LE STYLE DÉCORATIF DE VÉRONÈSE

les paysages; les étoffes ont plus d'éclat et de lumière que les chairs; dans le jeu bigarré des figurants et des accessoires on oublie les acteurs et le drame; au milieu de seigneurs fastueux, de patriciennes chamarrées de brocart, ce sont personnages bien modestes que Jésus et la Vierge ; la beauté du décor ne s'ajoute pas à l'intérêt du drame, mais en tient lieu. De plus, ce peintre, qui est avant tout un décorateur, a pratiqué la frescjue comme la peinture à Thuile, et certainement une part de son originalité vient de ce qu'il a su transposer le coloris vénitien dans une gamme conciliable avec la peinture murale. Les tonalités ardentes de Giorgione et de Titien, leurs couleurs reliées par un robuste clair-obscur forment chez leur successeur une harmonie moins compacte ; les taches, plus dispersées, aux colorations plus rompues et aux clartés plus fraîches, s'accordent mieux avec l'improvisation de la fresque et le travail nécessairement rapide du peintre qui doit couvrir à l'huile de vastes espaces. Des tableaux inachevés montrent non pas les dessous profonds d'un Giorgione, mais les tonalités blanches qui, sous la couleur, conserveront leur clarté, comme le plâtre du mur.

Au moment donc où Tintoret assombrissait de plus en plus le coloris de Titien, Véronèse va l'éclaircir et comme le délayer dans la lumière. 11 a complètement supprimé les teintes brunes et les couleurs de terre brûlée; les tonalités, moins chaudes, chantent plus clair; les bruns, les rouges, les jaunes deviennent plus pâles et plus froids. L'or devient soufre, le cramoisi tourne au violet; au lieu de velours grenat, des roses palis et satinés ; au lieu des ombres rousses, des gris teintés légèrement d'une clarté verte. Titien composait ses tableaux avec des couleurs concentrées et une lumière intense. Tintoret, qui sacrifie la couleur, voit des lumières qui surgissent brusquement deTombre. Véronèse, qui sacrifie la lumière, voit des taches de couleur se mouvant en pleine clarté. Comme il n'y a pas d'ombres fortes pour éteindre certaines parties du tableau au profit des autres, la lumière généreuse laisse voir dans toute leur pureté les modulations de la couleur ; le peintre ne semble pas — quoi qu'on en dise souvent — rechercher avant tout l'éclat; il emploie volontiers des teintes rompues et mêlées, des violets, des verts et des gris, et parfois ses effets semblent un peu ténus, quand on vient de goûter aux colorations concentrées de Titien. . .

Et pourtant la trame de ces compositions immenses est d'une richesse soutenue, les teintes locales sont toujours de matières rares, et si la lumière est égakî, la couleur est toujours changeante; les plis de

Cliché Alinari.

Véronése. — Martyre de sainle Justine; au fond, TégUse de Saint-Antoine à Padoue. (Pddouc, Eglise Sainte-Justine, vers 1568.)