ETUDE DE PLIS EXECUTEE AUX DEUX CRAYONS

définitive? C'est que Galland considérait ces sortes de productions comme une infidélité qu'il faisait à son Art, comme un sacrifice à ses mauvais instincts, comme une transaction avec le genre « vulgaire et pittoresque ». 11 le raconte lui-même dans une note fiévreusement tracée le 3 juin 1879, et dans laquelle, pour la première fois, il parle de ses préoccupations financières, de ces questions d'argent

rendues subitement aiguës par l'excès de ses dépenses h Fontainebleau, et par le ralentissement progressif des grosses commandes.

« Depuis plus d'un mois, écrit-il, au lieu de terminer, comme j'en avais envie et comme j'y étais disposé, le panneau {Invention décorative) et la voussure (Hôtel continental) pour l'exposition des Arts Décoratifs, poussé par des besoins d'argent, je me suis laissé aller à l'idée de reprendre mes tableaux. Le côté vulgaire et pittoresque m'a envahi. Des Enfants à la baignoire, je suis retourné aux intérieurs, aux

bibelots, aux impressions communes, aux sujets misérables, aux motifs d'ouvriers et de sergents de ville, à tout ce qui se rapproche de l'Assommoir et des vulgarités du jour. J'allais contre mon tempérament, contre mon impression personnelle, contre celle des miens.

Mathilde soulTr'ait et n'osait me combattre. Le besoin d'argent pour la paye de fin juin m'aura fait perdre un mois ! Mais les résultats nuls au point de vue pécuniaire de mon exposition du pavillon de Flore m'irritaient et me faisaient porter en quelque sorte un défi à ma nature, qui (ce que j'ai fait jusqu'ici le prouve) m'entraîne vers les choses conventionnelles. Tout ce que le Musée des Arts Décoratifs possède de moi me fait connaître sous ce dernier jour. N'ayant pas de grands travaux, il me faut réduire mes qualités décoratives à une petite échelle et produire sous ce titre : le Pays des rêves, une quantité de sujets avec femmes, enfants, architectures, jardins, paysages, ornementations, fruits, fleurs, oiseaux. Je m'efforcerai, dans un style élevé, de faire, d'un dessin très serré, d'un coloris très fort, des choses agréables et plaisantes. » Le découragement, on le sent, perce au milieu de ces résolutions héroïques; lui-même, du reste, n'en fait pas mystère; une note transcrite en marge (5 juin 1879) porte : « Je me sens très fatigué en ce moment. » Deux jours plus tard il s'est ressaisi. Sa volonté se manifeste non plus par des mots, mais par des actes. Il a assuré sa paye de fin de mois, à l'aide d'avances qui lui ont été consenties. Il