THIERRY BOUTS

d'ingénieuses souricières qu'il met ensuite en étalage devant sa fenêtre. Dans la cliambre de la Vierge ou de sainte Barbe, le peintre a observé affectueusement toutes les menues choses qui meublent l'intimité. Dans TAdoration des Mages de Dijon, un clair paysage d'hiver, finement gravé, s'étend au dessus de la chaumière de la Nativité. La peinture est fine, les couleurs sans grand éclat, mais d'une clarté limpide ; le modelé dans les figures féminines a des délicatesses moelleuses; les objets portent les uns sur les autres des ombres courtes et savamment dégradées, qui font penser à un timide effet de clair-obscur. Au musée de Francfort, des fragments de triptyque, une Véronique, un larron en croix manifestent une inspiration voisine de Roger van der Weyden : art robuste dont le pathétique s'accommode des incorrections du dessin et tire parti de ses duretés. — Ln autre peintre Colin de Coter, semble imiter directement Roger, dans quelques figures aux visages douloureux, aux draperies cassantes, aux altitudes dégingandées.

Presque contemporain de Roger Van der Weyden, Thierry Bouts \ venu de Harlem, fut le peintre officiel de la ville de Louvain et y tint le rôle d'un chef d'école. Beaucoup plus que Roger, il a fait son profit de renseignement fourni par l'art de Jean Van Eyck, et son œuvre montre le genre de difficulté à laquelle devait se heurter cet art-portrait lorsqu'on voulait remployer à la représentation des scènes religieuses traditionnelles. Les figures, chez les Van Eyck sont, le plus souvent, en prière et ne font rien que bien se tenir en place ; leur recueillement convient parfaitement à l'inaction d'une « Vierge au donateur ». Mais Thierry Bouts a voulu représenter des actions dramatiques, violentes, et ses personnages jouent leur rôle sans conviction, ainsi que des amateurs indolents, engagés malgré eux sur la scène et qui ne cherchent même pas à dissimuler leur détachement. Dans le dyptyque du Jugement (ÏOlhon^ un innocent est décapité, son innocence est reconnue et une impératrice coupable est brûlée vive; ailleurs, on évideun saint Ilippolyte et ses intestins s'enroulent lentement sur une broche que tournent deux bourreaux; et les bourreaux, les spectateurs et le saint ne manifestent rien qu'une surprenante indifférence; les mimiques sont celles de figurants économes de gestes.

' Thierry Bouts de Harlem, où il fut peut-être élève ou confrère de Albort van Ouwater. \intde bonne heure à Bruxelles où peignait Roger van der Weyden ; puis il devint le peintre attitré de la ville de Louvain, Il meurt dans cette ville en 147"). Ses œuvres certaines ou probables sont principalement ; la Sentence inique de l'empereur Olhon (Bruxelles) ; le Martyre de saint Erasme, la Cène (Louvain) ; V Adoration des Mages (Munich) et, partagés entre Munich et Berlin, les volets de la Gène de Louvain.