RAPHAËL ET L ART ANTIQUE

lantes pour dessiner le corps humain. Les figures n'agissent pas ; ce sont (les statues fortement campées, mais qui ne composent pas de mouvement commun et restent isolées, surprises en de belles poses, dispersées dans un désordre immobile.

Dans cette œuvre, commence la crise qui va compromettre à tout jamais Técole romano-florenline et toutes les écoles d'Europe qui viendront se placer sous sa dépendance ; c'est le moment où les peintres, suivant à leur tour le mouvement archéologique, se mettent à copier, à défaut de tableaux, des statues antiques. La forme chëre aux artistes italiens de 1500 était apparentée à celle des marbres sortis du sol. Michel- Ange sculpteur, pastichait des œuvres gréco-romaines et Raphaël transpose aisément un croquis d'après nature en inspiration antique. Mais l'erreur était de croire que la forme peut être indépendante de la ntatière; et qu'un peintre contemple impunément des marbres. Les seuls qui df^uront tirer de la nudité un parti vraiment pittoresque seront les Vénitiens et les Flamands, ceux qui, au lieu de dégager d'un corps une statue, trouveront à le contempler le môme plaisir sensuel que donne la vue d'une belle étoffe ou d'un paysage : alors ils feront vivre la chair. Le dessin de Raphaël malgré la pureté de ses contours, conserve une rondeur un peu banale et ne pouvait, en copiant des marbres, que s'émousser encore et s'alourdir ; il ne détaille pas le mécanisme anatomique à la manière du xv* siècle : et sans doute on ne saurait s'en plaindre. Mais son modelé est quelque peu inerte, sans rien de la houle mouvante qui chez Michel-Ange dessine l'effort musculaire; sans rien de cette subtilité nerveuse, de ce frémissement vital que Léonard de Vinci met toujours dans les rondeurs d un visage féminin ou d'un corps d'enfant. Malgré sa grande admiration pour Raphaël, Vasari, fait remarquer que le « dessin des nus, dans la salle de V Incendie du Borgo, quoique très bon, n'est pas parfait en tout point ». A ces athlètes vigoureux, à ces fières matrones aux lianes robustes, redressées avec des gestes superbes de canéphores, il ne manque que de se mouvoir et de vivre. 11 faut un coup de vent dans les vêtements pour simuler une agitation; les nudités sont fixées. De plus le fresquiste ne peut guère animer et varier la pâleur monotone des figures: pour les chairs de femme, une teinte plâtreuse, pour les corps d'hommes, de la terre sèche et de la brique pilée; pour éclairer ces lourdes anatomies, il faut assombrir l'atmosphère générale de la composition. Dans la Dis^ pute et dans ÏÉcole d'Athèîies, tout est léger, suspendu dans l'air; figures et draperies se découpent et se meuvent en pleine clarté, sur un fond