XI

tentatives malheureuses et des altérations inévitables. La loi sommeilla, elle ne fut point méconnue; et quand, au siècle de Louis XIV, toutes les saines traditions de l'antiquité reparurent, ravi-vées et consacrées par des chefs-d'œuvre nouveaux , Boileau put tout naturellement reprendre l’art où Horace l'avait laissé, et le rajeunir , sans le changer, des observations et des convenances du goût moderne. La voix de ce second législateur du Parnasse, fut, comme celle de son devancier, écoulée et suivie avec d’unanimes applaudissements.

Cependant la poésie didactique ne se contenta pas de cette fortune assez belle pourtant encore ; elle songea à ses premières destinées; elle se ressouvint de ces temps glorieux où elle partageait avec l'hymne, avec la poésie des sanctuaires, le privilége de proclamer d’autres oracles plus redoutables et plus souverains que ceux du goût; elle voulut ressaisir son ancien et sublime empire et embrasser à la fois dans ses chants l'intelligence

et le monde , l'homme et Dieu. L'Angleterre eut

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