LA GAI^IMR DES LUMIÈRES ET LA GAMME DES COULEURS

d'ombre et de lumière, et ce rouge perd ainsi ses meilleures qualités. Le Vénitien ne délaye pas une belle couleur avec du blanc ni. ne la salit de noir ; mise à sa place dans la composition lumineuse, elle ne perd pas sa qualité ; elle donne sa note éclatante et bien timbrée, comme une voix qui ne sort pas de son registre.

Les Vénitiens, surtout avant Véronèse, ménagent beaucoup la lumière francbe; àTencontre des tableaux du xv* siècle, les peintures vénitiennes après Giorgione sont en grande partie noyées dans Tombre. Seules les figures qui doivent retenir notre attention sont éclairées fortement. 11 y a là une manière, détournée et peut-être à peine consciente, de se conformer aux nécessités de notre vision. Devant un spectacle naturel, nous ne percevons distinctement que l'objet fixé ; tout autour les cboses s'estompent dans le vague, jusqu'à disparaître aux confins de notre cluimp visuel. Il serait peu compréhensible d'imiter cette précision et celte imprécision par un dessin, accentué ou nébuleux, puisque notre regard doit pouvoir se promener sans ennui sur toutes les parties du tableau. Le clair-obscur qui voile les choses, mais les laisse deviner dans la transparence de ses ombres, concilie ces deux nécessités : ramasser la lumière pour donner de l'unité et concentrer l'intérêt; éviter l'aspect indigent d'une composition réduite au strict nécessaire. C'est en ménageant la clarté que Giorgione et Titien font rayonner leurs nude dans les ombres chaudes de soirs d'été, et quand nous contemplons la pureté chantante de cette lumière, nous la sentons accompagnée des vibrations plus sourdes d'harmonies contenues.

Dans la composition lumineuse, sVmméle une composition colorée, car le jeu des couleurs n'est pas tout entier commandé par celui de la lumière. Les Vénitiens ont la vision trop voluptueuse pour n'avoir pas s(;nti combien les couleurs gagnent à certains voisinages. Beaucoup plus tard, des physiciens diront conjment les couleurs complémentaires, violet-jaune, vert rouge, orangé-bleu, s'exaltent mutuellement quand on les rapproche et composent des harmonies éclatantes. S'ils n'ont pas connu cette loi, les Vénitiens ont pourtant senti fortement ces effets, car l'azur verdissant du ciel et l'horizon de montagnes bleues sont toujours séparées par des schistes d'or, et un pourpoint grenat ne jette jamais sa flamme sombre que sur la verdure profonde d'une prairie ou d'un feuillage massif. Mais ces jeux des complémentaires ne sont pas les seules harmonies de la peinture. Chaque peintre s'habitue aux effets qui s'accordent le mieux avec son tempérament.

i.liche Alinari.

Titien. — La Vierge, des saints et la famille dos Pesaro. (Venise, b^f^liae des Frari. 1526.)