LES EFFETS DE LUMIERE

qu'une boue inanimée, Tintoret a su utiliser ce coloris brûlé pour ses drames ténébreux. D'ailleurs ce coloris n'est jamais vulgaire; un homme qui a aimé Giorgione et Titien ne saurait perdre complètement toutes

les qualités vénitiennes; l'amalgame épaissi reste veiné de métal rare, rappel de la radieuse palette vénitienne ; dans ces ombres fuligineuses passe comme un rellet d'incendie et sur les ombres opaques llamboie parfois le plumage cliatoyant d'une gorge de faisan.

4b8 LE DESSIN VIOLENT

De plus, Tintoret a exécuté de vastes décorations. Il fallut simplifler la technique de la peinture, en rendre le maniement aussi facile et aussi rapide que celui de la fresque. Aussi a-t-il volontiers employé une couleur très diluée qui laisse sur la toile un mince glacis et permet d'inonder rapidement de grandes surfaces. Cette exécution de premier jet suit l'inspiration fougueuse sans la ralentir; le travail reste léger, la touche brusque, aucune retouche ne contrarie cette verve spontanée. Promenée rapidement par une brosse qui dessine toujours, comme dessine un pinceau, avec de la lumière, cette couleur fluide étendue brutalement suggère merveilleusement la violence des mouvements, et c'est encore une raison pour laquelle Tintoret aima cette peinture strapassée. Mais c'était une raison nouvelle pour que fussent sacrifiées les coloralions cohérentes et pleines de Titien.

Sa recherche de la violence et du pathétique l'avait rapproché de Michel-Ange, mais, malgré l'influence du Florentin sur le Vénitien, les deux arts sont de nature trop dissemblables pour s'amalgamer ; les divinités au corps d'ivoire que Tintoret a peintes au palais des Doges sont sœurs de l'Aurore et de la Nuit étendues sur le tombeau des Médicis ; elles en ont les formes longues, la souplesse et la plénitude élastique. Mais Tintoret voit des corps de chair qui évoluent dans une atmosphère où ils respirent, avec une lumière, un horizon, un paysage. Les savantes anatomies que Michel-Ange a peintes au fond de la Sixtine sont un peu des formes sans matière ; et nous ne sommes pas autrement surpris de les voir dans le vide, car, étant abstraites, elles échappent aux servitudes de notre univers. Chez Tintoret au contraire, quand les Vénus el les saint Marc, les Archanges, les Dieux et les hommes nous apparaissent nageant dans l'espace, jamais la pensée de leur pesanteur ne nous quitte. Le peintre qui reste, comme tout Vénitien, réaliste et sensualiste, semble plus audacieux encore que Michel-Ange ; car il viole les lois physiques de notre inonde, tandis que le Florentin concevait de toutes pièces un univers qui u'est pas le nôtre. Et de même, quand il emprunte à Michel-Ange ses brusques raccourcis, sa témérité à lancer un corps en avant ou en profondeur dépasse celle de son modèle, parce que son savoir est moindre. Il n'a pas la science d'un Florentin, il n'est pas choqué par la brutalité de son modelé, et il déforme sans scrupule les corps, quand la vivacité de leur mouvement doit en être accrue; car il songe moins aux formes qu'à leur déplacement dans l'espace, et sa ligne suit le geste, sans souci des subtilités anatomiques. Il préfère

l'imagination de TINTORET 459

même envelopper les corps de draperies, non seulement pour la ressource de leur couleur, mais parce que les plis brusques d'une robe, mieux qu'un muscle roidi, amplifient, accélèrent Télan. S'il allonge démesurément ses personnages, et si la lourde silhouette s'appointe par des plis obliques qui plantent une pesante figure sur de fines extrémités.

Tintoret. — Présentation do la Vierge au temple. (Venise, Eglise Santa-Maria dell'Orto.)

c'est parce que ces masses s'élancent avec d'autant plus de violence qu'elles semblent plus oscillantes sur leurs points d'appui.

Tintoret s'est créé un monde h lui, où s'agitent furieuement des hommes aux barbes farouches et des femmes au visage gracieux. Deux fois au moins il trouva une tâche égale à ses forces. Dans le Calvaire de l'école Saint-Roch, il a remué autour du Crucifié toute une population, amoncelé des attitudes cruelles ou lamentables ; au pied de la croix,