EL

NISSIÉ COLE

La partie ornementale des peintures de l’église de Saint-Quiriace de Provins offre un mélange de motifs empruntés aux peintures antiques el à cet art de l'Orient qui, du vai au xr° siècle, eut une influence si puissante sur les productions artistiques de l'Occident.

Elle emprunte au règne végétal ses plus riches épanouissements, les transforme el leur donne une expression toute idéale, qui a son langage propre, el les allie, de la façon la plus harmonieuse, aux entrelacs et aux formes géométriques qu’elle prend à l'architecture.

La figure 3 de cette planche et les figures 1 et 3 de la planche précédente nous montrent trois variétés de dessous d’arcs-doubleaux formés chacun de deux molifs de styles différents, séparés par des bandes d’un ton ocre jaune.

L'un d'eux rappelle la disposition et le caractère des arètiers, avec cette variante, que le parti de décoration est renversé.

Deux autres motifs contiennent des figures sur fond noir et bleu, insérées dans

des losanges relié

par des méandres tirés de l’architecture antique, mais compris de facon qu’ils donnent naissance ici aux détails accessoires de l’ornementation, Landis que, dans les mosaïques et les peintures romaines, la forme, si capricieuse qu’elle soit, est presque loujours rigoureusement linéaire.

Les arêliers (fig. 1 et 2) présentaient une suite de médaillons circulaires contenant des figures, dans lesquelles nous reconnaissons les vingt-quatre vieillards de lApocalypse. Ils sont tous couronnés et tiennent le sceptre et le psaltérion. Le fond est ocre jaune, le cercle qui les relie donne naissance à une ornementation épanouie, variée dans ses détails, d’une coloration brillante et claire, se détachant sur un fond bleu assez doux pour permettre à l’arêtier de s’enlever franchement en

clair, sur le fond de la voûte.

Les moulures, qui accompagnent le tore (A), ont aussi une ornementation claire; elles encadrent la voûte et dessinent nettement l’arétier.

Chaque partie de cette ornementation, qu’elle soit verte, jaune ou gris clair, est sertie d’un trait blanc qui contourne la forme et la dessine nettement.

Le modelé est obtenu au moyen de hachures brunes.

Sur un quart de rond, nous retrouvons le cordon de perles antique et, sur la moulure qui l’avoisine, la poste, également empruntée à l'antiquité, mais contournée d'une élégante dentelure qui la relie, comme style, aux ornements byzantins qui l’accompagnent.

Cette poste, sertie d’un trait blanc, se détache en rouge sur un fond noir. Il ne reste aujourd’hui, de ces peintures si précieuses, que quelques traces à peine visibles; la restauration de la chapelle où elles se trouvaient, devenue

absolument indispensable, les a fait disparaître en grande partie, et ce n’est qu’en

nous aidant du si intéressant travail de M. Denuelle que nous avons pu en donner

ici l’image el la description.

XIF SIÈCLE

À. — Voüûte de la crypte de la cathédrale d'Auxerre.

Au sommet des trois voûtes en berceau de l’église de Saint-Savin (Vienne), nous avons conslalé la présence d’une bande ornée divisant la voûte longitudinalement en deux parties. Cette bande a pour but, d’abord, de séparer des scènes faites pour être vues en sens inverse, el d'empêcher l'œil qui contemple un sujet d’être troublé par le voisinage trop immédiat d’un autre sujet renversé; et, ensuite, de donner à l’architecture une fermeté que ne comporte as la forme, un peu molle, du berceau lein cintre.

D'autre part, les Romains, inventeurs du plein cintre, avaient cru devoir, dans certains cas, apporter une correcion à cette courbe en la divisant en deux parties égales, au moyen d’une clef saillante enrichie de sculptures. La bande qui indique le sommet des voûtes romanes et la clef de voûte antique jouent le même rôle et forment dans le

développement du cintre un temps d’arrêt des plus heureux, et le motif central qui accuse le sommet de certains intrados d’arcs-doubleaux est une application du

même principe (fig

le

Quand, au lieu de tableaux, l'artiste avait choisi un motif purement ornemental,

il divisait encore la voûte en deux parties au moyen d’une large bande. Quelquelois

il la recoupait par une autre bande transversale, et obtenait ainsi une vaste croix

embrassant toute la voûte. Cette disposition existait dans la crypte, aujourd'hui détruite, de la cathédrale de Clermont. Le dessin que nous en donnons a été

copié sur des fragments d’enduit retrouvés

avec d’autres débris dans des fouilles

faites sur l'emplacement de cette crypte, et conservés dans le bureau de l'architecte. Ces fragments nous montrent tous les éléments de la décoration de la voûte:

le dessin du fond, les deux motifs des bandes, longitudinale et transversale, et leur

point de rencontre. L’arabesque sur fond noir d’une des bandes s’amortit par un

ÉGORATIVE

vase qui, dans l’exécution, se trouvait beaucoup plus bas que nous l’avons indiqué, mais que nous avons rapproché pour faciliter la composition de notre planche. En traçant ainsi sur cette voûte en berceau une grande croix se détachant en vigueur sur le fond, l'artiste a-t-il eu pour but de rompre la monotonie d’une grande ulier? Ou, tirant parti d’une exigence de l'effet

surface couverte par un dessin ré

décoratif, a-t-il voulu surtout représenter le symbole du christianisme?

Les deux hypothèses sont également fondées, et l'exemple de la voûte en berceau de la crypte de la cathédrale d'Auxerre (A) vient à l’appui de la seconde. La croix symbolique, cantonnée de quatre anges à cheval et portant en son milieu le Christ également à cheval, s’y affirme franchement.

Les débris d’enduit de Clermont ont cet aspect luisant que présentent les fresques romaines, et qui ferait croire qu'elles ont été recouvertes d’une couche d’encaustique. L’arabesque, délicate, se détachant sur un fond noir foncé, ajoute encore à l'illusion. Les artistes du xm° siècle avaient-ils eu sous les yeux des fresques antiques? C’est possible; car les ruines de monuments romains ne sont

pas rares en \uverone.

B.— Ornement de lissu du xmf siècle C. — Dessin d’un tissu du xmf siècle.

D'ailleurs, ce n’est pas le seul endroit où nous ayons rencontré, mêlées à une décoration romane, des réminiscences antiques. Dans la salle capitulaire de Sainte-Trophime, à Arles, on retrouve les restes de deux bandes d'encadrement (Hg. 3 et 4), à fond noir, dont l’une est l'interprétation d’un motif adopté souvent par les Romains, qui le tenaient des Grecs, et composé de palmeltes alternées reliées par des rinceaux.

Le fond de la voûte de Clermont est l’imitation d’une étoffe du genre de celles qui s’importaient alors de l'Orient (B, C).

À Chartres, dans une travée de la crypte formant berceau, nous avons trouvé

un motif de décoration puisé à la même source (fig. s). De grands cercles enca-

drant un lion se répèlent sur deux rangs, dans la hauteur, de chaque côté de la

voûte, et à partir de la naissance du cintre, qui est fort basse. Ces deux rangs sont enfermés entre deux bandes horizontales, d’un dessin assez maiore, dont l’une

n’est pas à sa place dans le dessin que nous en donnons, et devrait être élevée de

façon à laisser la place du second rang de cercles tangent au premier. Cette décoration n’emplit pas tout le cintre; la partie supérieure, qui a probablement perdu son ornementation spéciale, reste vide. Le soubassement de cette

travée, dont nous avons reproduit le fond dans un croquis, est formé d’une draperie blanche.

Les motifs qui complètent notre planche font suite à la série de ceux que nous avons donnés appartenant à l’École poitevine du xu° siècle.

Les figures 6 el 7 proviennent d’une église de Poitiers, désaffectée et servant aujourd’hui d’écurie et de grenier à fourrage. L’abside de cette église était décorée d'un Christ entouré des douze apôtres.

Les figures 9 et 11 proviennent de l’église Saint-Hilaire, à Poitiers.

La figure 10 n'appartient pas au même art; elle est tirée de la décoration du

portail de l’église de Vezelay (Yonne).

Xe SIÈCLE

Une bande brun rouge, doublant une bande jaune, et une rangée de points lances à cheval sur ces deux tons formaient un élément de décoration souvent employé dès le xr° siècle, pendant tout le cours du xu° et le commencement du xmf.

Ainsi conçu, ce motif renfermait les tons dominants de la décoration dans aquelle il entrait, et, par son emploi judicieux, lui donnait l’homogénéité voulue.

Rien ne peut mieux faire comprendre son rôle que le simple examen de notre planche en couleur. Les deux types que nous

y avons réunis proviennent, l’un, de Saint- Philibert, de Tournus (fig. 1, 2, 3, 4), l'autre, du

emple Saint-Jean, de Poitiers (fig. 10 76 ox 10, 11, 12). [ls n'ont de commun que ce principe de décoration, mais il est suffisant pour établir entre eux une certaine harmonie et leur ermeltre de figurer l’un auprès de l’autre sans que l'œil en soit choqué.

Comme on peul le voir, le rouge es >resque toujours un peu plus large que le jaune, mais quelquefois c’est le jaune qui l'emporte.

Il est plus que probable que le goût de ’artiste ou tout simplement le hasard étaien

es seules règles qui décidaient entre ces deux à. Ghrist, dans une abside du temple Saint-Jean. partis. Quoi qu’il en soit, le role de cet accord A ROUES est manifeste, et son applicalion, des plus simples.

Les peintures du temple Saint-Jean sont de deux époques différentes. La partie

a plus ancienne date de la fin du xr siècle.

Nous l'avons reproduite dans notre planche ayant pour signe « une main ». La partie que nous avons sous les yeux lui est postérieure de plus d’un siècle. Dans le dessin de la plus ancienne, nous retrouvons l'empreinte de l’archaïsme grec; dans l’autre, cette liberté dans les formes et cette tendance vers un certain réalisme qui caractérisent l’époque de transition. Cependant, grâce au procédé dont nous démontrons l'usage, ces peintures, fort délabrées aujourd'hui, devaient, au commencement du xrm° siècle, s'harmoniser et former un tout assez complet.

De même que cet accord était le résumé de l'harmonie générale, il était le point de départ de la composition.

L'artiste commençait par redessiner toutes les lignes de l’architecture au moyen

de cette double bande. Elle suivait les contours de l’intrados et de la face des arcs,

elle bordait les litres qui régnaient à différentes hauteurs dans l’intérieur des édifices,

suivant loutes les arèles, et c’est dans ces cadres ainsi formés qu'était tracée la décoration proprement dite. Nous avons vu quelquefois les bords de ces bandes

indiqués par un trait gravé dans l’enduit, ce qui prouve qu’elles élaient le tracé

préliminaire indispensable à l'exécution.

Il est à remarquer que, dans l’église de Tournus, les deux tons sont séparés par un trait noir. Celle interposition d’un ton dur détruit l'effet de la rangée de perles blanches posée par-dessus, et dont le but était généralement d’adoucir l’opposition des deux tons et de les lier l’un à l’autre.

Les figures 1 el 2 représentent la face et le dessous de l’arc-doubleau de la

nef de l’église de Tournus; les figures ; et 4, deux dessous des arcs de la galerie

u chœur de la même €

glise. Dans ces motifs, le noir emplit les fonds; le blane,

e bleu et le vert sont réservés aux ornements.

Les animaux fantastiques, encadrés dans des méandres, rappellent ceux que

‘on voit à Saint-Savin el à Saint-Jean, de Poitiers, dans les grandes frises au-dessus

es arcalures, mais le caractère et le procédé sont différents. La figure $ est une face d'arc du chœur du temple de Saint-Jean, à Poitiers. Le] ) \u sommet, la figure du Christ enfant se voit dans un nimbe crucifère: sur la droite,

un ange, puis une lète d'animal et un rinceau font partie d’une représentation dont

nous est difficile de préciser le sens.

Ce rinceau appartient au moyen âge par sa composition, l'influence orientale en

a disparu ; il est inspiré directement d’une plante indigène. Il en est de même pour ceux qui entrent dans l’'ornementation des figures 0, -10\et 11.

Les figures 6 et 7 montrent le dessous et la face de l’arc-doubleau de l’abside:

la figure 8, la face d’un autre arc; la figure 9, un de

sous d’arc; les figures ro el 11, des ébrasements des fenêtres; la figure 12, une litre décorant le soubassement.: les détails de tous ces éléments montrent que ces peintures, qui appartiennent à l’art roman par la couleur, datent de l’époque où l’on commença à abandonner les traditions byzantines.

La figure 13 est une litre provenant de la cathédrale de Chartres. Nous ne pourrions dire quelle pouvait être la valeur de ce motif dans un ensemble : pris isolément, il paraît bien terne et bien plat, faute de blanc sans doute.

Nous donnons en noir (A), un ensemble de décoration d’abside du temple de Sain-Jean, à Poitiers, montrant combien encore, à cette époque, on osait peu s'affranchir des représentations traditionnelles.