L ART ANTIQUE ET LA PEINTURE MODERNE

Depuis longtemps déjà, le contact existait entre l'architecture et la sculpture des anciens et celles des modernes ; et môme la continuité avait-elle jamais été rompue qui de Tltalie païenne dégagea Tltalie du moyen âge ? A Rome, Tart gothique ne fut qu'un accident une courte interruption dans le développement de l'art romain. Entre les basiliques paléo-chrétiennes et la reprise des voûtes étrusques et des ordres grecs du xv* et du XVI* siècle, Tarchilecture ogivale est k peine représentée. Les sculpteurs du moyen âge non plus ne semblent point avoir ignoré les bas-reliefs des sarcophages et, à plus d'une époque, pendant le moyen âge, les formes de la statuaire païenne avaient servi de modèles aux sculpteurs de Pise ou de Florence. Seuls les peintres, privés des modèles antiques, durent créer un style absolument original. Sans doute ils avaient placé dans le décor de leurs compositions des statues ou des temples ; Giotto déjà reproduisit le temple d'Assise et, à Padoue, les chevaux de saint Marc; durant le xv* siècle, ce fut une élégance, chère à tous les peintres de Flo-

parenté beaucoup plus étroite avec les anciens qu'avec leura prédécesseurs et toutes les générations intermédiaires : bien vite ceux qui se mêlaient d'esthétique et d'histoire do l'art Jetèrent par-dessus bord ce long « moyen âge » qui les séparait du temps de Vitruve et de l'Apollon du Belvédère ; la magnifique floraison de l'art au xvi* siècle leur parut être réellement un retour, une « renaissance » de la beauté antique. Mais plus tard, à la fin du xix* siècle, des historiens se sont aperçus que l'art du xvi« siècle imitait sans doute les monuments grécoromains, mais qu'il continuait d'abord celui du xv« siècle et que celui-ci était une suite naturelle de l'art précédent, et en remontant ainsi jusqu'au cœur du haut moyen âge, à la recherche des origines de la Renaissance, il a paru naturel d'en compter une à chaque artiste de valeur, Vinci, Masaccio, Giotto. Nicolas de Pise. Le mot s'élargit jusqu'à désigner toutes les périodes d'activité artistique un peu fécondes et originales.

Si l'on veut lui conserver le sens strict que lui donnaient les esthéticiens classiques qui l'avaient conçu, et 1 appliquer exclusivement à l'introduction du style antique dans l'art moderne, il n'est pas d'un usage beaucoup plus facile, lorsqu'on cherche où situer cette Renaissance ; les architectes ont étudié des monuments antiques plus d'un siècle avant les peintres, et les sculpteurs italiens de tout temps ne se sont pas fait faute d'imiter des statues grecques et romaines (jue le hasard mettait sous leurs yeux. La Renaissance, au sens traditionnel du mot, est donc un phénomène de plusieurs siècles, mais qui n'intéresse guère la peinture avant le xvi« siècle. Voilà pour l'Italie.

Quant aux pays du Nord, France, Flandre et Allemagne, l'histoire de leur art n'est pas rendue beaucoup plus intelligible par l'emploi du terme de Renaissance. Si « Renaissance » signifie seulement renouveau d'activité artistique, il y eut bien des renaissances entre Gharlemagne et Louis XIV : si Renaissance veut dire résurrection de l'art antique, sans doute, au commencement du xvi« siècle, la vie nornmle des arts du Nord est transformée subitement par l'imitation de l'art italien et de l'art antique, mais le mot ne convient en rien à cette révolution car, ou bien il suppose que l'art était mort au moyen âge et qu'il « renaissait » au XVI» siècle, ce qui est une erreur absolue des historiens et des esthéticiens classiques, ou bien il suppose (|ue l'art antique apparaît dans ces régions pour la seconde fois, ce qui n'est pas beaucoup plus exact. En résumé, le mot, de quel(]ue façon qu'on le retourne, s'adapte mal aux faits tels qu'ils nous apparaissent, parce qu'il date d'un temps où l'histoire de l'art reposait sur des notions qui ne sont plus les nôtres. Une grave question se discute de temps en temps : à quelle époque se place la Renaissance 1 II suffit d'énumérer les diflérents sens possibles du mot, pour montrer que la question est purement verbale et qu'en évitant le mot on fait disparaître le problème.

Néanmoins un long usage en rend parfois l'emploi inévitable : alors il n'a pas d'autre sens que celui de « style Léon X. style François I", style Henri H, etc. » suivant les cas.

Cliilié rieordcla.

Raphaël. — La « Belle jardinière w (Louvre. 1507).

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rence, de Padoue ou de Pérouse, que de dresser au fond d'une composition, Mariage de la Vierge ou Vie de Moïse, un arc de triomphe ou quelque autre architecture d'apparat très fournie de pilastres et de has-reliefs. Mais ces emprunts ne modifient en rien le style pittoresque. Même quand il peint Vénus, Minerve ou le Centaure, Botticelli leur prête une graciHlé un peu sèche qui est le propre de la manière florentine et rend méconnaissables les exemplaires aux formes molles et faciles qu'il avait peut-être sous les yeux. Ce n'est que tout à la fin du xv* sièch», au temps de Vinci ou de Micliel-Ange, que le dessin fut assez large et assez précis, assez soupk^ et assez fort, pour transposer dans la peinture moderne la grâce fluide d'un marbre praxitélien et cette vivante énergie qui gonfle le torse du Belvédère ; alors la manière des peintres italiens pouvait s'accommoder aux formes pleines des statues antiques, et ce fut précisément k ce moment que la ville où dormaient les plus riclies gisements d'antiques, Rome, remplaça Florence dans la direction de l'activité artistique en Italie.

En 1503, Bramante, l'arcliitecte de Jules II, écrivit k Raphaël, un jeune peintre de ses compatriotes, « qu'ayant parlé de lui au pape. Sa Sainteté consentait à l'employer k peindre les salles du Vatican ». Jusqu'à ce jour RaphaëP, n'avait fait que s'instruire k Urbin, chez son père et Timoteo Viti, k Pérouse, d'après les œuvres, si admirées alors, de Pérugin, et maintenant il était k Florence où il venait k point pour cueillir, dans les chefs-d'œuvre de Léonard et de Michel-Ange, les fruits d'un siècle de travail. Pourtant les tableaux de cet apprenti étaient déjk d'une

* Raphaël Sanli dit Saozio est né à Urbin en 1483; il fut élève de son père, peintre médiocre, et de Tinioleo Viti; à dix-sept ans, il entre dans l'atelier de Pérugin à Pérouse et k vingt-deux ans il vient à Florence. De cette première période de son existence datent plusieurs peintures; le Songe du chevalier (Londres), Saitit Michel, Saint Georges (Louvre). Saint Georges (Saint-Pétersbourg) ; les Trois Grâces (Chantilly) ; Couronnement de la Vierge ^Vatican) ; Mariage de la Vierge (Milan). De loOi à 1509 RaphatU étudie à Florence. C'est là qu'il peint un grand nombre de madones dispersées à Paris. Chantilly, Berlin, Munich, Londres, Buda-Pesth, Madrid, Florence. De 1509 jusqu'à sa mort (1520), il travaille à Rome pour Jules II, puis pour Léon X ; de 1510 à 1515, les stances; afprès 1515, les cartons de tapisseries : Actes des Apôtres (Londres) ; les Loges, ïsl Farnési ne. Entre temps il peint encpi]B des portraits {Balfhazar Casliglioney Léon X), des madones : Vierge à la chaise (FlorcncéJ^-ia Vierge de Sainl-Siate (Dresde) ; Sainte Cécile (Bologne) : la Sainte Famille de François /", Sàinl Georges (Louvre) ; la Transfiguration (Vatican). Kn 1515, il avait été chargé de surveiller les fouilles archéologi<iues do Rome.

La reproduction intégrale des œuvres de Raphaël se trouve dans la collection : Klassiker der Kuîist im Gesamtausgaben, 1" vol., Ra/fael. — Griiyci: Rapfiaël et l'antiquité^ 2 vol., Paris, 1864. — Essai sur les fresques de Raphaël, 2 vol. — Les Vierges de Raphaël^ 3 vol. — Raphaël peintre de portraits, 2 vol., Paris, 1881. — Mûntz. Raphaël, sa vie. son œuvre et son temps, Paris, 1881. — Nouvelle édition, lUOÛ. — Klaczko. Jules H. Rome et la Renaissance, Paris, 1898. -- Nouvelle édition, 1902. — Gillct. Raphaël [Les maîtres de Vart), Paris.