COMPOSITION D UNE PEINTURE VÉNITIENNE

couleurs, reflète plus ininiédiatement dans sa peinture les impressions qu'il a reçues. Et, de môme qu'il voit dans la nature des taches de couleur et de lumière, c'est sous forme lumineuse et colorée qu'il conçoit ses tableaux. Andréa del Sarto ou Fra Bartolommeo précisaient leurs savantes draperies, sans prévoir si elles seraient jaunes ou violettes. L'imagination de Giorgione évoque d'abord une verdure cliaude sous un ciel sombre, lamé d'or à l'horizon et, s'il ne sait pas au juste quelles attitudes prendront ses personnages, il voit d'avance les chevelures rousses, les pourpoints de rouge cramoisi et la lumière ambrée des chairs nues. Celte harmonie éclatante est Teffet qui commande Toeuvre entière ; lorsqu'elle est obtenue, qu'importe si les plis des draperies sont empâtés et si le modelé des figures semble d'une main néghgente et ingénue.

Avant d'étudier les transformations de la couleur suivant la sensibilité propre à chacun des grands vénitiens, il faut analyser ce coloris, explorer au moins rapidement l'organisme général d'une peinture vénitieime. Un tableau harmonieux est d'autant plus complexe que les impressions du peintre ont été plus riches. Dans une œuvre de Giorgione ou de Titien des effets très variés se combinent, comme des mélodies qui s'enchevêtrent pour former une orchestration fortement liée.

Dans cette couleur il y a d'abord un effet de lumière, un jeu de clarté et d'ombre. C'est par ces oppositions que les Florentins donnaient à leurs figures l'apparence du rehef ; mais cette lumière, ils la concevaient abstraite et incolore, ne lui demandant que de savantes dégradations, pour bien dessiner le relief des surfaces. Ils ne tenaient guère compte des différences de lumière inhérentes aux différences de couleur; ils ne savaient pas que, sous un môme éclairage, les couleurs n'ont pas la même clarté; qu'il en est d'obscures, comme le rouge, sur lesquelles les rayons semblent s'éteindre, tandis que d'autres, comme le jaune, réfléchissent les rayons reçus. Aussi quand Michel-Ange ou Andréa del Sarto veut éclairer fortement un relief, il blanchit tellement la draperie qu'il la décolore; dans les parties claires les teintes semblent passées et comme ft mangées » par le soleil. Les Vénitiens au contraire ne conçoivent pas la lumière abstraitement ; ils la voient non sur des bas-reliefs, mais dans la nature, môlée à des couleurs qui l'éteignent ou l'exaltent et ils savent que, quel que soit le relief d'une figure, celle-ci sera moins lumineuse qu'une autre, si la draperie qui l'enveloppe est obscure par nature. C'est au peintre à choisir les couleurs favorables à son effet. Le Florentin pâlit ou noircit le rouge pour le faire entrer dans son jeu