PINTURICCHIO

à la pourpre des soirs d'été, nappe incandescente dont la source lumineuse est nulle part et les irradiations partout ; quelques grêles arbu3tes pointent seulement leur rare feuillage dans cette clarté, pour en mieux faire sentir la profondeur et la limpidité.

Quantité d'élèves copièrent ce maître qui savait faire roucouler la piété et mettre au fond de ses panneaux la plaine immense que Ton contemple du haut de Pérouse. Eusebio di San Giorgio, Spagna, disposèrent des Vierges langoureuses et des adolescents maniérés en des paysages lumineux.

Un autre peintre témoigna d'une grande fécondité, Pinturîccliio qui développa Tart ombrien en d'abondantes décorations, un peu comme Gozzoli avait ampliGé les images mystiques de Fra Angelico. Ses fresques les plus fameuses sont dans les appartements Borgia du Vatican et dans la Libreria de la cathédrale de Sienne. On y voit la cour pontificale se donnant à elle-même le spectacle de son faste : blonds éphèbes, turcs enturbannés, centurions en cuirasse, rois et papes en grande pompe, processions et cavalcades ; peu importe le sujet que traite le peintre; qu'il raconte une histoire vieille ou récente, un martyre de saint ou un mariage de prince, tous les prétextes lui sont bons pour accumuler des couleurs brillantes, faire étinceler l'or, amuser par un étalage de costumes bizarres ou gracieux, en des paysages variés. Et même les éléments traditionnels ne lui suffisent pas; il emprunte à l'antiquité une ornementation nouvelle, non pas seulement à son architecture, mais à sa peinture, dont les « grotesques » commencent à êti*e connus ; emprunts qui d'ailleurs ne modifient en rien le style encore un peu médiéval de ces enlumineurs. Ce faste décoratif est purement matériel, et consiste tout entier dans le luxe des modèles représentés, la richesse des tissus et des marbres. Il ne retiendrait sans doute qu'assez peu si, dans ce bariolage^ d'une gaîté tapageuse et parmi cet enclievètrement de formes banales et peu correctes, on ne découvrait parfois une gracieuse figure empruntée à Fiorenzo di Lorenzo, ou une lointaine perspective de la plaine. d'Ombrie. Pinturicchio prolongea jusqu'en plein xvi*' siècle cette décoration rayonnante et sans prétention que les Florentins avaient à peu près éliminée chez eux. C'est à l'exemple de Gozzoli — le plus Ombrien des Florentins — que quelques peintres ont seulement juxtaposé des couleurs gaies et des formes faciles, tandis que d'autres ciselaient, disséquaient et raisonnaient. Aussi parmi les plus belles décorations italiennes, et par là il ne faut pas entendre celles qui intéressent le plus Tintelli-

LA FIN DE L^ÉGOLE DE PÉHOUSE 325

gence et remuent le plus la sensibilité, mais celles qui exaltent la simple faculté de voir, n'y en a-t-il point de plus attrayantes que celles du Cambio à Pérouse, peintes par Pérugin, que Michel-Ange traitait de vieille ganache, et celles du Vatican et de la Libreria de Sienne, peintes par Bernardino Betti, dit Pinturicchio, le « Peinturlureur ».

Alors qu'ils travaillaient encore activement, la source était déjà tarie qui avait vivifié de tendresse religieuse l'art ombrien. Assez vite Pérugin s'était abandonné à son adresse manuelle pour débiter mécaniquement l'image des divines extases ; c'est parce qu'il n'a omis aucune des ressources dont disposait jericore la peinture pour éblouir et amuser, que nous oublions de remarquer que Pinturicchio a laissé le parfum mystique de Pérouse s'évaporer et se perdre en ses enluminures trop abondantes. Une fois .de plus, après Sienne, et Cologne, la preuve était faite que le sentiment ne saurait. longtemps.faire yivre une école de peintres ; ces doux inspirés purent bien dpnnet à leurs figures une expression tendre et touchante, jnais ceux, qui observent et imaginent devaient d'abord créer. pour eux. des formps, .Cologne s'est effacée devant Bruges et Sienne devant .Florence. Pour une môme débilité d'invention, l'école mystique de Pérouse a été frappée de sénilité précoce. C'est un charme délicat, mais monotone et fragile que celui des Madones ingénues et des anges blonds éclos dans le jardin lumineux qui s'étend autour du Trasimene.

Parmi les peintres de l'Italie centrale, Piero délia Francesca et Luca Signorelli surtout se présentent avec, une personnalité puissante, parce qu.'ils se sont mùlés à Tenquête rationaliste et réaliste des peintres curiejux des. choses de la, perspective et de Tanatomie. Raphaël enfin ne dépassera aussi prodigieusement Tart des autres Ombriens que pour avoir su, mieux ique nul siutrô, concilier parfois la tendresse de son milieu natal avec la. puissance intellectuelle d'un Florentin.

CIIAPITHE II