Aux Slaves du centre et de l'est je joins les Slaves du sud, mais non pour les confondre avec eux. La Serbie est terre de civilisation antique et brillante. Sur des données grecques, elle a construit au moyen âge de remarquables églises, dont l'influence s'est exercée au loin dans la région danubienne; à Stoudenitsa, et sur les murs de bien d'autres sanctuaires, elle a participé à la grande renaissance byzantine par des fresques sévères et charmantes, d'une gamme délicatement fleurie. Longtemps serve ou sujette, elle fut avant tout paysanne et militaire au xix" siècle. Dans le cadre de la monarchie autrichienne, les Croates et les Dalmates maintenaient une culture nationale, plus ou moins sensible, selon les temps, aux apports de la culture européenne et au travail systématique de la politique impériale. Une étude complète devrait tenir compte de ces

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nuances, faire une place à des groupes comme celui des impressionnistes Slovènes. Mais au nord, à Belgrade, la pauvreté des musées révèle néanmoins des traits significatifs et des talents. A la première moitié du siècle appartiennent Pavle Simitch, portraitiste romantique, Abramovitch (1820-i860), peintre d'études de têtes assez belles, expressives et bien construites, Knejevitch enfin, à qui Ton doit l'image, singulière et forte, des filles de Karageorge, dans leurs atours de dames serbes, avec leur poitrine sortie du corset et leur air farouche. Le poète Djura Jaksitch commémora les grandes scènes de la vie nationale, et l'énergie de son tempérament domine son incertitude technique. Le Prince Michel sur son lit de ?nort, sombre et violent, n'est pas d'une imagination médiocre. 11 est émouvant de voir ces peintres, à peine formés, traduire avec une pureté barbare les instincts profonds de la race. Ce ne sont pas de brillants rhéteurs ni des premiers prix d'académie. Le fusil est dans le coin de l'atelier. Une époque nouvelle de Tart serbe s'ouvre avec Georges Cristitch, plus habile, formé à Munich, mais chez qui les disciplines savantes n'ont pas atténué la verdeur originelle. Ses grandes compositions sont assez péniblement agencées. Mais il y a de la beauté dans ses études, des intérieurs assombris, des paysages dramatiques et vrais, ainsi que dans ses figures, d'une installation solide, peinte par larges aplats dans une matière un peu dure. On sent le contemporain de Manet, ou plutôt de Leibl, avec la finesse en moins. La Yougo-Slavie d'aujourd'hui donne, elle aussi, des inquiets et des chercheurs à l'école de Paris. Gomme toute l'Europe de Test, elle se penche avec une attention émue sur l'antique dépôt des arts populaires, c'est dans un sculpteur d'origine paysanne, d'une volonté inflexible, d'un sentiment fort et qui simplifie la forme avec une rudesse savante, l'Eginète serbe, Mestrovitch, qu'elle aime à retrouver l'alliance de son présent et de son passé, de ses aspirations et de ses souvenirs.

Ces groupes nationaux, qui viennent de se reformer et qui, pendant tout le XIX* siècle, ont lutté pour se reprendre et pour se libérer, ont été longtemps les marches de l'Occident. Si l'on met à part la Serbie, dont la culture et l'art anciens sont orientés vers Byzance, tous. Hongrois et Slaves latinisés, ont cherché dans la civilisation occidentale les principes ou l'émulation de leurs disciplines. La monarchie apostolique de Hongrie empruntait les éléments de son art religieux à la France de Gîteaux et de Villard de Honnecourt, à l'Allemagne du sud, à l'Italie lombarde; la Pologne faisait fleurir lart gothique jusqu'aux rives du

SéreLli ; plus tard, la Bohùmc italianisait son architecture et son décor. La fonction moderne de Vienne jusqu'à la Révolution, et même plus tard, fut d'être le carrefour et le marché de ces échanges. L'Allemagne et surtout la France eurent, au cours de notre âge, le rôle décisif comme éducatrices. L'impatience des génies nationaux leur demanda des leçons dont ils se servirent d'abord moins pour dégager leurs disciplines propres ou leur qualité sensible que pour développer ou soutenir un programme politique. L'étude des paysages, des coutumes et des arts populaires les rapprochait d'eux-mêmes. Une sorte d'équilibre instable tendait à se faire, il la lin du XIX- siècle, entre la leçon apprise au dehors et la leçon de la terre natale. Mais il était rompu par des forces nouvelles, le prestige européen de Cézanne, l'ascendant des indépendants français. Le génie des nomades orientaux s'emparait des nouvelles formules internationales et y faisait courir sa vibration propre. Leurs maîtres en apportaient le témoignage et l'inquiétude à l'école de Paris, avec les conséquences du déclassement social d'après guerre et du mélange des peuples. Ainsi le rôle historique des hommes des marches se trouve en quelque sorte renversé.