LE DESSIN SAVANT

volution artfstique, comme une première élaboration de la réalité vers le dessin. Tout ce que les peintres florentins ont inventé, perspective linéaire, dessin anatomique, clair-obscur, science du raccourci, etc., ce fut pour remplacer par Tillusion cette troisième dimension, la profondeur, dont Ghiberti s'était servi avec tant d'habileté.

Ce n'est pas pur hasard historique, si la première moitié du xv° siècle florentin appartient aux sculpteurs, à Donatello, à Ghiberti, et la seconde moitié aux peintres. Masacciof seul parmi les grands naturalistes de la peinture, a produit son effort avant 1450. Mais son œuvre resta inachevée et isolée au milieu des mystiques visions de Fra Angelico* 11 travaillait, vers 1425, aux fresques du Carminé. Après quoi, il faudra de longues années pour qu'une œuvre importante, les fresques de Prato, marque une victoire nouvelle de la conquête naturaliste. En Filippo Lippi « était passée, disait-on, Tâme de Masaccio », mais après trente années. C'est vers 1450 seulement que cette âme hantera presque tous les peintres de Florence. CVst le moment où Ghiberti termine les secondes portes du Baptistère. Le bronze vient de révéler les merveilles de la perspective et du modelé délicat ; les dessinateurs vont peu à peu transposer ces qualités de sculpteurs en qualités de peintres. Un peu plus tard, Vinci dira que « la peinture suppose un plus grand travail mental, une habileté, un artifice plus grands que la sculpture, parce que la nécessité contraint Tesprit du peintre à se transformer dans le propre esprit de la nature et à se faire interprète entre cette nature et Tart, recherchant quelles causes font que les choses nous appai^aissent et selon quelles lois ».

Il fallut donc « rechercher quelles causes font que les choses nous apparaissent et selon quelles lois ». Les premières préoccupations de nos réalistes portèrent sur la perspective. La perspective apprend à dessiner les apparences de la profondeur. Les primitifs usaient d'une perspective plus instinctive que rationnelle ; ils savaient faire fuir les lignes d'un édifice vers un seul point, mais il est bien rare que la composition, dans son ensemble, ait ce même pohit de fuite. Les différentes parties ne semblent pas avoir été vues d'un même endroit, et les objets dispersés dans l'espace ne sont pas rassemblés dans Tunité d'une même vision. De plus, ces primitifs admettent quantité de conventions conformes h leur conception de la peinture, qui est avant tout de représenter le sujet avec évidence, — mais absolument injustifiables dans un art réaliste ; ils suppriment les murs, pour montrer les intérieurs, rapetissent les édifices trop encombrants, superposent les personnages pour