LKONAHD DE VINCI A MILAN

Clirlitf Alioari.

Borgognone. — Saint Ainbroisc, saint Satire, sainte Marceline, saint Gervais et saint Protais

(GliarUvuse de Pavie, 1490).

milanaise ; sa manitTC devait ai)pardilre aux Loinbanls ce qu'elle eût

356 BORGOGNONE, VERS 1450-1523. GAUDENZIO FERRARI, VERS 1484-1549

apparu à Florence au temps d'Uccello. Il y avait trop de distance entre l'art local et cet art nouveau, pour qu'ils pussent se pénétrer l'un l'autre ; il y eut dès lors a Milan deux groupes distincts : ceux qui continuaient les traditions mal définies de la vieille peinture milanaise, et ceux qui se firent les élevés, les copistes et pasticheurs du grand Florentin.

Parmi les premiers, Borgognone et Gaudenzio Ferrari : Borgognone conçoit et compose encore en peintre du moyen âge, comme un contemporain de Fra Angelico. A San Simpliciano de Milan, le Christ couronnant la Vierge apparaît comme sur un tympan gothique, sous des voussures chargées de figures d'anges et, dans ces compositions, les figures sont plus ou moins grandes suivant leur importance morale. Toute la richesse de son art consiste à mettre beaucoup d'or parmi les chairs terreuses et les draperies noires ; mornes couleurs qui s'harmonisent avec l'expression un peu triste des figures. Les dernières œuvres semblent indiquer qu'il s'est laissé séduire par la douceur ombrienne qui amenait un attendrissement général chez tous les peintres jusqu'alors dominés par les. Padouans. Gaudenzio Ferrari est un peintre véhément qui admet parmi ses personnages bien des types germaniques. Ailleurs, la mollesse de son dessin et la douceur de son coloris, témoignent qu'il a suivi, au moins en retardataire, l'évolution générale de la peinture italienne. Mais il est d'un milieu trop dénué de traditions locales, pour qu'il n'y ait pas dans ses compositions beaucoup d'incertitudes . Chez Borgognone on voyait dans quelque détail d'un visage ou d'une main des délicatesses de modelé empruntées à Vinci, alors que le personnage dans son ensemble conservait la raideur d'un mannequin archaïque. Dans telle Sainte Famille de Gaudenzio Ferrari, en une composition désordonnée, déséquilibrée, en face d'une grande figure, au corps souple, à l'attitude chancelante, comme on en voit cliez Corrfcge, le peintre place encore un donateur agenouillé, raide, comme on les peignait à Milan au xv*' siècle. Ces figures ne sont pas d'une même génération et ne sont pas faites pour être réunies dans un même cadre.

D'autres peintres, plus jeunes ou de nature plus réceptive, abandonnèrent complètement les quelques habitudes propres à Tart milanais, pourse soumettre à la discipline de Léonard. Le Florentin, esprit spéculatif, professeur prestigieux, aimait mieux faire des élèves que des tableaux ; autour de sa vieille tête de philosophe ou d'alchimiste travaillait touteune académie d'adolescents, Marco d'Oggione, Salaino, Beltraffio, Cesare da Cesto, Ambrogio de Prédis ; ils ne faisaient rien d'autre que pasticher le style de Vinci, peignant de suaves madones ou copiant les>

ANDREA SOLARIO 357

couvres de leur maître. Andréa Solario cependant présente une personnalité plus facile à distinguer ; il avait séjourné à Venise et semble avoir

CUché Alinarl.

Luini: — Adoration des Mages (Eglise de Saronno, 1525).

rapporté de la contemplation do Bellini ou de Cima un amour de la couleur claire et de la lumière limpide qui n'était certainement point enseigné dans Tatelier de Léonard; Un tableau, au Louvre, est célèbre par le cous-

358 BERNARDINO LUIM f 1532

sin vert où se roule le bambino sur' lequel une. Vierge toute pure et tendre se penche. Qu'il peigne un portrait ou un Calvaire, jamais Solario ne manque à dérouler un gai paysage, baigné d'une fraîche atmosphère. Lorsqu'il vient en France, en 1507, appelé par Charles d'Amboise, à défaut de Vinci qui ne voulait pas encore venir, il retrouva dans les prairies et les bosquets du Bourbonnais des images qui lui étaient chëres.

Mais deux peintres surtout ont su montrer leur personnalité, tout en acceptant la manière de Léonard : Bernardino Luini et Antonio Bazzi, dit le Sodoma.

Dans le dessin de Léonard de Vinci, la souplesse raffinée du modelé est avant tout un moyen d'expression psychologique ; chez la Joconde ou le saint Jean-Baptiste, la mobilité du visage est commandée par Tintelligence. Ces mêmes figures, avec moins d'inquiétude spirituelle, peuvent exprimer une douce et tendre mélancolie, et Luini dans ce dessin subtil a surtout recoimu un moyen pour donner de la langueur aux paupières et aux lèvres. N'y a-t-il pas comme une sorte d'harmonie préétablie entre le modelé caressé du Florentin et la beauté voluptueuse des femmes de Lombardie V Chez Luini les matrones lentes, au profil paisible, aux robes lourdes, n'ontplus rien de la nervosité des vierges de Léonard ; elles montrent la même douceur d'expression, le même front pur, le même regard tendre, .mais avec une placidité un peu molle qui n'était point dans les œuvres du maître. De même pour les attitudes : tandis que Léonard les animait d*une expression intense, et, au besoin, fougueuse, Luini n'agite que rarement ses figures ; les Mages, devant l'enfant divin, au heu de se prosterner avec une véhémence passionnée, se tiennent dans l'attitude calme de donateurs. Peut-être Luini conserve-t-il un peu de la rigidité des vieux maîtres milanais ; en tous cas, il n'y a nulle trace chez lui de l'agitation, des effets de raccourcis, des attitudes renversées chères aux contemporains de Corrège. Les personnages de Luini, avec une majesté un peu raide, se tiennent franchement de profil ou de face. Ce dessin, dans le détail, manque parfois de finesse et de nerf, les draperies sont pesantes, les visages monotones, les mains molles et les doigts gourds. En revanche, les figures ont une ampleur et un équilibre qui font de Luini un merveilleux décorateur. Il a une manière bien à lui de les poser en de nobles architectures ou dans un paysage aux lignes simples et il conserve à la composition la symétrie du XV* siècle. De plus sa couleur, si elle ne va pas sans une douceur un peu continue — car on se fatigue de voir des chevelures rousses, des vieillards roses à barbes cotonneuses — est d'urje clarté, d'une gaieté qui

BERNÀRDINO LUIM

Cliché Alinari.

Sodoma. — Sainte Catherine s'évanouit en recevant les stigmates (Sienne, S. Domenico, 1525).

rappelle les figures de la meilleure époque ombrienne. C'est quand on

360 LE SODOMA f 1549

étudie le décorateur[^que Ton s'aperçoit combien Luini est distinct de Vinci. Vinci pratiquait un art difficile, quintessencié, frappé à moitié de stérilité par excës d'analyse intellectuelle ; il n'a laissé que de rares œuvres et qu'il déclarait inachevées. Luini est un producteur facile, qui a répandu dans les églises et les monastères lombards des œuvres abondantes, superficielles, un peu négligées. II charme à première vue et, s'il ne satisfait point davantage à un examen attentif, au moins doit-il à cette facilité d'expression, à cette sensibilité primesautière d'avoir créé quelques attitudes, quelques compositions qui sont des trouvailles d'un charme ravissant : Joseph Jet Marie qui marchent vers la maison nuptiale en se souriant ; sainte Catherine, la nuque inclinée sous le glaive du bourreau ; ailleurs le corps de la sainte reposant sur les mains de trois anges qui vont en volant le déposer dans le tombeau.

Bien qu'il n'ait pas séjourné longtemps en Lombardie, Sodoma n'en est pas moins à la suite de Léonard. Mais il s'en faut qu'il se borne à continuer l'œ.uvre du Florentin ; le style de Vinci devient méconnaissable, tant il est adapté au tempérament particulier de Sodoma. Cette merveilleuse souplesse de dessin que le maître appliquait au modelé d'un visage ou d'une draperie, l'élève l'emploie aux molles ondulations du corps féminin et à ses rondeurs pleines ; ses figures ont une allure languissante et portent avec indolence leur propre poids : les courtisanes qui viennent induire saint Benoît en tentation vont la tète renversée, le corps déhanché, les pieds traînants, et les femmes qui assistent à la présentation de la Vierge au temple, et Alexandre épousant Roxane, et des saints dans leur niche ont la même attitude abandonnée. Ces fines ombres avec lesquelles Vinci arrivait à fixer les plus subtils mouvements d'une physionomie, Sodoma les emploie à rendre l'expression trouble d'un ^^sage détendu par l'extase ou par la volupté. Ici les supplices ne font point grimacer et hurler; saint Sébastien, les yeux noyés, la gorge gonflée de sanglots, se pâme ; auprès de cette ivresse, les bienheureux de Pérugin sont des enfants dont la sensualité n'est pas encore épanouie. Comme celles de TOmbrien, ces figures sont incapables d'action, et le peintre, malgré sa grande facilité à emmêler des foules, n'a jamais su les associer à un drame commun. Si, dans le mariage d'Alexandre et de Roxane, les figures juxtaposées gauchement conspirent pourtant à une même impression, c'est qu'elles peuvent toutes exprimer l'émotion chère à Sodoma, l'alanguissement de l'amour. Ailleurs, eu des foules confuses, on discerne seulement le galbe d'une hanche ou des jambes d'un beau dessiï\.