GIAMBATTISTA TIEPOLO

lorsqu'au xyiii*" siècle la peinture vénitienne eut un renouveau soudain d'énergie, ce fut à l'imitation de Véronèse que revinrent les décorateurs. G.-B. Tiepolo « aima et copia passionnémentles peintures du grand Paolo ». Dans son œuvre, le coloris vénitien continua son évolutionpar delàle terme où Véronèse s'était arrêté. Véronèse avait fait plus lumineux le clair-obscur et donné plus de liberté aux éléments de la décoration ; ïiepolo joue avec des formes élégantes, des draperies claires et des vapeurs neigeuses dans un azur pâli ; Tarchitecture s'allège encore, disparaît souvent pour un cadre moins régulier; le peintre aime à faire plafonner des flgures volantes dans un ciel traversé de nuages. A la fresque comme à Thuile, la trame générale de son coloris est d'une blancheur qui fait sentir un dessous de plâtre et donne à l'ensemble une élégance un peu fardée. Dans cette clarté générale, les taches de couleur apparaissent éparses, capricieuses, sans rien qui les rassemble, comme si les corps se dispersaient en reflets fantasques. Plus de clair-obscur; comme dans les peintures du xv'' siècle, les choses se détachent et s'opposent par les seuls contrastes des couleurs ; pour rester léger, il suffit de les choisir tendres et Tiepolo n'y manque pas. Toutes ces parties neutres du tableau que les peintres noyaient d'ombre, Tiepolo les délaie, les blanchit, les illumine; le fond c'est un ciel, un nuage, des marches de marbre, des tentures claires ; sur cette lumière les couleurs peuvent être ténues et délicates; sur un fond obscur elles seraient creuses et inconsistantes.

En reprenant cette tonalité lumineuse des primitifs inhabiles aux effets de clair-obscur, Tiepolo ne leur emprunte pas leur naïveté ; il conserve les conquêtes de la perspective aérienne et ne donne pas aux lointains un coloris aussi intense qu'aux premiers plans ; seulement, au lieu de les enfumer, il lave les teintes, éloigne les objets dans des tonalités passées et savonneuses, coloration d'une distinction un peu fade qui plut au goût élégant et fatigué du xvni® siècle. Une couleur surtout prit une importance qu'elle n'avait jamais eue à Venise, le bleu, un outremer pâli et comme diaphane ; les autres couleurs doivent se subtiliser, se détacher de la matière, se laisser pénétrer par la lumière. Point de rouge, mais du rose, le vert est atténué en teinte mousse, Torangé décoloré en teinte paille et ces taches légères ne sont ni ennuyeuses ni pénibles , parce que leur désordre bigarré semble moins un fouillis de choses solides qu'un caprice de la lumière.

Tiepolo donc accentue encore le caractère décoratif si dominant dans Tart de Véronèse. Chez celui-ci, les accessoires et les figurants dissi-