LA PEINTURE DE VASES A LA FIN DU V* SIÈCLE

dépassent tout ce qu'on leur prôle généralement d'agilité physique et de fureur bestiale. Dionysos lui-même en est interloqué ; et qui ne le serait à les voir interrompre un sacrifice, enjamber l'autel, pour bondir sur Iris épouvantée ? A côté, leur audace va croissant ; liera, malgré sa colère, est obligée de fuir ; ils arrivent, bondissant ou rampant, et, pour protéger la déesse, ce n'est point trop dlléraklés avec sa massue, car jamais les arguments d'Hermès ne suffiraient à faire entendre raison à ces impudiques déchaînés. Les œuvres de Brygos ne se distinguent pas seulement par une venue heureuse du dessin ; parfois des essais de polychromie, des touches de rouge dans les chevelures, et aussi, dans quelques ornements, l'emploi de l'or révèlent un artiste ou un atelier moins respectueux des habitudes traditionnelles et plus enclin aux innovations.

Dans les limites clroites que lui assignait sa technique, la peinture céramique fit pourtant des progrès. Les peintres se sont contentés de moyens très simples, mais ils en ont tiré tout le parti possible. Leur dessin prit de la liberté ; il perdit la sévérité un peu raide qui donne tant de sérieux aux figures noires et aux premières figures rouges. Au cours du V* siècle, on passe du dessin aigu des primitifs à la rondeur souple comme, en sculpture, du style éginétique k la sculpture de Praxitèle. Aux contours incisifs qui dessinaient des muscles « ressentis », succèdent les lignes molles, inachevées qui indiquent légèrement des rondeurs imprécises. Mais c'est surtout pour compléter cette peinture par silhouettes plates et suggérer des corps pleins et situés dans l'espace qu'ils se sont montrés ingénieux. La profondeur se traduit par la perspective aérienne et la perspective linéaire, celle des couleurs et celle des lignes ; les potiers ne pouvaient naturellement pratiquer la première et n'ont pas appliqué non plus la seconde ; ils semblent les avoir ignorées l'une et l'autre ; et c'est pouî masquer cette ignorance qu'ils ont eu besoin d'ingéniosité.

Dans le dessin des figures isolées, les peintres eurent très vite corrigé les conventions dont n'avaient pu se défaire les Egyptiens. Ils apprirent à placer de face des figures que l'art archaïque ne montrait que de profil. Ils s'efforcèrent de modeler le volume des corps et non plus seulement de dessiner leur silhouette ; ils échappaient ainsi aux exigences de ce dessin par projection plane qui ne trouve pas d'autres lignes caractéristiques que celles des contours. Les céramistes purent bénéficier de cas- premiers progrès de la grande peinture ; ils trouvèrent des lignes