LA PEINTURE ÉGYPTIENNE EST UNE ÉCRITURE

tion visuelle par une interprétation conventionnelle parfaitement intelligible.

Ce qui caractérise cette peinture, si avancée déjà par certaines délicatesses de formes, c'est son impuissance à dessiner des figures dans un espace à trois dimensions; elle a presque toujours ignoré la profondeur. D'autres écoles ont souffert de la môme insuffisance; mais aucune ne s'y f^st aussi facilement résignée. Ces peintres furent des calligraphes. Leur peinture est une écriture, au point qu'ils n'ont pas songé à contrôler par l'observation l'exactitude de leurs signes. Ce dessin, il est vrai, exprime nettement toutes les notions utiles que nous devons avoir de l'honime, son corps, ses membres, les attitudes significatives; et c'est sans doute parce qu'il parlait clairement à l'esprit que les Égyptiens n'ont jamais remarqué qu'il ne donnait pas satisfaction aux yeux. De ces procédés incomplets ils se sont accommodés ; il étail réservé à une autre civilisation d'exiger et d'obtenir davantage de la peinture.