IMAGINATION BARBARE

venir de cette antiquité prestigieuse dont quelques lueurs rayonnent encore par delà les ténèbres de quatre ou cinq siècles de pure barbarie. Sauf parfois telle Vertu armée comme un chevalier, le pied sur un Vice, rien dans ces figures romanes n'appartient en propre au monde occidental. Les hommes d'alors n'en ont pas moins empli leur vue de ces apparitions et attaché à ces formes créées par d'autres leur rude sensibilité. Pourtant, en face de cet art importé d'Orient, subsiste une autre ima-

Scènc de l'Apocalypse. Combat de Tarchange Michel contre le Dragon.

(Eglise de Saint-Savin, fin du xi" siècle.)

(D'après Gelis-Didot cl LafTillée.)

gination, locale ou septentrionale : de cette époque ont survécu quelques fresques d'un style étrange, barbare, indéfinissable et qu'on ne peut ramener k rien de connu. Elles sont les^xpressions directes d'âmes lointaines et leur caractère enfantin et terrible leur donne un intérêt pathétique. C'est dans la représentation de l'enfer que l'imagination dé ces hommes a montré toute son énergie, comme si l'épouvante seule pouvait secouer la gaucherie de ces peintres et mettre dans leur maladresse un furieux emportement. Quelques rustiques églises laissent encore deviner,Ji demi effacé, un enfer imaginé et peint avec une bizarrerie sauvage. A Saint- Julien de Brioude, par exemple, un Satan monstrueux, gigantesque, dégingandé, zébré de flammes rouges, se débat dans la fournaise, au milieu de faces étranges, aux yeux hagards : figures grimaçantes, épou-