COMMENCEMENT DE LA PEINTURE ROMANE C

peinture. Celte explosion de vitalité en des corps desséchés caractérise Tart roman; c'est à Rome qu'on en trouve la première manifestation. L'église souterraine de Saint-Clénient ayant été ensevelie nous a conservé des peintures murales du x*' et du xf siècle. Elles sont d'une exécution brutale et brisent en gestes contournés ou furieux la rigidité byzantine. L'agitation de ces figures dépasse même l'action strictement utile. Dans une Assomption l'effarement secoue violemment deux groupes symétriques d'apôtres: des bras se lèvent, des corps se plient, des jambes s'entre-croisent, de gros yeux blancs chavirent dans leur orbite. Ailleurs le peintre a su montrer d'une manière intelligible une mère qui, par miracle, retrouve l'enfant qu'elle croyait mort et la joie de cette reconnaissance. Et pourtant en quelle langue barbare sont exprimés ces sentiments délicats : des couleurs crues limitées par des barres gauches et rudes. Le charme élégant des œuvres antiques a tout entier disparu. Les formes sont incorrectes, les lignes inexactes. Les pieds ne posent plus sur le sol, les mains ne saisissent plus les objets, les jointures des membres ne jouent plus, les plis des draperies ne s'appliquent plus sur des corps vivants, les formes ne montrent plus des muscles. Le christianisme continuera durant des siècles à faire parler des images, mais le sens de la forme est perdu ; l'art du dessin est à réinventer.