PEINTURES RELIGIEUSES

La plus extraordinaire de ces saintes conversations est certainement la Vierge au donateur que Titien a placée dans Téglise des Frari pour la famille des Pesaro. Gracieuse divinement, la Vierge s'est posée sur le seuil du palais; au-dessus, do massives colonnes vont se perdre dans les nuées peuplées d'anges ; en dessous, sur les marches de marbre, des Vénitiens altiers et pieux ; les accessoires, les personnages, la composition 4întière ont pris une extraordinaire majesté, grandissant cette sainte famille à la taille d'une décoration épique; les rouges ardents des dalmaliques et des oriflammes ont de tels éclats qu'ils sembleraient des morceaux de bravoure, si l'œuvre entière n'était d'une gravité solennelle et radieuse. Les personnages vivent d'une vie puissante et fixée ; plus encore que dans ses autres œuvres, l'accidentel, le mouvement, les figures et les choses, tout semble ici s'immobiliser dans la perfection définitive.

Pour sentir l'émotion profonde que cette peinture sensuelle peut donner avec un motif religieux, il n'est qu'à se rappeler, par exemple la Mise au tombeau du Louvre ; les gestes tendres des porteurs, leurs visages bruns inclinés pieusement vers le précieux cadavre, les figures douloureuses sur le ciel assombri, des chevelures rousses diffuses dans l'or des derniers rayons, des tuniques grenat ou des robes vertes, flamboyantes ou étouffées dans l'ombre du crépuscule. Toute cette splendeur, assoupie dans l'agonie du jour, enveloppe comme une caresse la pâleur affinée du corps divin; couleurs, attitudes, sentiments se rythment en une harmonie poignante, et le spectacle de la douleur se pare d'une telle beauté que la volupté toute siMisuelle de cet art s'ennoblit jusqu'à la pureté d'une émotion religieuse. C'est là peut être le seul art religieux capable de nous attendrir aux larmes, le seul qui sans doute soit encore permis aux modernes, depuis que trop de sensations et trop de science interdisent aux peintres chrétiens l'expression ingénue.

Titien, dont la peinture peut rendre la vie dans son caractère physique, nous donne de riiumanité d'alors des portraits plus matériels, et par suite plus complets que ceux des meilleurs Florentins, Vinci, Bronzino, dont le dessin, pourtant subtil, raffiné, vibrant, d'un modèle particulier dégage toujours une figure générale. Ce qu'il traduit, c'est l'animation obscure et profonde delà chair. Ce qu'il va donc naturellement surprendre, ce sont les signes expressifs de la vie organique, un jeune visage ardent et pâle, des lèvres rouges comme une blessure dans une barbe noire, le derme sec d'un visage osseux, tous ces signes d'un tempérament physique, plus révélateurs que toutes les grimaces pl\^ sionomiques, parce qu'il»