LKS PEINTRES DU TYROL

rue en profondeur. En somme, des figures d*origine"germanique sont dis-

Albert Durer. — Les quatre apôtres; à gauche, saint Jean et saint Tierre; à, droite, saint Marc et saint Paul. (Pinacothèque de Munich, 1526.)

posées en un espace conçu par un italien. Dans cette école frontière, comme chez les peintres d'Avignon, les deux arls du Nord et du Midi se

230 LE STYLE GOTHIQUE d'aLBERT DURER

louchent, se mêlent plutôt qu'ils ne se combinent. La peinture {gothique est trop vigoureuse encore pour se laisser dominer; mais elle accueille déjà tout ce qu'elle peut connaître d'un art savant qui bientôt tuera en elle l'inspiration avec l'instinct.

Cependant Diirer allait auparavant porter à leur puissance suprême les énergies de Tart germanique.

Albert Diirer, le dernier peut-être des a gothiques », en est aussi l'un des plus puissants ^ Gothique, il Test par la tournure de son imagination, lui qui a repris les motifs de la Vie de la Vierge et de Jésus et respecté humblement les dogmes révélés de l'art chrétien. Il disait que « l'art de la peinture est employé au service de l'église, pour montrer les souffrances du Christ et de beaucoup d'autres bons modèles, et qu'il conserve aussi la figure des hommes après leur décès ». C'est en effet ainsi que devait définir son art le peintre religieux du xv* siècle à qui le réalisme flamand venait d'enseigner que l'on peut imiter la nature. Gothique, il Test encore parce qu'il conserve le slyle septentrional et qu'il accepte, sans en être gêné, la plupart des habitudes des primitifs ; la composition par triptyques, les fonds d'or, l'emploi de Tor pour imiter les broderies d'or, ou seulement représenter les clefs de saint Pierre. Une vieille coutume allemande survit dans son œuvre, d'après laquelle il agenouille de minuscules donateurs au premier plan de ses compositions religieuses. Il apporte un soin méticuleux aux détails, donne de l'accent aux moindres minuties, et paraît quelquefois embarrassé pour l'effet général de la composition; dans quelques peintures, comme en beaucoup de gravures, il complique à plaisir le mélange de ruines, de poutres et de plantes, cadre traditionnel de la Nativité, et sa perspective n'est pas absolument correcte. Lorsqu'il laisse sa main suivre ses fantaisies décoratives, le dessin qu'elle trace n'a pas la simplicité raisonnable du style classique et italien; la ligne souple, imprévue, tremblotante ou acérée, s'entortille en vrilles, s'emmêle en parafes bizarres, se ramifie, se recroqueville en petites griffes crochues. C'est dans l'art de Diirer que le slyle gothique finissant pousse sa dernière et sa plus

* Albert Durer est né en 4471 à Nuremberg et mort en 1528 dans cette ville. Un portrait de lui-môme à la pointe d'argent i[u'il dessine à quinze ans se trouve àlAlbertine. Aprô's un apprentissage cbez Wolgemutii, Diirer fait un voyage d'études : Colmar, Bâle. peut-être Strasbourg et Venise (1490-1494). Puis de relour à Nuremberg, il peint quelques portraits (Oswald Kix'U. celui du peintre, de son pèro...) et des tableaux religieux {Lameniation sur le C/unst (Munich, Niirembergi, triptyque Paumgartner (Munich*, Adoration des Mcujes (Oflices). — Kn 1306, séjour à Venise. Puis, de retour à Nuremberg, il publie de nombreuses séries de gravures sur cuivre ou sur bois. En lb20-il. voyage aux Pays-Bas; à la lin de sa vie Diirer peint ses plus beaux portraits : MuffeU llolzscfiuher (Uerlini, et les Quatre Apôlres (Munich, 152G). Puis, avant de mourir, il s'occui)e de la publication de ses écrits théoriques.