CHAPITRE PREMIER GI0R6I0NE ET LA MANIÈRE VÉNITIENNE

Quand on passe d'une salle florentine à une salle vénitienne, on a le sentiment brusque d'un changement d'atmosphère. Tout à l'heure, chez les Florentins, des figures agiles faisaient des mines, des gestes, pour être gracieuses ou expressives. Dans les scènes les plus simples, dans V Adoration^ bergers ou niages trépidants, impatients, se contournaient pour mettre plus de ferveur dans leur prosternement et l'ange de l'Annonciation, arrêté en plein vol, apparaissait brusquement, enveloppé de draperies claquantes aux plis menus et tourmentés. Chez les derniers venus, Michel-Ange et ses élèves, la vivacité nerveuse s'était développée en une robustesse surhumaine et inemployée, et depuis lors, dans les tableaux florentins, de redoutables muscles s'exerçaient a vide sans se lasser. Et voici que, chez les Vénitiens, cette activité inquiète s'est changée en une sérénité paresseuse et sensuelle. Femmes et hommes sont graves, indifl'érents, ardents et contenus, et comme plongés en un bain perpétuel de volupté. Les seigneurs, bruns et velus comme leur saint Marc, ont le regard farouche et absent de passionnés au repos. Leurs femmes robustes et indolentes élargissent jusqu'au cadre leur chair heureuse. Devant la Joconde florentine, Tintelligence était soudain en éveil comme devant

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