AVANT-PROPOS IX

lettrés le lisaient « avec l'intérêt soutenu d’un roman ».

Il faut d'ailleurs reconnaître que bien qu'il soit construit avec toute la rigueur scientifique de l'historien, — et l’on oublie trop souvent que la critique d'art est l’une des formes du métier d'historien, qui doit s’apprendre comme tout autre métier, — le livre à, par la forme dans laquelle il montre la lutte et la succession des formules artistiques, une originalité incontestable, et témoigne d'une compréhension d'art très personnelle sinon parfois un peu passionnée.

Ces mêmes qualités, on peut les retrouver dans ce petit livre. Si l'adaptation française lui avait fait perdre une partie de son charme littéraire, il faudrait s’en prendre au traducteur, qui s’est efforcé de serrer 16 -téxte de -tres pres” pour lui Conserver son caractère et sa personnalité. Dans ce tableau d'ensemble de la marche de l’art belge, l'auteur a eu bien plus en vue de souligner les tendances générales que de s'occuper des personnalités. Aussi comprendra-t-on pourquoi certains artistes semblent sacrifiés au profit d’autres dont le rôle dans l’évolution fut plus marquant. D’aucuns lui reprocheront là sévérité de son apprécia-