LA PEINTURE DE VASE, LA GRANDE PEINTURE ET LA SCULPTURE

moins raltenlion que les scènes mythologiques ou familières du v* siècle, mais au moins, si on leur trouve quelque charme, n'est-ce pas aux dépens du vase qu'ils revotent. Au contraire, dans les tahleaux à sujets dramatiques, malgré la noblesse des figures, le désordre nécessaire des attitudes, les lignes souples et variées du corps humain s'accordent peu avec la constitution rigoureusement symétrique du support en terre ; les corps s'agitent sans souci des lignes simples de la poterie et les flancs du vase déforment en tournant les plus gracieuses ligures. Il y a donc bien dans chacune de ces œuvres la collaboration de deux arts indépendants. Malgré leur adresse, les peintres potiers n'ont pu dissimuler que les compositions appliquées par eux sur des surfaces sphériques ou cylindriques avaient élé con<;ues pour être planes. Les reproductions modernes ne les trahissent pas, mais les font mieux comprendre lorsqu'elles les ramènent à leur forme primitive de tableaux plats. Les flancs des urnes et des amphores nous conservent sous leur émail des souvenirs de grandes décorations et l'on verra la peinture de vases s'étioler et disparaître lors(|u'elle ne pourra plus suivre la grande peinture dans ses progrès.

Les rapports de la sculpture et de la peinture, tels qu'on peut les soupçonner par la décoration des vases ne sont pasfacilei^ à déterminer et bien souvent on ne saurait dire lequel des deux arts a dominé l'art voisin. A rencontre de ce qui s'est, en général, passé chez h^s modernes, aux époques de formation, il ne semble pas que dans l'art grec les figures peintes soient postérieures aux statues qu'elles rappellent. Sans doute ces dessinateurs au pinceau alerte n'étaient pas les créateurs proprement dits et il faut les supposer guidés par les œuvres de la « grande peinture». Pour des raisons chronologiques, le bénéfice de l'invention n'en reste pas moins bien souvent aux peintres. Ceux-ci imaginent plus librement le corps en mouvement et savent mieux combiner de nombreuses figures. Mais dépourvus des exemples de la statuaire, ils ont rarement le goût de la forme pure et des attitudes bien équilibrées. Or les peintres grecs ont aimé ces belles poses, ces gestes harmonieux qui semblent toujours des trouvailles de sculpteurs, parce (|u'ils sont plus nécessaires à la sculpture, et il est difficile de supposer que les [)einlres anciens n'ont pas reçu d'eux cette subtile élégance de la forme dont les peintres modernes ne se sont épris, à leur tour, (|u'après l'avoir admirée dans les « antiques » retrouvés. Quoi qu'il en soit, le parallélisme (»st sensible entre les deux arts et c'est à tout instant que les petites figures remuantes des céramistes font songer à quelque altitude illustrée par un chef-d'œuvre de