LA TOUCHE EXPRESSIVE

ne se soient pas autant que les Flamands amusés à ces métamorphoses de la pâte colorée, les Vénitiens ont tiré de cette souplesse et de cette richesse tout ce qui pouvait servir leur sensualité.

Il faudrait enfin ajouter que cette couleur à l'huile, posée d'une certaine façon, conserve Télan de la main et que les mouvements de la brosse, s'ils sont bien choisis, enrichissent encore la peinture d'expressions nouvelles. Avant les Vénitiens, les peintres n'avaient point tiré d'elfets de la touche, les fresquistes florentins, parce qu'ils usaient d'une couleur sans corps, les primitifs flamands parce que l'imitation scrupuleuse de la nature leurs imposait une manière impersonnelle. Quand, à Venise, on couvrit pour la première fois de vastes surfaces avec la peinture à l'huile, le travail de la brosse ne pouvait plus se dissimuler sous le fini de l'exécution. Chez Titien, les touches sont robustes, mais se fondent en un enduit moelleux et généreux ; la brosse de Véronèse se promène posément sur les plis des étoffes, traverse de largues espaces sans impatience ni lenteur. Mais Tintoret surtout et ïiepolo comprirent le maniement du pinceau parmi leurs meilleurs moyens d'expression; Tintoret sabre en quelques coups une silhouette, et la violence de sa main suggère des gestes véhéments; cliez Tiepolo la main nerveuse s'amuse aux caprices froufroutants des robes de soie.

Telles sont quelques-unes des impressions que le coloris de Giorgione et de ses successeurs doit traduire, pour ne rien dire de toutes celles que les mots ne peuvent même suggérer. Le peintre doit arriver à ce résultat qu'une touche exprime en même temps toute ces qualités, lumière, couleur, substance, distance, et même mouvement; le meilleur est celui qui condense le plus de sensations dans une hachure colorée. Devant un Titien ou un Véronèse, à la vue d'un effet même très humble, une écharpe <le soie pervenche sur une gorge pâle, des perles laiteuses dans une chevelure blonde, nous sentons soudain, à notre plaisir plus vif, que le peintre a louché juste. C'est la sensation de ces harmonies savantes qui est au fond de notre volupté.

CHAPITHE H TITIEN

Giorgione, mort à trente-deux ans, n'avait pu pratiquer longtemps cette maniera moderna, dont il était l'initiateur, au dire de Vasari. A Titien', son ami et sans doute son élève, il fut donné de développer toutes les conséquences de la peinture nouveau style. Comme Giorg^ione, Titien, dès ses premières «euvres, aime à placer ses figures en de beaux paysages qui les mettent bien en valeur; comme chezGiorgione, le sujet du tableau est avant tout une cliair splendidement illuminée, un visage clair sur un fond obscur, un beau corps dans la pénombre d'un crépuscule. S'il réchauffe la verdure de rousseurs étouffées, s'il assombrit Témeraude du ciel sans pourtant troubler sa transparence, à l'encontre des vieux paysagistes qui découpaient volontiers de grêles végétations sur sa clarté froide, c'est que cette atmosphère, ce paysage, ne sont pas seulement un décor inerte pour envelopper un coq)s lumineux et en affiner la morbidesse ; le peintre n'a pas arrangé savamment des accessoires pour enrichir l'éclat des nudités ou des draperi(»s, il a demandé à ce paysage d'expliquer le bien-être physique de ses figures. Comme dans les tableaux de Giorgione, une mémt» volupté s'épanouit dans les feuillages opaques et alanguit la

' Tiziano Vecellio est né à Pievc tli Gadorc sans doule vers 14'J0. et non en 1477, comme on le dit généralement; il fut de l'atelier do Giovanni Bellini et do celui de Giorgione: en 4511, à la mort de ce dernier, il continue une décoration lais.sce inachevée au palais des Doges. Kn 1510. séjour à Ferrare, après du duc Alphonse, pour lequel il peint Dacchus et Ariane (Londres) et la Bacchanale (Madrid). A Venise, ses grandes composilions religieuses sont : VAssomption de la Vierge (1518) (Académie de Venisei. la \'ierf/e de la famille Pesaro (i5iG) (église des Frari. Venise), le Saint Pierre Martyr (1530) détruit par un incendie, la Présentation de la Vierge au Temple (1538) (Académie do Venise). A partir de 1529, Titien est en relation avec Charles- Quint qui lui demande des portraits, et plus lard avec son fils Philippe H ; en 1545, sur l'invitation du pape Paul III, il visite Komc et se rencontre avec Michel-Ange. Il continue à travailler à Venise pour nombre de grands seigneurs, de rois et do papes. Ses tableaux, mythologiques, roligieuv et ^es portraits sont dispersés dans les principaux musées d'Kurope, au Louvre, à la Galerie nationale do Londres et surtout au Musée du Prado (Madrid). Cette longue et sereine existence fut pourtant attristée vers la lin par dos chagrins et dos deuils domestiques. Titien mourut en 1576, emporté par la pcàte qui décimait Venise.