L EXPRESSION PAR LE DESSIN KCSCULAIRE

Dans ses croquis, les premiers traits, par leur désordre même, dessinent déjà des forces ; les ressorts bandés apparaissent à nu. Sa connaissance approfondie de la machine corporelle ne lui servira que pour trouver les formes qui donneront à ses figures le plus de puissance, le plus d'élasticité, le plus d*élan. Malgré son admiration de Tart antique, jamais il ne s'est laissé contraindre aux proportions classiques. Il enfle les torses et les membres, les allonge, ou les abrège, les tord et les redresse suivant les besoins de son dessin dynamique. Aussi celte véhémence d'allitude n'est-elle jamais incohérente. Chaque mouvement intéresse par réaction le corps entier. Au brusque élan qui fait pivoter le torse, la tète et les quatre membres répondent par un mouvement ou une inertie qui le contre-balancent ; de ces soubresauts contrariés résulte un équilibre violent ; ces beaux corps qui s'agitent sans agir, sous le plafond de la Sixtine, et que Vasari appelle les igniidi, ce sont des variations sur le corps humain et les multiples façons qu'il a de déployer sa souplesse et sa puissance.

Le Jugement dernier est un entassement de muscles qui se roidissent et se détendent; dans ces groupes compacts de membres emmêlés, on sent une violence silencieuse et sauvage. Ici un robuste nageur, à larges brasses, pousse par bonds sa masse énorme ; là un corps contracté par la peur, les épaules repliées, la tête, les coudes et les genoux refermés : cette musculature, roulée en boule, croule dans Tabîme en grelottant. Même lorsqu'elle n'agit pas, cette force contenue reste apparente ; plus d'un poitrail gonflé, turgescent, fait songer au torse du Belvédère, si dense d'én(;rgie ; tel proplièle, pour feuilleter un livre, a cette ampleur, cette emphase de geste avec laquelle les athlètes semblent étirer leurs muscles, pour en essayer les ressorts : enfin lorsque Ténergie est brisée, ces corps massifs succombent sans résistance à la pesanteur; au bout d'un bras inaclif, la main pèse comme une pierre. Que Ton compare le Moïse du tombeau de Jules II et le prophète Jérémie de la Sixtine ; les deux corps se ressemblent par l'attitude et parla masse; mais dans le premier toutes les énergies sont bandées pour la lutte, le corps impatient semble vibrer, c'est le sourd grondement de l'orage avant le coup de tonnerre. Chez Jérémie, le désespoir a tout brisé ; le colosse ne résiste plus ; abandonné à son propre poids, il s'écrase sur lui-même.

Cette lutte des muscles et de la pesanteur, Michel-Ange l'exprime par un dessin raffiné, où les délicatesses égalent celles d'un visage de Léonard de Vinci. Les musculatures restent puissantes sous une enveloppe moel-

LA BEAUTii: DES FOOMES

leuse, car nul n'a caressé les formes avec autant de volupté que ce furieux. Toute la fougue est dans la conception et Teffort interne si puissamment

C'.icliJ Alinart.

Michel-Ange. — Le prophète Jérémic (plafond de la Chapelle Sixline, lo08-lolî;.

évoqué. Les muscles forcenés sont modelés d'une main tendre; les dessins à la plume sont hachés minutieusement, les sanguines estompées